Чёрное пламя

Я сперва подумала, что она создавала какое-то теневое животное, как делают вампиры, но она застыла, просто взирая на воду недовольным взглядом. Сначала ничего не происходило, а потом со стороны коридора послышался странный звук, похожий на неравномерный лёгкий стук. С криком отпрянув в сторону от толпы скелетов, я вжалась в стену и понадеялась, что они явились не за мной. К глубокому облегчению они подняли Син на руки и поднесли её к ближайшей гробнице, бережно опустив на крышку. Часть мёртвых же двинулась дальше, погрузившись в воду и направившись к затопленной комнате.

Некромантка задумчиво потёрла сапогом надпись, а потом прыгнула на следующую плиту. Прочитав табличку и там, она приказала скелетам сдвинуть крышку, и те бодро навалились и через некоторое время таки сдвинули тяжёлую каменную плиту остатками конечностей.

Сил на удивление и нотации про плохое отношение к мёртвым у меня уже просто не осталось, и я устало спросила, что там. В ответ меня подхватили на руки скелеты, и комнату наполнил истошный вопль. Орать я перестала только тогда, когда меня опустили на крышку гробницы. От страха даже в глазах потемнело, и я схватилась за камень гробницы, с трудом сохраняя равновесие. Не высказать Син всё, что я про неё думала, стоило мне просто всей силы воли. Кое-как отдышавшись, я привстала и заглянула внутрь саркофага, стараясь получше осветить факелом содержимое. Внутри, что не удивительно, лежал скелет, одетый в не успевшие истлеть мантии. На шее висело несколько медальонов, но больше ничего интересного. По виду он напоминал жреца, но религия была мне незнакома.

Мы перепрыгнули на следующую крышку, и скелеты сдвинули предыдущую. Внутри также не оказалось ничего полезного. Следующие саркофаги уходили под воду. Скелеты разобрались и с ними, но ничего интересного там также не обнаружилось. Судя по их одеждам и амулетам, это были скорее маги некоего ордена, на что указывал обнаруженный Син символ Хорта, перевёрнутый вверх ногами. Мне казалось, что я читала о чём-то подобном в книгах, но припомнить ничего не могла, слишком уж далёкие были времена.

Из затопленной комнаты вернулись скелеты, о которых я уже успела забыть. Они тащили кучу какого-то хлама. С добрых полчаса понадобилось, чтобы рассмотреть это и понять, что ничего ценного тут нет. Ну, ценного для меня. Син же забрала себе несколько амулетов, браслет и клинок, покрытый илом.

Осталась последняя плита, на которой мы стояли. Прыгать больше было некуда, кроме открытых ранее гробниц. Мы залезли внутрь соседнего саркофага, и скелеты принялись за последний. Когда они сдвинули крышку, у меня отвисла челюсть.

Человек внутри выглядел так, словно только что умер. Ни единого следа разложения ни на нём, ни на тёмной мантии не было. Меня не покидало ощущение, что он вот-вот откроет глаза и посмотрит на нас, но никакой энергии не ощущалось от него вообще. Он совершенно точно был полностью мёртв. В руках незнакомец держал толстую книгу в потрёпанной обложке с металлическими ржавыми уголками.

— Не может быть, — прошептала Син и прыгнула обратно, тут же опустившись над трупом. Она внимательно оглядывала его и ещё больше хмурилась.

— Кто это? — вытянула я шею, пытаясь получше рассмотреть лежачего.

— Некромант. Древний. Точнее его тело.

— Но почему оно не рассыпалось?

Не то, чтобы я была знатоком истории, но не могла припомнить ни одного похожего случая, описанного в книгах.

Син ещё ниже склонилась над ним. Сначала я подумала, что она хотела его поцеловать и скривилась, но та лишь провела пальцем по его шее и посмотрела на запястья.

— Символы не дали, наверное.

— Какие ещё символы?

Некромантка долго молчала, вглядываясь в них, а потом подняла мантию, оглядывая тело.

— Никогда таких не видела, — наконец заключила она, — и не припомню ничего подобного. Но других объяснений у меня нет.

— И что теперь? Ты будешь пытаться его воскресить?

Она посмотрела на меня как на сумасшедшую.

— Я ничего не буду делать, пока не узнаю, кто это.

Я опять крепко задумалась и посмотрела на труп.

— Не понимаю… я думала, что тут оружие или… не знаю, что-то, что усилит власть или поможет с борьбой против вампиров… но это… Неужели отец просто полагался на слухи, не зная, что тут ничего нет?

— Как знать, — пожала она плечами, — нужно убираться.

Я было хотела с ней согласиться, но снова зацепилась взглядом за книгу. Потянувшись, я достала из гробницы фолиант и вгляделась в название. Син шумно вздохнула.

— Откуда это? — почти крикнула она.

— В смысле? — не поняла я причины внезапной злости в мою сторону, — я из рук трупа взяла.

Ответа я не дождалась, некромантка выхватила из моих рук книгу, всплеск энергетики, и фолиант осыпался в воду чёрной пылью.

— Ты что делаешь? — воскликнула я.

— Я думала, орден уничтожил эти книжонки, — зло процедила она, явно нервничая, — впрочем, как удачно, что ты взяла этот зачарованный фолиант на моих глазах, иначе я не смогла бы его увидеть.

— Зачарованный? Но что это за книга?

— Обряд по инициации некромантов. Эта тайна должны быть похоронена навсегда.