Чёрное солнце

– Господин, Вы можете отойти вон туда, в сторонку – сказал мне Служитель, указывая в дальний угол комнаты. – Там Вам будет не так горячо, я сейчас быстро справлюсь, и мы вернёмся в переговорную.

Я отошёл в место, которое мне посоветовал Служитель, там действительно не так сильно жгло кожу. Но, несмотря на это моя одежда уже успела местами выгореть, а на ботинках подплавились носы. Служитель медленно, по-хозяйски подошёл к диску, набрал в грудь воздуха и взялся обеими руками за один его край. Перчатки на руках Служителя начали дымиться, но не смотря на это он принялся вращать диск во всех плоскостях. Судя по тому, какие он прилагал усилия, это было очень не просто.

Привыкший к жаре пёс лежал в противоположном от меня углу и, высунув язык, наблюдал за Служителем. Я не видел, но чувствовал, как напрягались вены на его руках и лице. Служитель отпустил диск, и я увидел, как шипит и пузырится кожа его перчаток. Он засунул руку в карман плаща и достал небольшой прибор. Служитель приложил прибор к обратной стороне диска и через несколько секунд убрал обратно в карман.

– Показатели в норме. – сказал он. – Теперь нам можно пойти поговорить.

Мы спустились по лестнице обратно в переговорную комнату, я сел на указанный мне ранее стул, Служитель подошёл к столу и сбросил с головы капюшон. Его лицо было похоже на только что ошпаренное кипятком. Он аккуратно снял со своих рук горячие перчатки. Его кисти были покрыты волдырями, мозолями и имели совершенно неестественный грязно-жёлтый оттенок. На ладонях чёрным цветом были нарисованы руны, и я остановил на них свой взгляд, стараясь разобраться.

– Они помогают мне не сбиться с пути. Иногда это очень тяжело. – пояснил Служитель, разглядев мой интерес.

Служитель подошёл к шкафу, открыл дверку и достал оттуда небольшую склянку из зелёного стекла. В ней находилась какая-то приятно пахнущая деревом мазь, которой он легко смазал свои руки и лицо. Плащ Служитель снимать не стал, а вот тяжёлые толстые хромовые сапоги он сменил на более лёгкие замшевые ботинки.

– Господин, – сказал он, усевшись за стол. – Вы знаете зачем Вы здесь?,

– Я ознакомлен с предстоящим заданием, но мне хотелось бы узнать все подробности.

– Подробностей очень много… всех и не упомнишь. – задумчиво сказал Служитель.

– Мне известно, что я должен закодировать чертежи некоего устройства. И я, естественно, хочу знать что это за устройство, и мне не менее интересно с чем связана такая необходимость. Договор был составлен почти устно, но, тем не менее, я беспокоюсь за свою репутацию.

– Ох! За свою репутацию Вы можете совершенно не беспокоиться – Создатель об этом позаботится.

– Создатель? – переспросил я, думая, что плохо расслышал.

– Да, Создатель. – ответил он так, как будто это само собой разумеющееся. – Ах, да… Вы же не знаете.

– Посвятите меня, если Вам не трудно. – настойчиво попросил я.

– Даже не знаю с чего начать… это сложно объяснить. Создатель – это некто, благодаря которому, собственно, и существует город.

– Это как? Что за некто? – заволновался я.

– Никто и никогда его не видел, за парой редких исключений. Он существует инкогнито, а если он кому и позволяет себя увидеть, то его слуги, которые так же ни разу его не видели, тут же стирают счастливцу память в нужном временном отрезке. Создатель – это тот, кто с помощью собственных усилий и усилий своих слуг позволяет городу существовать. Но сейчас город в опасности…

– Получается, что Долгожитель слуга Создателя? – спросил я, начиная вникать в передрягу, в которую был втянут.

– Да, он слуга. Долгожитель тебя привёл сюда? Он уже больше пятидесяти лет исполняет приказы Создателя. Бедолага.

– Так он не человек? Сколько же ему лет?

– Долгожитель – человек. Самый обыкновенный, но вот умереть он сможет только тогда, когда ему позволит Создатель. А пока ещё не найдено достойной замены на его должность. Некое контролируемое бессмертие. Я, к примеру, уже больше полувека обжигаю свои руки и лицо на этой башне, из которых десять жду замены.

– Никого не могут найти подходящего? – спросил я ужаснувшись. Я не мог себе представить каково это – на протяжении десятков лет изо дня в день настраивать диск преломления, видеть одни и те же фрески, эта нескончаемая лестница, слушать лай собак, грохот цепей и ожидание того, что быть может сегодня ты освободишься от своего бремени… но нет. Ещё день, ещё день, и ещё… А там уже и год, и два, и все десять. А будет ли вообще конец или так и суждено старику умереть в скалах? Будет ли ему это позволено? Я искренне ему сочувствовал, но в то же время это так похоже на обычную жизнь людей. Мечтания, надежды, но круговорот событий повторяется изо дня в день до самой кончины. Мы так же как и этот старик живём надеждами, мы в них верим, но, к сожалению, надежды пока не верят в нас…