Чёрное пламя

Дорожки то выходили на яркое солнце, то уводили в столь тёмные участки, будто наступили сумерки. В нескольких из таких участков находились небольшие декоративные прудики с белоснежными кувшинками, лепестки которых еле заметно светились в полумраке. Дно водоема покрывала разноцветная галька, а в воде плавали ярко-оранжевые маленькие рыбки с длинными хвостами. Рядом с прудом стояли две лавочки, разделяемые статуей большой рыбы, будто выпрыгивающей из воды и выпускающей изо рта небольшой мраморный фонтанчик.

Дорожки шли вглубь сада. Сначала мне казалось, что они располагались хаотично, но когда очередные две тропинки слились в одну, мне показалось, что вели они к определённому месту. В солнечных нишах около арок иногда встречались небольшие скамейки с аккуратными столиками, но путь уводил в затенённые зелёные коридоры, предлагая и дальше следовать в неизвестность.

Я тянула Маркуса за собой по цветочному лабиринту, вдыхая сладкие и свежие ароматы, и ощущала, что он успокаивается. Король Эйдан, сам того не понимая, чудом остался жив. Не то, чтобы мне было его жалко, но убивать всех подряд было уж слишком, тем более тех, кто мог повлиять на экономику Ларминии разрывом всех торговых соглашений. Генерал и все причастные заслуживали смерти, но остальным умирать не следовало.

Иногда Маркус бывал до того вспыльчив, что мне с трудом удавалось его успокаивать и не давать никому вредить. Судя по рассказам многих вампиров, спокойным он не был никогда, да и в принципе я это поняла за время нашего путешествия, когда я была сначала человеком, а потом призраком. Но после венчания всё настолько усугубилось, что он мог выйти из себя даже за неосторожно брошенное в мою сторону слово или взгляд, как сегодня. Раньше меня это пугало и злило, но когда я почувствовала на себе влияние вампирских эмоций и не смогла с ними справиться, то перестала его в этом винить, всё-таки я ощущала, как сильно он меня любит и боится потерять. Я крепче сжала его руку и улыбнулась от накатившей на меня нежности.

Я восхищалась красотой сада и думала о своём тиррским, ни в какое сравнение не шедшим с мирнским, но тут мне подумалось, что моя сестра жила бы в этом дворце и гуляла бы по саду, наслаждаясь видами. Только вот долго ли?

— А что было бы с Ами, выйди она замуж за прошлого короля? Он ведь умер. Её убили бы следом?

— Править ей не дали бы точно, — подумав некоторое время, ответил Маркус, — убили бы или нет, хм, не уверен, но такую возможность скорее всего рассматривали бы. Она в любом случае мешалась бы. Хотя, может, заставили бы выйти замуж за этого рыбного клоуна или отправили на эксперименты с кровью, пытаясь вывести оракулов.

Мне подумалось, что Эйдан хотя бы молодой, в отличие от прошлого, но вслух произносить не стала. Мало ли.

Идя в сторону виднеющейся красивой статуи, я услышала переливчатое журчание воды и предположила, что дорожки вели к фонтану. И я оказалась права. В центре зелёной поляны возвышался трёхъярусный фонтан в виде рыбок с длинными хвостами. Они напомнили мне увиденных ранее в прудах, только размером с кошку. Рыбы выплёвывали струи кристально чистой воды, а на фоне мелких капелек в лучах солнца искрилась радуга.

Мне подумалось, что все дорожки вели к фонтану, но по его бокам в стороны уходили две тропинки. Мы пошли по одной из них и вскоре дошли до небольших ниш с деревянными лавочками, а вокруг полусферой их закрывали от посторонних глаз туго сплетённые лозы крупного винограда.

Не успела я сделать и шага, как Маркус дёрнул меня за руку и прижал спиной к изгороди, подняв за талию над землёй. Я обвила его ногами, и мы слились в лихорадочном поцелуе, будто он до сих пор злился из-за мыслей о моём браке с другим. Я почувствовала вкус крови на губах и сильнее прижалась к нему, ощущая волну тепла по всему телу. Его руки скользили по коже, задирая кофту, а потом он отстранился от губ и укусил меня в шею. Я закусила губу и еле подавила стон, но с каждой секундой сдерживаться было всё сложнее. Разум начал затуманиваться, погружая меня в волнительную негу, а внизу живота появилось знакомое тугое напряжение, так не к месту в чужом саду. Ещё немного, и я бы не смогла сдержаться, чтобы не начать его раздевать. Я изо всех сил стиснула зубы, и тут нас позвали обратно, возвещая о прибытии пленников. Маркус отстранился и злобно оскалился, практически зарычав, а мне потребовалось время, чтобы отдышаться и хоть как-то прийти в себя. Вернуться мы смогли далеко не сразу.

— Куда доставить пленников? — осведомился Эйдан, стоя подальше от дверей сада за рядами стражи.

Можно подумать, что в случае чего она бы ему помогла.

— К фонтану перед дворцом.

Когда мы отошли от трона, я вдруг вспомнила, что у меня было незаконченное дело, и отсутствовали зацепки.

— У вас во дворце есть библиотека? — внезапно спросила я, чем изрядно удивила всех присутствующих.

— Да, — осторожно ответил Эйдан, с опаской смотря на меня.

— Отлично, мне нужны книги про оракулов вашего королевства. А если есть про других, то их тоже несите.