Чёрное пламя

— Видите ли, — поза посла стала совсем уж напряжённая, и он заёрзал на стуле, — наместник Тирры уже прислал несколько запросов о сроках заключения мирного договора. Послы Мирна и Карнии прибудут через две недели, и нам следует дать ответ, но в связи с обстоятельствами, — бросил он на меня быстрый взгляд, — мы решили посоветоваться и утвердить сроки с вами. А также то, что требуется говорить о воскрешении и закрытии завесы.

Маркус повернулся и задумчиво посмотрел мне в глаза. Не зная, что ответить, я легонько покачала головой, пытаясь унять бешеный стук сердца. Две недели? Мне даже не дали самой решить, когда я готова вернуться! Харфин сам всё решил без меня, просто поставив перед фактом.

— Вы ничего не будете говорить про воскрешение и венчание, — сообщил им Маркус, — держите язык за зубами, а на все вопросы отвечайте, что они вне вашей компетенции. Когда придёт время, они узнают. А касаемо сроков…

Вампир задумался, а я сжала под столом его руку, надеясь, что он не скажет, что мы едем в ближайшие дни. Я к такому не была готова совершенно. Он легонько улыбнулся мне и переплёл пальцы с моими, а потом повернулся к послу.

— Касаемо сроков, мы ответим завтра. А пока, если больше нет вопросов, оставьте нас. Можете переночевать в городе.

Уилфред молча встал и поклонился, хотя лицо его выражало явное недовольство таким ответом, однако перечить он не стал. Следом за ним последовал и второй вампир, а Алистер пошёл проследить, чтобы они точно покинули стены поместья. Когда дверь в залу закрылась, я судорожно выдохнула и потёрла виски.

— И что мы им ответим? — нервно вздохнула я, сама не зная, что хочу услышать.

— Послы явно хотят покончить с этим побыстрее, значит, придётся явиться через две недели. Плюс минус. Но если не хочешь, то у тебя есть время подумать до завтра.

— Они ушли, — отрапортовал Алистер, вернувшись обратно, — за их передвижениями следят, в поместье незамеченными они не проберутся.

— Все эти вопросы можно было решить и в переписке, — подал голос молчавший до этого высший, обратившись к Маркусу, — проверяют?

— Возможно, как им ещё узнать, что у нас происходит? Шпионы кончились. Какие новости о Леилани, кстати?

— Никаких.

— А что с ней? — не поняла я.

— Она пропала вскоре после обряда. Просто испарилась, — пояснил Алистер, оперевшись на стену и сложив руки на груди, — для неё это нехарактерно, она почти никогда не отлучалась из Собора на такой срок. Тем более, жрицы не знают, где она.

— Думаете, это король? Но зачем?

— Как знать, — пожал Маркус плечами, — но совпадение крайне уж странное.

Отпустив остальных по делам, любимый беспокойный избранник строго настрого запретил мне выходить за пределы поместья, пока в городе находятся приближённые короля, и удалился решать текущие вопросы, пообещав, что вечером мы сообразим, что ответить делегации.

День пролетел так быстро, что уже сгустились сумерки. Решив выйти в сад и подышать воздухом, пока Ирмис на тренировке, я понадеялась найти там Нию. Глубоко вдохнув вечерний тёплый воздух, я медленно двинулась по дорожке в сторону загоревшихся фонарей, вокруг которых уже кружили мотыльки. Вроде бы я видела на лавочке рыжую голову, но деревца и молодая распустившаяся листва мешали обзору, поэтому я просто пошла вперёд по тропинке.

Услышав голос подруги, я ускорила шаг. Ния явно с кем-то говорила. Неужели Ирмис рано отпустили с тренировки? Пожав плечами, я сделала ещё пару шагов и резко остановилась, а моё лицо вытянулось от удивления. На лавке под тёплым светом фонаря тесно переплетаясь сидели Ния с Джаредом и целовались. Точнее он сидел на лавке, а рыжая залезла сверху. Я не поверила своим глазам и было подумала, что мне кажется, но назвать это дружеской беседой язык не поворачивался.

Я так и стояла, в ступоре уставившись на друзей, а все мысли из головы напрочь улетучились. Открыв и закрыв несколько раз рот, я потрясла головой, развернулась и быстро зашагала на выход. В душе появилось ощущение, будто я стала свидетельницей чего-то тайного, что не должна была видеть. Что Ния опять творит?

Не зная, куда податься, я пошла на тренировочную площадку. К счастью, там меня встретила обычная картина. Вспомнив полетевший в мою сторону меч, я прикинула, куда бы сесть, чтобы не быть случайно убитой. При моём появлении Алистер напрягся, он явно не любил, когда я приходила на площадку, потому что Ирмис всё время отвлекалась.

— Привет, — помахала она мне и улыбнулась.

Не успела я ответить, как раздался грохот. Двигаясь спиной вперёд, Ирмис налетела на стойку с оружием и перевернула её, упав сверху сама. Раздался такой громкий лязг металла, что даже Кейра выглянула из окна посмотреть на источник шума. Я испугалась, не поранилась ли подруга, а Алистер глубоко вздохнул и закатил глаза. Ирмис попыталась встать, но подскользнулась и снова упала, издав протяжный вздох. Алистер подошёл к ней и подал руку.

— Даже комментировать это не буду. Пять минут перерыв, и далее ты мне показываешь всё, что усвоила за день. Очень надеюсь, что хоть что-то.