Чёрное пламя

— Смотри, красота какая, — махнул рукой Маркус и ухмыльнулся, — могла бы по заветам брата выйти замуж за короля и жить тут.

На его лицо попал луч солнца, усилив и без того зловещее красное свечение глаз.

— Вот спасибо, — буркнула я, — мы вроде уже поняли, что я не в себе, и что мне по душе мрачные жестокие убийцы, пьющие из меня ночами кровь.

Я опять ощутила вспышку веселья и покачала головой. Если Маркус находился в таком прекрасном расположении духа, то скоро точно кто-то умрёт. В очередной раз я задумалась, как же случилось, что странная дорожка судьбы привела меня именно к нему. Год назад я бы в такое просто не поверила, рассмеявшись говорившему в лицо. Ну кто в здравом уме поверил бы, что влюбится в вампира, да ещё и обвенчается с ним?

Войдя в резные деревянные двери с золочёными ручками-рыбками, мы очутились в небольшом светлом тронном зале. От двери по полу из плиточек синего камня с блестящими вкраплениями тянулась голубая ковровая дорожка. На потолке вместо крыши виднелись витражи из сине-голубых кусочков, бросающих на убранство комнаты цветные солнечные зайчики. На небольшом выступе из трёх ступенек возвышался трон с резной золочёной спинкой и вставками из синего бархата.

Маркус развалился на чужом троне, будто у себя дома. Не успела я удивиться, как он притянул меня за руку и посадил к себе на колени, а теневые волки ровно уселись по пять с каждой стороны дорожки и замерли. Не клубись вокруг них тьма, можно было бы принять их за статуи.

— Что мы делаем? — уставилась я на Маркуса.

— Расслабься, мы прилетели за долгами, — хитро улыбнулся он, и в глазах замерцали опасные алые всполохи.

— А почему мы сидим на чужом троне?

— Ну не стоя же нам разговаривать с королём и гостями. А вот, собственно, и они.

Маркус повернулся к входящим, а я ощутила сильную злость, перебиваемую нотками восторга. Он обхватил меня рукой, будто опасался, что меня украдут.

В зал вбежало около дюжины стражников, трое мужчин в возрасте в мантиях, уже знакомый нам генерал Рэндон и молодой мужчина в короне, одетый в синее с золотым богатое одеяние. С плеча свисал плащ с голубым подбоем, а на поясе висела парадная сабля с гардой в виде двух рыбок с глазами из драгоценных камней. Гости было дёрнулись к нам, но заметили волков и тут же попятились назад, остановившись в нерешительности. Волки одновременно повернули к ним головы и опять застыли.

— Как это понимать? — обрел дар речи король Эйдан, сглотнул и сделал шаг вперёд.

— Хочу вас познакомить с моей избранницей, — громко проговорил Маркус, не вставая с трона, — это Амелия, королева Ларминии. Девушка, которая закрыла завесу, спасая ваши никчёмные жизни, и прекратила войну. — Он перевёл с меня взгляд на пришедших. — Амелия, а это будущие трупы, которые по сговору с Деймором вывезли тебя, проводили эксперименты, держа в пыточной камере, а потом собирались убить. Приятно вас всех видеть в одном зале.

Воцарилась тишина. Я с трудом сохраняла отстранённое выражение лица, но в душе нервничала и злорадствовала одновременно. Стражники переминались с ноги на ногу и смотрели то на нас, то на молчащего короля, старики в мантиях, судя по лицам, вообще не понимали, о чём шла речь, а вот лицо Рэндона сначала покраснело от злости, а потом начало бледнеть, и он постепенно стал походить на покойника. Король же быстро взял себя в руки.

— Уверен, что это какая-то ошибка, давайте не будем спешить с выводами.

— Я помню тебя, — посмотрела я генералу в глаза, проигнорировав короля, — ты был там, в камере. И ты был на войне, помогая Деймору нас убить!

Не успел он ответить, как волки бросились на него чёрными тенями и под визги всех присутствующих разорвали Рэндона, словно тряпичную куклу, превратив в кровавое месиво, впитывающееся в голубую ковровую дорожку. Часть стражников с воплями бросились прочь, но волки быстро с ними расправились, а потом вернулись на свои места, сели и снова замерли статуями. Из их пастей стекала кровь.

— Если никто не желает перед смертью побегать, то продолжим, — будничным тоном предложил вампир, а затем обратился к волкам, приказав принести голову генерала.

Одна из теневых тварей подошла к оторванной голове, вгрызлась зубами в плоть и положила голову трупа рядом с троном. Кровь растеклась по ступеньке и начала впитываться в штору. Эйдан скривился и, по-моему, даже немножко заскулил. Маркус лениво вытянул руку вбок, и в Рэндона хлынули потоки тьмы, а затем голова хрипло вздохнула и забулькала.

— Слушаю, — проскрипел генерал.

— Кто ещё замешан в сговоре с Деймором?

Голова кашлянула кровью и начала перечислять имена. Их было много. Покойник говорил и говорил, и с каждым произнесённым именем лицо короля вытягивалось от удивления всё больше.

— А кто из них сейчас присутствует в этом зале?

— Виен, старик с рыжей бородой, — ответила голова.