Чёрное пламя

— Моя задача выполнена, я помогла вам. Дальше уже сами.

— Чем будешь заниматься? — всё же спросила я, не уверенная, что она ответит.

Син как-то печально на меня посмотрела и пожала плечами.

— Собирать по осколкам свою жизнь. Бывай, кровавая королева, — махнула она рукой, вышла за ворота и скрылась в сгущающихся сумерках.

Добредя до комнаты, я просто увалилась на кровать без сил, а когда пришёл Маркус, то обняла его, уткнувшись в плечо.

— С Нией же всё будет нормально?

— Должно быть, — заверил он меня, — она восстанавливается. Через месяцок другой придёт в прежнюю форму, если не наткнётся на очередной проклятый артефакт.

— Это я во всем виновата, — прошептала я дрожащим голосом, — и с Ирмис, и с Нией, со всеми. И Кристиан остался без мамы.

— Они сами сделали свой выбор и ответили за него. Ну, кроме Ирмис. Поверь, это скоро пройдёт. Не она первая, не она последняя. У неё ещё будет повод передумать и полюбить такую жизнь.

— Ты так думаешь?

— Уверен.

— Но почему?

Он загадочно улыбнулся, но не ответил. Я молча на него смотрела, разглядывая алые глаза. Такие же, как теперь были и у меня.

— Что мы будем делать?

— Ты о ближайшей ночи или вообще?

— И то, и то, — ответила я, немного подумав.

— Вообще — начнём уничтожать оставшихся врагов. А сегодня, — наклонился он надо мной, — забудь об остальных.

Обхватив его шею руками, я притянула вампира к себе.

Глава 30

От приходящих вампиров доносились тревожные новости про сбор сил около замка. Вроде бы даже говорили про гномов и троллей, и если с последними всё понятно, то осторожные гномы вряд ли бы стали умирать в ненужной им войне.

В доме постоянно мелькало множество высших, обсуждающих варианты развития событий, и все сходились во мнении, что грядёт клановая война. Воевать и тем более умирать никто не хотел, но в сгущающихся событиях приходилось выбирать сторону и надеяться, что она в итоге окажется правильной. Если всё пройдёт как нужно, то один из кланов переметнётся, останутся ещё два, ну и плюсом личные отряды короля, которые, я надеялась, разбегутся сами.

Ноэл прибыл довольно быстро, приведя с собой около десятка высших. Младшему брату, как оказалось, около ста лет, чему я удивилась, потому что ожидала маленького мальчика вроде Нуры. Они остановились перед воротами, но внутрь не поехали. Глава клана заметно нервничал и постоянно озирался по сторонам, а вот его брат держался так, будто ничего не происходило. Остальные же вампиры, судя по запуганному виду, явно осознали свою участь. Я не хотела идти, но Маркус настоял, сказав, что меня должны видеть и знать, что я жива.

— Это всё? — поднял Маркус бровь, осмотрев прибывших.

— Да, остальные умерли около тюрьмы, — пояснил Ноэл.

Маркус не торопясь прошёл вдоль стоящих вампиров, а потом посмотрел на главу клана и еле уловимо подёрнулся чёрной дымкой. Стоящие пленники осыпались пеплом на землю, будто их и не было. Ноэл бросил на них испуганный взгляд, а потом перевёл его на Маркуса.

— Меня ты тоже решил убить? — проскользнуло в глазах понимание, — нас и так мало, но ты сокращаешь число высших!

— Ты забыл, кто объединил миры? — вскинул бровь Маркус, — ваши жизни и так принадлежат мне. Вы задолжали за каждый вздох, и с предателей пора собрать долги. Зачем мне нужен очередной нож в спину?

— Я не предавал тебя или кого бы то не было. Я просто выполнял приказы.

— Удобная отговорка, но она тебе не поможет. Ты мог отказаться ему служить, но ты этого не сделал.

— Несогласные будут всегда, — возразил его брат, не проронивший до этого ни слова.

— Тогда они все умрут, — пожал Маркус плечами, — в общем, нечего тянуть время. Ты сейчас умрёшь, Ноэл. Можешь сделать это легко в одиночестве или сложно вместе с братом.

В глазах главы клана полыхнуло смесью паники и злобы. Он чуть дёрнулся назад и скользнул по мне взглядом.

— Мы можем договориться, — проговорил он чуть дрожащим голосом, — я не желаю умирать за вашу грызню.

— И что же ты можешь предложить мне?

— Информацию. Я могу разузнать о планах Деймора.

Маркус склонил голову набок, а затем легонько кивнул.

— Хорошо, — сказал он, а затем Ноэл покрылся чернотой и осыпался прахом на землю.

Я охнула от неожиданности, а брат убитого попятился, собирая энергию для удара.

— Ты угрожаешь мне? — шагнул в его сторону Маркус, — подумай ещё раз.

Вампир окинул взглядом всех присутствующих, чуть помедлил, а потом опустил руку.

— Я так полагаю, выбора у меня нет? — осведомился он, а в глазах явно читалась сильнейшая неприязнь.

— Конечно есть. Подчиниться и жить дальше или умереть следом за королём.

— Ты его ещё не убил, и не факт, что сможешь.

— Можешь рискнуть и подождать.

Вампир вздохнул, но в итоге склонил колено и поклялся служить.

— Ты так уверенно говорил про убийство короля, — сидя позже в гостиной, сказала я, — думаешь, это будет просто?

— Нет, не думаю, — посерьёзнел Маркус, — это будет проблемно и сложно, но враги об этом знать не должны.