Чёрное пламя

— Закончится, — уверенно сказал он, но я снова ощутила его тревогу, — правда не могу сказать, сколько это займёт времени. Низшие тоже испытывают что-то похожее, пока энергетика нестабильна. Это пройдёт, но не сразу. У нас слишком разные магические уровни, тем более энергия смерти для тебя пока незнакома.

— А как у высших? Почти нет проблем?

— Таких, как у тебя — нет. Уровень довольно быстро подстраивается.

Я вздохнула. Ну когда в моей жизни всё было легко? Но вот только как я уеду в Ларминию? Я не смогу, я просто не выдержу ещё одного такого приступа. Мучивший вопрос я озвучила вслух.

— Ну это как раз вообще не проблема, — усмехнулся он, — или я поеду с тобой, или ты останешься в поместье.

Признаться, после сегодняшнего очередного приступа я крепко задумалась, а стоило ли вообще возвращаться? Может, плюнуть, да остаться тут? А Ларминия и жители… да пропади они пропадом.

Я снова обдумала эту мысль, не раз приходившую в голову в последнее время. Было очень заманчиво, но у меня всё же были обязательства, на которые я не могла наплевать.

Когда мы доехали до поместья, я окончательно пришла в себя. И к лучшему, потому что около ворот стояла делегация вампиров-всадников в полной военной экипировке и при оружии. Сердце упало в пятки. Я инстинктивно сжалась и взглянула на сосредоточенного Маркуса, но тот покачал головой.

— Это посол Деймора, судя по всему, — пояснил он, внимательно разглядывая приехавших, — король писал, что нужно обсудить некоторые вопросы.

Ответ меня больше напугал, чем успокоил. Не хотелось иметь ничего общего ни с королём, ни с его прямыми подчинёнными. Алистер поехал выяснять причины приезда, а Маркус дал мне задание привести себя в порядок и спускаться в зал совещаний. Не ожидая от этой встречи ничего хорошего, я максимально медленно купалась и собиралась. Надев чёрное бархатное платье в пол, я приняла максимально надменный и отстранённый вид и постаралась успокоить предательски громко колотящееся сердце.

Когда я вошла в залу, вампиры встали, но я вскинула голову и никак не отреагировала на них, молча пройдя к Маркусу и усевшись рядом на высокий стул с резной спинкой. Окинув всех присутствующих безразличным взглядом, я понадеялась, что они не почувствовали, как я волнуюсь на самом деле.

Посол узнавался сразу по выделяющейся нашивке на камзоле. С ним из делегации присутствовало два вампира. Незнакомый мне мужчина и уже встречаемый ранее и глубоко ненавистный Малек, личный помощник короля. Ненависть со стороны Маркуса была практически осязаемой, и этот прихвостень Деймора явно это чувствовал.

С нашей же стороны присутствовал Алистер и его помощник, имя которого я до сих пор не знала. Он часто мелькал в поместье, пока шла война, но со времени восстановления завесы я видела его первый раз. Внешне он никак не выделялся, но я припоминала, что он был довольно хорошим бойцом. Вампир делал вид, что происходящее никак его не интересовало, но внимательно следил за каждым движением врага.

— Раз мы все собрались, — нарушил тишину Маркус, окинув гостей злобным взглядом пылающих алым глаз, — то советую не тянуть и выкладывать, зачем вы припёрлись.

— Попрошу держаться в рамках приличия! — не сдержался посол, недовольный подобным обращением.

— Твоя просьба, Уилфред, услышана и отклонена. Вы всю войну строили планы по моему убийству, а теперь хотите какого-то уважения? Можете сразу убираться обратно. Дверь вон там, — указал он пальцем.

Посол поджал губы, но промолчал, а вот из глаз Малека, казалось, полетят искры. От злости он аж побагровел, почти слившись со столом из красного дерева.

— Как ты смеешь?! — зашипел он.

— Смею, — оборвал его Маркус, испепеляя взглядом, — вы на моей земле и в моёмдоме. Тебя вообще никто не звал, так что убирайся за ворота и не смей даже шага ступить внутрь.

Взаимоненависть стала осязаема. На лице Малека запульсировала вена, но слова Маркуса он проигнорировал.

— Ты плохо расслышал? — обратился к нему Алистер, но когда реакции не последовало, он встал и направился к Малеку.

Вампир правильно оценил перспективы и тут же вскочил со своего места и спешно покинул комнату, напоследок окинув нас полным ненависти взглядом. Алистер спокойно вернулся обратно и сел. За столом повисло нервное напряжение. Алистер вообще из-за своего роста, возраста и хладнокровия внушал многим вампирам ужас. Ирмис по первой его тоже пугалась, не понимая, как реагировать, ведь она не могла понять, насколько он злился в тот или иной момент, а потому нервничала вообще всегда.

— Раз мы устранили все разногласия, — нарочито громко продолжил Маркус, — то вернёмся к началу разговора. Что вам надо?

— Когда ваша избранница планирует возвращаться в Ларминию? — выдавил из себя посол, всё ещё опасливо косясь на Алистера.

Я повернулась и посмотрела на Маркуса, но тот сощурившись смотрел на Уилфреда.

— Пока не знаю, какое вам дело?