Черное платье на десерт

Аромат свободы вскружил мне голову, когда я, заведя мотор, рванула с места. Конечно, машину я водила не бог весть как, но этот черный зверь рычал уже не так агрессивно и не дергался при каждом переключении скоростей, а к тому времени, как я вырвалась за город, он и вовсе показался мне ручным.

Не знаю, сколько времени я провела за рулем, то выезжая за пределы города, то вновь возвращаясь в него в надежде подъехать к дому, где жил хозяин квартиры, пока не догадалась остановиться возле Главпочтамта, откуда и позвонила ему. Объяснив, что я уезжаю и что мне срочно нужен паспорт, я попросила его о встрече. И уже через сорок минут паспорт был у меня.

– Деньги оставьте себе, мы звонили по междугородке, – расщедрилась я, – а ключи там, в квартире…

– Там твоя подружка? – спросил хозяин, имея в виду Таню Журавлеву.

– Да, она еще немного поживет, – соврала я, не считая нужным сообщать ему о ее отъезде.

Ну не могла же я сказать, что в квартире находится полуживое или, наоборот, – полумертвое существо, выдающее себя за девушку и вообще непонятно зачем существующее… Кто она: ожившая покойница, вампир, привидение?.. Но разве могут быть у привидения такие сильные руки, от которых до сих пор горело мое запястье?!. У нее была поистине МЕРТВАЯ ХВАТКА.

После того как все формальности были улажены, путь мой лежал в камеру хранения, откуда я вполне благополучно забрала сумку с деньгами, после чего поехала в аэропорт, оставив машину прямо на обочине дороги, купила билет в С. и, забившись в угол, как в день своего отлета из С. сюда, в Адлер, стала ждать рейса. Самолет должен был вылететь через три с половиной часа.

Быть может, я бы так и просидела все это время в зале ожидания, спрятавшись за развернутой газетой, если бы не вспомнила о Юре, который что-то знал о Пунш и мог помочь следствию…

И я позвонила Смоленской.

* * *

Смоленская, после того как от нее уже под утро ушел Левин, с которым они обсуждали возможности спасения Изольды и продолжения расследования, первое, что сделала, это позвонила в С., на квартиру Изольды. Понимая, что ее могут прослушивать, она даже придумала, каким образом даст понять подруге, что той грозит опасность и что ее могут арестовать в любую минуту, но все это ей не пригодилось: трубку никто не снимал. «В случае, если на ее квартире устроили засаду, – рассуждала Смоленская, – трубку взяли бы непременно, чтобы вычислить, кто звонил и откуда. Означало ли это, что Изольда просто не ночевала дома или же вышла из квартиры в пять утра?»

А что, если ее уже арестовали?..

Звонить ей в прокуратуру было безумием – в такой ранний час там спят даже мыши и тараканы.

Надежда была только на Валентину. Только она, если успеет вовремя вылететь в С., может предупредить тетку о грозящем ей аресте. Но и у нее телефон в Адлере не отвечал, она, по всей вероятности, выключила аппарат, чтобы никто не смог потревожить ее молодой сон.

Эдик, водитель Смоленской, который вот уже неделю жил вместе с москвичами в гостинице в Туапсе и в чьи обязанности входило обеспечение транспортом остальных членов группы, что он и делал, связываясь по рации с районными отделениями милиции, открыв дверь своего номера и хлопая сонными глазами, удивился, увидев перед собой Екатерину Ивановну.

– Я что, проспал?

– Да нет, просто я рано встала, а точнее, вообще не спала. Эдик, будь другом, соберись побыстрее – мы сейчас едем в Адлер.

– В Адлер?

– Когда оденешься, зайди ко мне, я напою тебя чаем и накормлю бутербродами, договорились?

Она вернулась к себе и снова попыталась дозвониться в С., до Изольды. Затем, разозлившись, позвонила в прокуратуру Сочи:

– Георгий Георгиевич? Доброе утро. Извините, что разбудила вас, это Смоленская, руководитель следственной группы из Москвы…

– Я понял, Екатерина Ивановна, – вежливым, но довольно сухим тоном отозвался прокурор. – Я вас слушаю. Что случилось?

– Я узнала, что вы скрываете от моих людей важные улики…

– Вы про зажигалку? Екатерина Ивановна, зажигалка приметная, и о ее существовании знала вся экспертная группа, работавшая в доме, который снимала и в котором была убита Лариса Васильева…

Смоленская отметила, что Георгий Георгиевич держит себя превосходно: спокойным и даже почти ласковым тоном разговаривает с ней по существу дела и даже как будто не пытается ничего отрицать, не чувствуя за собой никакой вины.

– В таком случае объясните, пожалуйста, почему мне до сих пор не представили список вещдоков, улики, результаты экспертиз?..

– Мы же не Москва, у нас нет такой высококлассной техники… К тому же вам известно об этой зажигалке, а вы говорите, что мы от вас что-то скрываем…

– Да бросьте вы, Георгий Георгиевич!

– Я не понимаю вашего настроения, Екатерина Ивановна.

– Скажите, вы давно отправили информацию об Изольде Хлудневой в С., или еще можно что-то сделать, чтобы ее не задерживали?

– Вчера. А почему вас так волнует Хлуднева?