Чёрное пламя

— Видите ли, Ваше Высочество, магия должна быть направлена только на созидание, — скользнула она глазами по Джареду, — эта война показала, насколько жестоки не только вампиры, но и люди. Я видела, как маги использовали знания против себе подобных. А владея достаточной силой, человек склонен поддаться порокам. Не лучше ли не давать такой возможности вообще? Сколь же прекрасно, когда большая сила используется во благо. На исцеление больных, помощи нуждающихся, не лучше ли было бы готовить больше целителей, а тёмных магов не обучать и вовсе. Ведь…

— Если бы не чёрные маги, — процедил Джаред, а все его мышцы напряглись, будто он хотел на неё кинуться, — Тирра пала бы в первые дни. Вас бы убили призраки или порвали в клочья живые трупы. Все люди давно были бы мертвы. А пока мы сутками впахивали на морозе и работали на пределе, тебе подобная бесполезная биомасса отогревалась в тепле, ведь вы только и способны, что молиться и бесконечно говорить. Что во время войны полезного сделали жрецы?

— Да как ты смеешь?! — вскочила на ноги взбешённая жрица, крылья её носа сильно раздувались, — что он себе позволяет?! Немедленно выставьте этого нахала вон!

Я почувствовала сгущающуюся энергетику, и воздух слегка заискрился от напряжения. Ирмис напряглась и выставила вперёд одну ногу, приготовившись к нападению в случае чего. Но я подняла руку, велев им успокоиться.

— Вы не в том праве, чтобы мне приказывать, — холодно заметила я, — и Джаред прав. Только благодаря магам тут живо столько народу, но погибших было бы меньше, если бы светлые колдуны могли себя защитить. Я на себе испытала, что значит встретить зло и остаться с ним один на один полностью беззащитной. Но вы правы, — после небольшой паузы согласилась я, — процесс обучения и правда стоит пересмотреть. Отныне щитовые чары должны будут изучаться с первого курса. Обязательно для всех. А на старших курсах следует возобновить и боевую магию.

— Вы не понимаете, что делаете! Это породит всё новое и новое насилие. Вы не можете менять процесс обучения, как вам вздумается!

Ланэтт дёрнулась в мою сторону, но Джаред преградил ей дорогу, не давая сделать ещё хоть шаг в мою сторону. Она доставала ему только до груди, и не решилась подойти ближе, глядя снизу вверх исподлобья. Её подбородок дрожал, а грудь часто вздымалась.

— Именно, что могу. Полагаю, наше обсуждение исчерпало себя, — встала я с кресла, поправив платье, — хорошего дня.

Я развернулась и пошла на выход.

— Значит, правду о вас говорят, — кинула она вслед.

На несколько секунд задержавшись в дверях, я не оборачиваясь вышла из помещения.

— Мерзкая тварь, — прошипел Джаред и со всей силой толкнул ногой входную дверь, та отлетела и с грохотом ударилась о стену, — продолжает в том же духе.

— Ты её знаешь? — удивилась Ирмис.

Маг кивнул. Мы вышли в сад и направились к карете.

— Она была в другом течении от Нэррин. Часть жриц, не имеющих способностей к магии, хотят любыми способами её искоренить. В том числе и среди себе подобных. И если Нэррин сама была магом и защищала своё ремесло, и её поддерживали, то после войны, просто уверен, число противников колдовства увеличилось. Тем более, что Верховная Жрица этот путь и проповедует. Попытки избавиться от магии крови она делала уже не единожды.

— Но как же Чёрный жрец? — задумалась я, — у них же равные голоса. Да и вообще решающее слово будет за магистром.

— Да, равные, — согласился Джаред, — вот только не все жрецы маги. Если она найдёт человека с такими же убеждениями, то сможет добиться постепенного запрета. А магистра удобнее убеждать толпой.

— Я ей не позволю, — твердо сказала я, — люди должны иметь возможность защитить себя.

В Чёрной Башне я не была ни разу. И после посещения Белой не ожидала ничего хорошего. Кроме Джареда и Винсента я из тёмных магов не знала никого. И последний, к слову, свою репутацию в итоге оправдал.

На входе меня встретила точно такая же толпа, но выглядела она мрачно. Чёрный жрец и вовсе не пытался натянуть улыбку, угрюмо наблюдая за моим приближением. Адептов было немного и видеть они меня явно не были рады, но заметив сопровождающего меня Джареда слегка приободрились. Когда я остановилась перед жрецом, он всё-таки соизволил поклониться и поприветствовать меня, но в этот раз кроме него и стражи за нами никто не последовал.

Мне провели похожую экскурсию. Изнутри здание было точной копией предыдущего, только стены тёмные, да внизу была часовня Хорта. Внутри оказалось безлюдно. Алтарь, освещаемый сотнями маленьких огоньков, представил знакомую фигуру без лица. Вспомнив, как статуя обожгла меня холодом, мне почему-то захотелось прикоснуться к ней опять. Я протянула руку и осторожно потрогала кончиками пальцев протянутую мне навстречу ладонь, но в этот раз боли не последовало. Я ощутила тепло и от неожиданности одёрнула руку.

— Как же так… — изумилась я внезапной перемене и нахмурилась.

— Вы что-то сказали? — возник рядом жрец.

— Нет, ничего, — мотнула я головой, — давайте уже к делам, магистр Закария.