Черное солнце Афганистана

Екимов невольно улыбнулся, вспомнив очередную проделку Лобнева — молодого летчика-оператора из второго звена. Он был мастак на всевозможные розыгрыши и шуточки. Лейтенант уже успел шумно отметить свой персональный праздник. Надо ж было до такого додуматься!

Днем как всегда стояла жара, и личный состав в краткий перерыв между полетами и во время заправки вертолетов проводил время в самодельном солярии, сооруженном на берегу арыка. Купались, загорали.

Лейтенант подошел к невысокому ограждению, вынул зажигалку и поджег опознавательную дымовую шашку. Едва только из нее начала выплескиваться оранжевая струя дыма, он забросил шашку в центр солярия, в гущу загоравших там пилотов и техников.

Но дымовая шашка оказалась некачественной. Вместо того, чтобы исправно и густо дымить, она вдруг шумно взорвалась. Раздались крики, вопли и ругань. Эффект был потрясающий! Голые оранжевые мужики с вытаращенными глазами, толкаясь и матерясь, выбегали из солярия, ошарашено оглядывались по сторонам, не понимая, что же произошло…

Лобнев, понимая, что ему несдобровать, успел смыться.

А теперь он устраивает пьянку. То ли действительно отмечает свой день рождения, то ли пытается загладить вину…

2

Крупные звезды, усеявшие небо, казались близкими. Они перемигивались и, казалось, перешептывались, делясь важными секретами. А земля, горы и долины, деревья, которые с рождения тянутся к небу, словно прислушивались, пытаясь проникнуть в звездные тайны. Где-то неподалеку протявкала собака и замолкла. Только летучие мыши, тихо попискивая, в одиночку и группами, с чуть слышным характерным сухим шелестом носились над землей.

Екимов остановился возле освещенных окон полуподвала офицерского общежития, которые узкими светло-желтыми прямоугольниками тянулись на уровне земли по всему периметру кирпичного здания. Кто-то пел под гитару. Майор прислушался. Песня была новой, незнакомой.

Днем ветер, ночью снегопад,
Холодные рассветы, —
А мы летим в Джелалабад,
В Джелалабаде — лето!

Там в эвкалиптовых ветвях

Большие, как сороки,
Десяток желтогрудых птах
Устраивают склоки.

Там берега реки Кунар

Травой покрыты сочной,
А над водой молочный пар
Восточной дышит ночью.

Там, как на елке в Новый год,

Пунцово-красным шаром
Еще нам незнакомый плод
Красуется задаром.

Там над ручьем стоит камыш

В три роста человечьих,
Летучая ночная мышь
Порхает в нем беспечно.

Там обезьяны из чащоб

Пугают визгом уток.
Там снайперы стреляют в лоб, —
И это кроме шуток.

Задорная песня понравилась. Раздались одобрительные восклицания, предложения «выпить за песню!»

«Что снайперы стреляют, это точно», — подумал Екимов, размышляя о том, что надо бы зайти и попросить «не затягивать мероприятие», поскольку с утра предстоят вылеты. Но тут послышался голос Паршина, который словно бы прочитал мысли майора.

— Давайте еще по одной и будем закругляться! Всем вставать рано.

Послышались возражения:

— Да ты чо, Серега!

— Не порть настроение!

— У меня еще песня есть! — громко произнес, перебивая всех, тот, кто пел. — Про нас, вертолетчиков!

— Новая? — майор по голосу узнал Александра Беляка. — Давай, выкладывай!

Послышался перебор струн. И полилась песня, тревожно-властная, близкая своей правдивостью.