Черное платье на десерт

– Иван, что ты несешь? Кто, кто может взять меня под стражу и за что?

– Сказали, что наследила ты сильно… Ты сегодня курила в лесу…

– Ну и что? Покурить уже нельзя?

– От моей зажигалки прикуривала.

– Прикуривала… – Она еще ничего не понимала.

– А твоя-то где зажигалка, рябовская? Золотая?

– Н-не знаю, куда-то задевала… – Не то от холода, не то от волнения она вдруг начала заикаться. Ей стало стыдно перед Иваном за свое поведение.

– Это не ты задевала, а ОНИ. – Машина свернула в глухой переулок и остановилась.

Иван включил свет и посмотрел Изольде в глаза:

– Охота на тебя началась, Изольда Павловна… Кому-то ты дорогу перешла. Все очень серьезно.

– Ты что-нибудь знаешь, Лопатин?

– Знаю, что твоя подруга Смоленская поехала расследовать убийства на море, в Адлер…

– Да это же я тебе об этом говорила… Я знаю…

– Там нескольких бизнесменов убили и ограбили. Работали беспредельщики. Думаю, что это те же, что и пять лет назад. Но тогда их не нашли.

– Это я знаю, слышала… Дальше-то что? Что случилось? Валентина?!

– Говорю же – сейчас речь о тебе! Там, на море, нашли ТВОЮ зажигалку, а еще ТВОИ пальчики по всему побережью… Ты можешь кому-нибудь рассказать, где ты была в мае?

– Брала отпуск и жила на даче, – проговорила Изольда осипшим голосом и густо покраснела. – Ты же знаешь…

– А ты докажешь?

Все это казалось ей бредом.

– Иван, ущипни меня… Так не бывает…

– А ты подумай, кому все это на руку, вот и найдешь ответ на все свои вопросы. Каким делом занималась? Цыганом? Какой-то Пунш? Кто еще? Блюмер? Варнава? По-моему, больше чем достаточно.

– Но при чем здесь убийства на юге?

– Понятия не имею. Поехали ко мне, там тебя никто не найдет. Поужинаешь, выпьем с тобой коньячку, а утром на свежую голову я подумаю, чем и как тебе можно помочь. А если ты мне не веришь, давай вернемся к твоему дому… Но учти, обратной дороги уже не будет – ОНИ так просто от тебя не отстанут… И те, кто решил тебя так грубо подставить, знают, что ждет тебя в камере, стоит тебе только попасть туда… Ничто и никто тебя уже не спасет.

Изольда согласилась, хотя понимала, что едет в логово зверя. И хотя этот зверь стал уже давно ручным и добрым, все равно при виде Лопатина ее нередко пробирала дрожь. Но еще страшнее были его слова о ее возможной участи, участи «важняка», оказавшегося в тюремной камере…

Они выехали из города, и машина помчалась по ночному влажному шоссе, рассекая желтыми лучами фар темноту и освещая жирно блестящую поверхность асфальта. По обеим сторонам дороги мрачно светились подкрашенные призрачным сияньем луны верхушки сосен и елей, иногда проблескивали маленькие мутно-голубые и словно дымящиеся зловониями болотца…

– Ну и забрался ты, Ваня… – прошептала измученная нехорошими предчувствиями и растревоженная не на шутку Изольда, когда машина въехала в лес и мягко запрыгала по ухабам, пробираясь все глубже и глубже, пока не выехала на освещенную луной поляну, с трех сторон окруженную лесом, за которым где-то далеко мерцало тусклыми размытыми огнями жилье.

– Это обычный дачный поселок, просто мой дом стоит почти в лесу, но в нем есть и газ, и горячая вода, и все, что ни пожелаешь… Так что не переживай – искупаешься, погреешься… И не бойся меня, я же не кусаюсь… – И он внезапно приблизил к ней свое неестественно гладкое, страшное от скользящих по нему прозрачных теней проплывающих мимо деревьев лицо – неузнаваемое лицо Лопатина. Оно было похоже на бледную шелковую маску со сверкающими хрустальными, почти белыми глазами.

Изольда зажмурилась. Она понимала, что весь этот страх и эта размытая палитра видений и образов, часть которых казалась нереальной, оживают лишь ночью и что виновата во всем только ночь.

Лопатин слегка коснулся губами ее лица.

– Ты меня не бойся… Я – с тобой.

* * *

Наконец-то я была дома, и первое, что собиралась сделать, это позвонить своей дорогой тетушке, по которой я к тому времени уже смертельно соскучилась, и так жалела о нашей размолвке, что готова была поделиться с Изольдой всеми своими любовниками. Но вместо этого мне пришлось поговорить со Смоленской, звонок которой разорвал тишину моей квартиры и прозвучал как-то особенно тревожно и громко.

– Валентина, это ты? Слава богу. Значит, так. Нас сейчас могут прослушивать, поэтому я перезвоню тебе через час по другому телефону. Это очень важно и касается Изольды. Все. Целую.

И короткие гудки.

Я ничего не понимала. Неужели что-то случилось с Изольдой?

Я позвонила ей домой – трубку взяли сразу, и мужской голос меня спросил:

– Кто звонит?

– Где вас воспитывали, черт побери? Я звоню своей тете, Изольде Павловне Хлудневой, а вы берете трубку да еще смеете спрашивать, кто ей звонит! Кто вы и что делаете у нее в квартире? Я сейчас же вызову милицию!..