Черное солнце

«24.12… года (суббота). С утра спокойно. В 13.00 первый налет авиации. В 14.00 – второй. Выезжали на батарею «Оса-АК». При возвращении попали под обстрел НУРСами, взрывы метрах в 300 от нас. В 15.30 третий налет, в 18.25 – четвертый, во время ужина. Обошлось без жертв. Осколки попали в цистерну с водой. В 23.00 начался артобстрел, продолжался до часов 5 утра.

25.12… года (воскресенье). В 5 часов утра – налет авиации. Сброшены три бомбы на роту связи. Одна не разорвалась. К 6.00 все смолкло. В 13.55 и до 14.35 снова появилась авиация ЮАР. Взрывы далеко. В 17.00 поехали на зенитную батарею. Из батареи поехали заправляться, снова налет. Такое впечатление, что бьют как раз по батарее, где мы только что были.

26.12… года (понедельник). В 10.40 налет авиации. Стоял у входа в рефужию. Вдруг звук близкого разрыва, обдало взрывной волной. В 11.00 самолеты улетели. Много бомб замедленного действия. В 16.30 одна взорвалась где-то рядом…»

«Кто-то из наших писал, – подумал Маркин. – Кто он и жив ли? Надо будет передать в представительство».

Валерий решил изучить дневник позднее, сунул блокнот в карман и продолжил движение под редкие разрывы мин. Одна из них, с той стороны колонны, разорвалась совсем близко. В голове зазвенело.

К одной из машин был прилеплен транспарант:

SEMPRE ESTEJA PRONTO PARA COMBATE, что в переводе означало «Будь всегда готов к бою».

«Прямо-таки пионерский призыв», – усмехнулся про себя Маркин.

Кое-где, примяв ветки полыни, лежали мертвые тела. Никто трупы не убирал, не до них, видимо, решили оставить на потом.

Догнав остальных, Маркин отправил Дока искать старшего офицера, как здесь говорили, команданте конвоя.

– Анголец, негр. Зовут Педро Хосе. Скажешь, что от Кентавра. Он поймет.

Педро Хосе Док нашел возле броневика, стоящего в стороне от дороги. Он представился и помахал Маркину. Пока тот шел, к броневику подтащили пленного юаровца в сопровождении целой толпы ангольцев. Он оказался капитаном, тыловиком. Уж как здесь очутился?!

– Убейте его! Прикончите его! – орала толпа.

Хосе пытался навести порядок, унять разбушевавшихся бойцов, но откуда-то сбоку раздался выстрел, пленный упал и задергался. На его виске расплывалось кровавое пятно. Правосудие свершилось.

– Да чтоб вас! – воскликнул Хосе. – Просили же «языка» взять!

Маркин подошел и представился.

– Меня о вас предупреждали, – немного остыв, сказал негр. – С какой целью прибыли? – Он вопросительно уставился на Маркина.

Тот оценивающим взглядом посмотрел на Хосе и подумал: «Суетится, глаза отводит. Немудрено – комплекс вины. Его и обвинят во всех тяжких. А кого еще, не противника же? Врага не обвиняют, врага бьют».

– Меня прислали, чтобы изучить обстановку и доложить. С вами нет связи. Или есть?

– Нет, нет! Раздолбали связную машину, – с тоской в голосе пояснил Педро. – Постоянно бомбят. Скоро опять начнут. Нам дали две «Осы» для прикрытия, но они годятся для единичных целей, а тут массированная бомбардировка. Одна еще стреляет. Зато один вражеский самолет сбили. Он за рекой валяется. Переправа остановилась, а кубинцы на передовой с трудом удерживают позиции. – Он махнул в сторону моста: – Видишь, что творится.

За рекой виднелось несколько единиц боевой техники, остальная часть колонны уперлась в мост в ожидании, когда можно будет переправиться на другую сторону реки. На мосту лежал перевернутый грузовик, и его никак не могли стащить с моста.

«М-да… Поганые у него ощущения, врагу не позавидуешь», – подумал Маркин и спросил:

– А минометы откуда взялись? Почему сразу не ликвидировали?

– Километрах в двух есть овраг, пересохшее русло бывшего притока. Берега там обрывистые и овраг с загибом – со стороны реки не просматривается. Мы пытались их оттуда выковырять, но не получилось. У них крупнокалиберные пулеметы, мы нескольких бойцов потеряли. Подумали, что у врагов скоро закончатся боеприпасы и сами уйдут, а они все стреляют и стреляют, как будто у них там склад.

«А может быть, и склад», – подумал Маркин.

– А все-таки если попробовать со стороны реки?

– Это как? – негр от удивления вздернул брови.

Маркин на пару минут задумался, покусывая травинку.

– Дай мне броневик и десяток человек для прикрытия. С автоматами. Попробуем их оттуда выкурить. Нам еще нужен пластиковый мешок.

Хосе тут же согласился с предложением и дал соответствующие указания. Он сразу понял, что к нему прислали не совсем простых ребят.

Броневик в сопровождении бойцов проехал вдоль реки и остановился. Маркин, оценив обстановку, подозвал Дельфи:

– Придется тебе поработать по специальности. Водоплавающим.

Он ввел его в курс своих задумок.

– Может быть, лучше дождаться темноты? – засомневался Дельфи, вопросительно глядя на командира.

– Нет времени ждать темноты, – отрубил Маркин.

Пластиковый мешок набили гранатами и сделали его водонепроницаемым посредством лейкопластыря, позаимствованного у Дока.

Когда Дельфи с мешком спустился к реке, последовала команда:

– Огонь из всех стволов. Чтоб головы не могли поднять.