Черное Солнце

– Это оружие дев-копейщиц, – сказал Поваге. – Больше никто не носит костяных посохов, да их почти и не осталось. Это оружие иной эпохи, той, что была еще до заключения Договора Хукайи.

– А теперь я ношу его, и мне дела нет до их Договора.

Поваге вздохнул, и Серапио не до конца понял, о чем подумал собеседник.

– Они не были хорошими людьми, Поваге.

И его единственный оставшийся в живых наставник усмехнулся:

– Конечно не были. Но разве кто-то из нас хороший? Я? Ты?

Серапио задумался над этим вопросом – слишком уж странно он звучал. Именно мать и ее сообщники сформировали его таким, каким он стал, – отец мало занимался Серапио со дня его преобразования, но всерьез отказался от него лишь после того, как юноше исполнилось семнадцать и тот переехал в расположенный вдали от главного жилища дом опекуна. Серапио понятия не имел, что Поваге сказал Маркалу и почему отец так легко отпустил Серапио. А может, он и вовсе произнес всего два слова «бремя» и «свобода». Как бы то ни было, с тех пор он отца не видел.

– Может ли плохой человек стать хорошим, выполняя доброе дело? – спросил он.

– Что ты хочешь этим сказать, Сын Ворона?

– Даже если согласиться, что Пааде и Иди, а может быть, и ты сам, Поваге, не очень хорошие люди, но при этом вы тренировали меня ради высшей цели, ради справедливости, тогда, может быть, ты все-таки хороший человек.

– Разве Бог-Ворон – это бог справедливости? – усмехнулся старый жрец. – Я что-то раньше этого не слышал.

– Значит, ради мести. Но что такое месть, если не справедливость?

– Месть может твориться назло кому-то. Она может съесть тебя изнутри, отнять у себя все, что делает тебя счастливым, делает тебя человеком. Посмотри, что она сделала с твоей матерью. Разве это могло быть сделано ради справедливости?

Серапио задумался. По большей части он почти не чувствовал себя человеком, хотя, с другой стороны, и не был уверен, каково это – быть богом, пусть даже Поваге и настаивал, что он аватар. А еще он считал, что единственное, что делает его счастливым, – это месть, ну, или, по крайней мере, мысль о том, что он поедет в Тову и сделает это для своих предков, поскольку сами они не могли сделать этого для себя.

– Ты бы не обучал меня четыре с половиной года, чтобы я мог выполнить обещание, данное назло, – уверенно сказал он.

– Тогда зачем ты их убил? – спросил наставник.

Серапио честно ответил:

– Пааде неоднократно избивал меня. И очень часто. Он хотел, чтобы физическая боль стала моим другом, и упорно трудился над этим. Но я простил ему это.

Поваге неопределенно хмыкнул.

– Однако он угрожал моим воронам. Сказал, если я не сделаю так, как он мне приказал, то изобьет и их. Это могло их убить.

– Он всегда был мелочным тираном, – пробормотал Поваге, и Серапио почувствовал, как тяжел был его взгляд. – Значит, ты убил его, потому что он угрожал твоим друзьям.

Серапио кивнул.

– А дева-копейщица? Иди? Чему угрожала она?

– Моему клану.

Через какое-то время Поваге тяжело выдохнул.

– Она всегда слишком много болтала. Я так и знал, что однажды ее убьют за это. – Еще один вздох. – И как же ты собираешься убить меня, сын Ворона?

Серапио тоже задумывался об этом.

– Ты спас жизнь моей матери. Дал ей приют, любил ее.

– Было такое.

– Не думаю, что она хотела бы, чтобы ты умер.

Жрец пораженно рассмеялся:

– Но мои прегрешения огромны, Серапио. Ради жречества я убил стольких людей, и многие из них были из твоего клана. Ты, Возрожденный Бог-Ворон, предвестник воплощенной мести, оставишь меня в живых?

Его тон был шутливым, но Серапио знал, что он говорит серьезно. Юноша уже давно понял, что Поваге несет тяжкое темное бремя, постоянно мучившее его.

– Иногда лучше позволить жить вместе со своими злодеяниями, чем освободить виновного через смерть. Мертвый жрец никогда не искупит свою вину. Живой… Ну, у него всегда есть выбор.

– Ну что ж, Сын Ворона, – произнес он, и старческий голос его был слаб от предоставленного выбора. – Возможно, моя жизнь все-таки не была ошибкой. Но не спеши даровать мне свою милость. Есть еще один последний урок, который я должен тебе преподать: какова твоя задача в День Конвергенции. Жрец Солнца и матроны Созданных Небесами прибудут на Солнечную Скалу еще до заката. Конвергенция произойдет, когда солнце опустится до самого горизонта, и продлится она всего несколько минут, самое большее двенадцать, и именно это время должно быть использовано тобой в своих интересах.

– Но там будут Ножи, – сказал Серапио.

– Да, Орден Ножей, несомненно, будет там. Так же, как и матроны Сотворенных Небесами и их Щиты. Тебе придется пройти сквозь всех них.

– Ты имеешь в виду убить их.

– Да, но как только ты насытишься кровью, тень станет твоим ножом.

– В смысле?

– У Саайи была своя теория. Заметь, всего лишь теория, но Саайя была права во многом, в том числе и в том, как сформировать тебя… Она верила, что Наблюдатели когда-то были орудиями богов.

– Сосудами? – удивленно спросил Серапио.