Черное платье на десерт

– Она, кроме всего прочего, еще и красивая, яркая женщина. Что ей будет стоить, к примеру, у кого-то что-то спросить, разузнать… Я же специально направила Скворцова в Лазаревское, поскольку именно там произошло самое удивительное, на мой взгляд, преступление. Человеческие уши в кипящем масле! Хотя где-то я о подобном уже слышала. Да вот беда – никак не припомню где.

В столовой, после сытного ужина, хотя и холодного (они пришли за полчаса до закрытия и могли рассчитывать лишь на остывшие котлеты и сырники), Миша Левин вдруг сказал, промокая губы салфеткой и глядя на Смоленскую повлажневшими от сытости глазами:

– Ты знаешь, у меня из головы не идет твоя Пунш. Действительно интересная история. Мужчина встречается и даже живет с девушкой, она неожиданно исчезает, и потом так же неожиданно этот мужчина оказывается на кладбище и натыкается на ее могилу. Мистика какая-то. А ты не можешь поподробнее рассказать о том, каким образом он очутился на этом Воскресенском кладбище? Что, был на похоронах своего родственника или как?

Смоленская рассказала все, что услышала от Изольды.

– Другими словами, его кто-то пригласил на кладбище специально для того, чтобы показать могилу? – прокомментировал услышанное Левин.

– А может, для того, чтобы убить? – предположил Баженов, который, утолив голод, и сам теперь готов был поломать голову.

Смоленская, глядя на этих двух сытых мужчин, напоминающих объевшихся котов, улыбнулась. Действительно, сытый человек становится добрее, сговорчивее, гибче, другими словами, компромиссней, и с ним легче вести дела, нежели с голодным и уставшим. Ведь ребята даже и слышать ничего не хотели о возможности существования связи между убийствами на Черноморском побережье Кавказа и убийством Князева, московского бизнесмена, в документах которого имелась фотография очень похожей на Пунш девушки.

Но тут Левин вдруг заметил:

– История загадочная, интересная, работать с таким материалом одно удовольствие, тем более если в ней замешана красивая девушка, пусть даже и в облике привидения. Но, дорогая Екатерина Ивановна, при чем здесь убийства, ради которых мы сюда приехали?

– А при том, что фотопортрет девушки, погибшей в С., – точная копия портрета с могилы Елены Пунш…

– Ну и что? Значит, если и существует загадочная история с преждевременным захоронением девушки, то касается она лишь С., поскольку там находится и могила Пунш, и именно там из окна выбросилась девушка, похожая на нее… Но при чем же здесь то, что произошло на Кавказе?

– Дело в том, что я показала Карине этот снимок… И знаете, что она мне сказала? Незадолго до исчезновения ее мужа именно эта девушка была гостьей в их доме, и приезжала она туда вместе с Шахназаровым, который, как нам известно, тоже убит… Теперь улавливаете связь между убийствами здесь, на море, в С. и, представьте себе, в Москве, ведь фотография именно этой девушки обнаружилась и среди бумаг Князева…

– Дай-ка я взгляну на эту веселую девицу, отправившую на тот свет стольких мужиков, – попросил Паша, но, когда увидел лицо покойницы, его всего передернуло. – Приятного аппетита, да? А она, между прочим, красивая… Так что с ней случилось?