Черное солнце

— Все произошло так быстро, — говорю я через мгновение.

Она хмурится, глядя на меня.

— Ну, надеюсь, ты счастлива.

Я чуть не давлюсь своим шампанским. Счастлива? Если бы только я могла сказать ей правду. Как я далека от счастья.

Но если бы она спросила, чувствую ли я себя живой, что ж…

Это уже другая история.

Я никогда не чувствовала себя такой живой, как сейчас.

ГЛАВА 14

Мне предстоит провести несколько беспокойных дней в отеле, который должен стать моим домом на неопределённый срок, пока мы не решим, что делать. Я знаю, что моим родителям это обходится в целое состояние, и, хотя у них есть деньги, ненавижу быть для них таким бременем. Они не богаты как Солон, это точно. Но у меня нет выбора.

Родители заходили пару раз, но по раздельности. Мы сидим в гостиничном номере, заказываем доставку еды и напитков в номер и разговариваем. Иногда кажется, что всё это как в старые добрые времена, но чаще всего между нами возникает напряжение, вызванное страхом. Я знаю, что родители побаиваются, что я внезапно вскочу и укушу их, да и я тоже этого боюсь.

Но уже не могу продолжать так жить, прятаться и ждать.

Мне нужно выбраться отсюда.

У меня даже нет удостоверения личности или кошелька, только наличка, и я скучаю по своему телефону. Я общаюсь с Элль на Фейсбуке через компьютер, но это не одно и то же. Ведь я привязана к комнате.

Во мне нарастают голод и жажда, которые не проходят, независимо от того, сколько бутылок вина и кровавых стейков доставляют мне в номер.

Мне нужно утолить голод.

И я ненавижу себя за это.

Но больше не могу это игнорировать.

Итак, в туманный день я покидаю Фэрмонт, сажусь с туристами на канатную дорогу Калифорнийской линии, направляюсь за холм, меня высаживают на Ван-Несс, где я иду через Корейский квартал, пока не оказываюсь на площади Аламо.

Казалось, прогулка должна быть приятной, ведь я дышу свежим воздухом, вышла наконец из отеля, но с каждым проходящим мимо человеком, у меня растёт паранойя, что я нападу на них. Я начинаю чувствовать их запах, неповторимый аромат крови каждого человека, и кажется, что от этого вены внутри меня сжимаются.

Наверное, следовало бы приехать сюда через чёрно-белый мир, но, честно говоря, от него у меня мурашки по коже. Мне всё время кажется, что по ночам я вижу эти тени в своей комнате.

Я останавливаюсь перед домом, разглядывая этажи, башню, удивляясь тому, что теперь я знаю, кто живет за этими стенами. Городские легенды об этом месте были всего лишь цветочками.

В одном из окон замечаю движение, и я сразу смотрю вверх, гадая, кто же это за мной наблюдает. Чувствую ледяной взгляд вампира, но не уверена, кому он принадлежит.

Затем открывается входная дверь. Это женщина средних лет, невысокого роста, но с длинной элегантной шеей и прямой осанкой. По очертаниям её подбородка и тёмным, с проседью, волосам, собранным в пучок на голове, догадываюсь, что это мама Аметист, Ивонн, домработница-человек, с которой у меня так и не было возможности познакомиться.

Она быстро улыбается мне и делает знак рукой, чтобы я подошла ближе.

Я поднимаюсь по ступенькам.

— Ивонн? — тихо спрашиваю я.

Она кивает, а затем отступает назад, жестом приглашая меня войти.

Я прохожу внутрь, ожидая, что, либо меня отбросит назад невидимое силовое поле, либо я почувствую какой-то заряд, но прохожу дальше, и ничего необычного не происходит. Единственное, что я чувствую, — это сильное ощущение спокойствия, охватившее меня, словно груз свалился с плеч.

— Мисс Уорвик? — спрашивает Ивонн, и я осознаю, что стою посреди зала, с закрытыми глазами.

— Абсолон здесь? — спрашиваю я, поворачиваюсь к ней лицом.

— Он идет, — произносит скрипучий голос за спиной.

Я оглядываюсь, видя Эзру на лестнице, хотя секунду назад его там не было.

Я не видела Эзру с тех пор, как он похитил меня, в нём есть что-то жуткое, даже моё спокойствие рассеивается. Днем, в этом доме, он кажется выше, чем я помню, жилистым и худощавым, но полным силы. Его стиль гораздо более непринужденный, чем у Солона: черная джинсовая куртка, темно-синяя футболка с рисунком, серые джинсы. Его темные волосы спадают на лоб, кожа загорелая, а не бледная, как у Вульфа или Солона. Он выглядит как итальянский аристократ в непринужденной, но смертоносной, обертке.

— Привет, — говорю я кротким голосом. — Я пришла забрать свою сумку.

Эзра недоверчиво поджимает губы, его карие глаза оглядывают меня. На мне джинсы и тонкий свитер с открытыми плечами, и его взгляд, наконец, останавливается на мое обнаженной коже.

Лед обжигает плечо, когда его взгляд медленно поднимается к моей шее, отчего я чувствую себя неуверенно.

Ивонн громко прочищает горло, выводя Эзру из задумчивости. Мне не нужно даже оборачиваться, чтобы видеть, как она бросает на него пронзительный взгляд, потому что даже он выглядит слегка испуганным.

— Солон сейчас придет к тебе, дорогая, — говорит мне Ивонн, слегка касаясь моего локтя. — Хочешь, чтобы я осталась с тобой?

Я моргаю, глядя на нее. Как храбра эта женщина, стоящая рядом с двумя вампирами, один из которых отчаянно нуждается в пище.

— В этом нет необходимости.