Черное сердце

Когда он в последний раз испытывал подобные чувства? Если не считать параллельную реальность, в которой…

Принц оборвал себя. Реально только то, что происходит сейчас.

Ему хотелось быть просто Айаном. Не сыном снедаемых горем родителей, не тенью любимого брата, не наследником престола, выжившим по ошибке судьбы.

Взяв руку принцессы, он вложил в нее конверт.

— Это скорее благодарность, нежели ритуальный подарок.

Конверт едва не выскользнул из дрожащих пальцев Зохры. Принц сжал их в своих, почувствовав, как на секунду замерло ее дыхание. Он и сам едва мог дышать.

— Я долго не знал, что тебе подарить, — признался Айан, нарушая пугающую тишину. — После десятка неудачных идей я призвал на помощь Саиру. К счастью, она сказала, что ты не любишь бриллианты.

Слова застыли на губах принцессы. Она открыла конверт и достала из него небольшую бумажку. Брови Зохры нахмурились.

— Что это?

— Путеводитель. Саира сказала мне, что ты мечтаешь поехать в Монако.

И без того большие глаза принцессы округлились еще сильнее.

— Отец запрещал мне, а у меня не было денег, чтобы поехать одной.

— Возможно, он опасался, что ты не вернешься.

Внезапно принц осознал, как хорошо он понимает отца Зохры. Ведь теперь он и сам не может представить себе жизнь без нее.

— Мне исполнилось восемнадцать уже шесть лет назад, — сказала принцесса. — А ведь я гражданка Америки. У меня есть сколько-то денег на банковском счете и дядя в Бостоне. Если бы я и правда хотела уехать, меня бы давно здесь не было. — Она нахмурилась, словно вдруг осознав смысл собственных слов. — То есть, — выдохнула Зохра, — ты даришь мне путешествие в Монако?

В ее голосе звучала надежда. Это польстило Айану.

— Через десять дней я отправляюсь в пустыню на ежегодную конференцию. — Говоря эти слова, принц не почувствовал приступа удушья. Что само по себе было победой. — В тот же день ты можешь улететь в Монако на частном самолете. Друг нашей семьи встретит тебя на месте и доставит на курорт, принадлежащий нам. Родителей я поставил в известность. У тебя будет неделя свободного времени, принцесса. Ты будешь предоставлена только себе. Без обязательств, традиций, ритуалов и прочих атрибутов придворной жизни. Единственное условие…

— Я не брошу тень на Дагар, — прошептала Зохра.

Принц кивнул:

— Понимаю, что это лишь неделя свободы, а не целая жизнь, о которой ты так сильно…

Она сделала шаг к нему и приложила палец к его губам. Простое прикосновение отдалось электрическим током по всем нервным окончаниям.

— Это самый важный подарок в моей жизни, — прошептала Зохра.

В ее глазах стояли слезы в сто раз красивее всех бриллиантов, что ему предлагали в самых дорогих ювелирных магазинах. Принц обхватил лицо жены руками.

— Тогда почему ты плачешь, принцесса?

Она взяла его за запястья и улыбнулась сквозь слезы. Столько нежности и тепла было в этом прикосновении, что сердце Айана на мгновение остановилось. Он ждал от нее ответа, но его не последовало.

Он видел Зохру в приступах ярости, гнева и раздражения. Все это принц выносил с легкостью. Но как тяжело было видеть ее такой — слабой, печальной и такой уязвимой. Он не мог не дотронуться до нее, не мог не успокоить. Но как может муж успокоить свою жену? Дрожь в теле подсказывала только один способ. Ему не терпелось попробовать на вкус ее губы, прижать ее к себе изо всех сил.

Вместо этого принц отстранился к стене, но в то же время Зохра сделала осторожный шаг к нему и еще один, словно проверяя его силу воли. Прежде чем он мог моргнуть, она была уже так близко. И вот он уже видит свое отражение в глазах принцессы. И темные круги под ее глазами. И самое главное — грусть в этих глазах. Ее руки в его руках. Она прижимается к нему, а сзади стена. Назад дороги нет.

Принц с трудом сглотнул под натиском чувств и желаний. Ее запах обволакивал, тепло ее тела разжигало адский огонь внутри его. Он закрыл глаза в надежде, что разум подскажет правильные действия.

Зохра встала на цыпочки, положила руки ему на грудь и поцеловала его в щеку.

Прикосновение ее мягких губ, за которым последовало тихое «спасибо», ощущение близости ее кожи… Это мгновение останется в памяти принца на всю жизнь. Каждая клеточка его тела пропиталась чувственностью момента. Голод, что он отрицал в себе, бушевал необузданным пламенем.

Он положил ладонь ей на затылок, притянул к себе и прижался губами к ее губам.

Ее губы были такими мягкими, как сладок был легкий стон, что издала она в эту секунду. Он водил языком по ее нижней губе; желание, нарастающее во всем теле, сходилось в точке ниже его живота. Кровь так сильно кипела в венах, что он слышал в ушах это бурление.

Поцелуй становился все глубже, заставляя ее открыться ему. И она открылась. Удивление принцессы длилось не дольше двух секунд, после которых она уже сама целовала его, не в состоянии противиться страсти.

Вкус ее губ был таким желанным, желаннее, чем солнце и свет, чем оазис в пустыне. Айан целовал ее жадно, ураган бешеной страсти свирепствовал в нем. Ее грудь, прижатая к его груди, заставила принца полностью потерять контроль над собой.