Черное солнце

– А ты уже сказал Анне о своем решении?

– Думаешь, стоит портить ей праздник?

– Стоит, – уверенно кивнула Элейс. – Она никогда не слышала слова «нет». Ей будет полезно.

– Я скажу утром, обещаю. После завтрака.

– Она никогда не встает раньше одиннадцати.

– В таком случае я оставлю ей записку. Напишу несколько слов: извинюсь за внезапное отбытие и пожелаю всего самого наилучшего. Записку передам через дворецкого. Джереми будет только рад узнать, что я уезжаю.

– А ты не бросишь меня здесь? Я проснусь утром, а ты исчезнешь, как мои видения.

Франц улыбнулся и покрепче обнял ее.

– Какая же ты все-таки недоверчивая… Ну когда я говорил неправду? Я не произнес ни одного слова лжи, с тех пор как стал подростком.

– Когда речь идет о чувствах, все остальное или забывается, или не принимается в расчет.

– Ты настолько сильно меня любишь? – покачал головой мастер.

– Жаль, что ты не можешь ответить мне тем же.

– Случись мне выбирать из всех девушек мира, я бы выбрал именно тебя.

– О, это уже очень много.

Мастер рун внимательно посмотрел на нее. Пелена спала с его глаз. Зачем ждать чуда, когда в нашей власти сотворить его своими руками? Счастье всегда рядом, стоит только замереть и прислушаться к его тихому шепоту.

– Интересно, что подумает Джереми, если застанет нас за этим?

– За чем застанет? – не поняла девушка.

Вместо ответа Франц поцеловал ее. Элейс замерла, и если бы он не поддерживал ее, то она бы упала.

– А теперь ты мне веришь? – спросил мужчина, отстраняясь.

– Теперь – да. Ох, – она перевела дыхание, – как же это здорово!

– Рад, что тебе понравилось.

– Еще бы! Я уже боялась, что ты никогда не осмелишься сделать это.

– Элейс, не надо меня дразнить.

– Прости, не могла удержаться.

– Эта ночь насыщена событиями… – Он снова поцеловал ее, на этот раз в щеку, и увлек за собой в направлении двери. – Теперь, если ты не против, нам обоим нужно отдохнуть.

– Сейчас? Отдыхать? Душа просит праздника!

– Ты серьезно? – с опаской спросил мастер.

– Нет, это была шутка. И конечно, глупая, как и все в моем исполнении.

– Не смей так больше говорить! – сказал Франц и добавил: – И думать. Смотри, я хотел показать тебе кое-что…

Он полез в карман курки и вынул оттуда пригоршню драгоценных камней.

– Ой, откуда у тебя столько?

– Я подозреваю, что это проделки кобольдов. Они не могли отпустить меня просто так. Все-таки нашли способ подложить подарок. Я обнаружил эти камни только на поверхности, – он усмехнулся, – я обменяю их у ювелира, и мы сможем купить на них лошадей и еще много чего полезного.

– Да, деньги не бывают лишними…

– При случае надо будет отблагодарить кобольдов. Они не такие уж и плохие. Если их не злить, конечно.

– Они не пожалели драгоценностей только потому, что ты сам от них отказывался. А вот если бы ты специально отправился в горы на поиски сокровищ…

– Но я же не сумасшедший, верно? Ну, может, совсем немножко. Целоваться в чулане как какой-то сопливый подросток, в мои-то годы – разве это нормально?

– У меня так легко и свободно на душе, как никогда раньше, – заметила Элейс. – Я хочу, чтобы так было всегда. Но ты прав, в чулане нам нечего делать. Пойдем выйдем в сад.

Теплый весенний воздух был наполнен цветочными ароматами. Было очень тихо, все звуки остались в доме. Ночное темное небо было чистым, без облаков. Высоко над землей висела полная луна и ярко сияла подобно праздничному серебряному блюду. Ровные ряды деревьев по обеим сторонам дорожки напоминали почетный караул, выстроенный, дабы охранять фонтан, расположенный в центре.

Франц взял Элейс за руку, и они медленно пошли вперед. Они не разговаривали. Девушка молчала оттого, что боялась спугнуть призрачное, такое хрупкое счастье, а мастер, потому что погрузился в собственные мысли. Он вспоминал Раэн и прощался с ней. Его поступок, его выбор не был предательством.

Наша жизнь состоит из страниц, и, переворачиваясь, они сгорают. Их легкий пепел разносит по миру вечный ветер, что дует с тех пор, как существует этот мир. Когда-нибудь в книге совсем не останется страниц, и ветер времени в последний раз закружит догоревшие остатки человеческой жизни. Но это будет потом, а сейчас не стоит оглядываться назад. Раэн – это прошлое. Она и сама была бы рада узнать, что он смирился с ее смертью. Хотя, возможно, она и так это знает. Когда имеешь дело с духами, ни в чем нельзя быть уверенным.

Их прогулка по саду затянулась до самого рассвета. Когда восточный край неба стал светлеть, Франц решительно повернул обратно. В их распоряжении было всего несколько часов сна.

Гости частично разъехались, частично были оставлены в поместье – благо, что комнат в нем было больше чем предостаточно. Уже было около десяти, но Анна, утомленная празднеством, и не думала вставать, поэтому завтракали без нее. Большинство гостей тоже не торопились покидать мягкие постели.