Черное пламя

Проводив тележку взглядом, с ужасом понял, что это уже третий отдел, и сейчас в коридоре будет не иначе как драка. Послал сообщение об инциденте, это не шутки, а если бы на моём месте оказался кто-то не столь прыгучий?

Нет, обратно определённо стоит пойти пешком. Я доверяю, конечно, Умнику, но от дураков защиты пока не придумали, тут и высококлассный искусственный интеллект ничем помочь не сможет, когда эта груда оборудования поплывёт по системе гравитранса в ангар.

В пятом отделе, у ксенобиологов, как Мамай прошёл. Большая часть оборудования отбыла в известном направлении, из сотрудников имелись в наличии только две молодые девушки, одну я даже знал, её Ингой звали.

– Добрый день, – произнёс я, войдя в непривычно просторное помещение, – а где все?

Обе сразу оживились. Их либо забыли в суете, или (что вероятнее) посадили за расчеты, не взяв с собой. Вот эти несчастные и заскучали, не зная, куда свою кипучую энергию применить, а тут я.

– Организуют новую экспедицию. Алгомар передал данные для посадки и свернул боевую защиту, так что в этот раз всё пройдёт без эксцессов и с собой берут больше оборудования.

– Л-Гортар, – машинально поправил я, – а оборудование всё увезли? А то меня зайти просили, проверить результаты остаточного воздействия гостя.

– Вовсе нет, стационарные камеры никуда не денешь – они на то стационарными и зовутся. Раздевайся, залезай в камеру. Сейчас посмотрим, что такого интересного у тебя внутри, – обе захихикали.

Ну-ну, это первые несколько раз, ещё на «Колобке», я краснел и стеснялся всех и каждого. А после третьего десятка всевозможных процедур понял, что и докторов, и учёных (ну кроме озабоченных ассистенток) интересует именно наука и конечный результат, а не анатомические особенности конкретного индивидуума.

Поэтому я разоблачился и лёг на низкую кушетку. Поёжился, ведь никакого подогрева не предусматривалось. Этот, если его позволительно так назвать, прибор, имевший трёхметровый диаметр, не имел внутри даже освещения и недаром назывался камерой нулевых излучений. Вся оболочка сферы обрабатывалась в несколько слоёв энергонным покрытием, а снаружи защиту дополнял каскад поглотителей, не пропускавших внутрь ни эрга, блокируя даже нейтринные излучения и гравиполя.

Внутри генерировалось однородное волновое поле, выступавшее в роли чувствительной мембраны, способной с точностью клеточного сканера отслеживать все потоки энергии в исследуемом объекте. Похожую технику использовали при сканировании Колобка, отличие составляла только куда более высокая чувствительность стационарного комплекса.

Изучение продлилось минут тридцать, после чего я покинул отсек с чувством удовлетворения – одной проблемой на сегодня меньше.

Рано обрадовался. Дав попить водички, меня запихнули в ментальный резонатор, затем последовал молекулярный сканер (ещё раз, исследования в медицинском отсеке забраковали, как проведённые без должной подготовки), потом испытали на мне ещё какой-то агрегат. Напоследок угостили жёлтой, гадостной жидкостью, заставив выпить полный стакан, и засадили за очередную версию психологических тестов Ламберта.

В общем, пять часов спустя я проклял свою доброту вместе с желанием помогать родной науке, взбунтовался и предложил Колобка в качестве замены. Замену не приняли, меня отпустили, попросив заходить почаще, им, дескать, понравилось. Иллана что, курсы прикладного садизма открыла?

В столовой, куда я заскочил успокоить нервную систему и подкрепиться, стало людно, но никого знакомого, способного составить компанию не оказалось. Я выбрал стандартный комплекс, вкус еды почему-то не радовал, я сжевал её, даже не чувствуя вкуса. От нечего делать решил хоть с новостями ознакомиться и развернул экран комма.

За последние несколько часов в сторону «Странника Силы» отправили уже две платформы, полные оборудования. Вместе с исследователями отбыл Михаил и несколько пилотов, поэтому стоило ожидать, что вскоре и к нам с ответным визитом прибудут новые гости. То-то радости будет биологам, хотя, скорее энергетикам.

Допивая чай, ощутил дрожь браслета. Надо же, сообщение с приказом готовиться к вылету на «Странник» через шесть часов и пространное руководство к действию. Вот и до меня дошла очередь. Восемь голодных энергетических вампиров ждут!

Неизвестно (адаптированная смыслоречь)

– Мариани.

– Найдкросс, пройди.

– Важные сведения из сектора биоформ. Дозвольте сообщить.

– Дозволяю.

– Корн стало известно о контакте между расой внешних и людьми.

– И что? Корн тоже пытались и все погибли.

– Согласно сведениям следящих объёмов, контакт успешен. В настоящее время идёт активный обмен технологиями и совместные действия. Считаю необходимым пресечь не предусмотренную правилами случайность.

– Вилкары?

– Наблюдают. Им вполне выгодна любая дезорганизация сектора. Но соблюдают нейтралитет.

– Корн?

– Послали призму на уничтожение.

– Прогноз?