Черное солнце (СИ)

— То есть… то есть Ари могли бы убить?!

— Уже пытались, думаю, — София сделала глоток из своего бокала. — В столице мальчик будет в большей безопасности. Он наберется знаний и опыта, и возможно его недуг отступит в более благоприятном климате. Тогда он сможет стать достойным правителем для нортлингов.

Остаток вечера мы провели в грустных думах о том, какой нелегкой может быть судьба у тех, на чьи плечи взвалено наследие наших предков. Сложно представить, каково было Ари все его детство. Теперь мне казалось само собой разумеющимся, что парень всеми силами скрывал свою принадлежность к нортлингам и нарочито-отстраненно вел себя с окружающими. Может, он считал, что так будет выглядеть сильнее, справившись со всем один?

Однако Столица была не тем местом, где стоило наживать себе врагов. Я так же полагала, что стоит держать на расстоянии все посторонних, вспоминая наставление отца. Однако, может все же завести себе парочку друзей будет не такой уж и плохой идеей?

Я читала заданный на дом скучный учебник по литературе. Осознав, что параграф я читаю уже третий раз подряд я отложила книгу в сторону, и хотела было отвлечься на взятый недавно в Либрариуме том среднеземских романов, как в комнату забежала радостная Каталина.

— Смотри! — она радостно размахивала конвертом в руках, крутясь, как волчок.

— Так, успокойся… — я пыталась согнать с себя сонливость. — Что случилось? Что это?

— Приглашение! — глаза Каталины сияли. — Нас пригласили на званный прием на этих выходных! Наконец-то, первый выход в общество!

— Что? — я не поверила своим ушам. — Приглашение? От кого?..

Я выхватила бумаги из руки подруги. Конверт был вскрыт, на восковой печати можно было четко разглядеть гербовый знак в виде многоголового змея.

— Дом Десай?.. — я недоверчиво пробежалась по содержанию письма. Каталина высунулась из-за плеча.

«Уважаемая госпожа Камилла из Дома Кустодес!

От лица Малого Дома Десай, хочу пригласить вас на званый вечер в этот флавес [пр.: шестой день недели]. Я наслышан, что в этом году в Академию поступило множество представителей провинциальных династий, на которых многие возлагают большие надежды и наблюдают за их успехами. Почту за честь познакомиться с Вами лично.

Прошу дать мне Ваш ответ в ближайшие дни.

Да осветит ваш путь свет Имперских Истин,

Камиши из Дома Десай»

Каталина чуть ли не визжал от восторга, а я задумалась. Я могла ошибаться, но… Нет, среди наших однокурсников не было никого из семьи Десай. Да и, если не считать моих успехов в учебе за эти три недели, я никак не участвовала в общественной жизни академии, чтобы обо мне могли услышать за пределами нашей группы. Откуда же кто-то мог узнать обо мне?..

— Ах, арраканцы же довольно экзотичны, не находишь? — Каталина вообще ничего не смущало, все ее мысли были только о предстоящем торжестве. — А еще, говорят, они так богаты, что могут при желании посоревноваться с богатством имперской казны…

— Может, стоит отказаться?.. — я покрутила листок в руках. И почему именно сейчас перед глазами стояло самодовольное лицо Александера Вибера.

— Почему? — подруга растерянно замерла. — Это же такой отличный шанс обзавестись знакомствами с другими Домами. Ты же сама говорила, что это то, зачем мы здесь, помнишь?

Каталина была права, однако я не могла поделиться с ней своими подозрениями.

— Я… Не думала, что это будет так скоро. Тем более это явно либо кто-то со старших курсов, или из преподавательского состава… И не знаю, что из этого страшнее. А если что-то пойдет не так?

— Мы будем там вместе, — я почувствовала прикосновение подруги и подняла глаза. Каталина стала на редкость серьезна. Она крепко взяла меня за руки, поглаживая их большими пальцами, словно бы успокаивая. — Помни, что ты — дочь Великого Дома. Никто и пальцем не посмеет к тебе прикоснуться. Ну а если что, с нами же будет и Максимилиан — он нас в обиду не даст. Да и рассуди сама — твой отказ можно будет расценить как оскорбление. И вот это уже точно приведет к слухам и проблемам.

Да, тут я была с ней полностью согласна. Такое поведение легко сочтут за неуважение, и мое дальнейшее пребывание в столице наверняка станет проблематичным. Тем более, этот прием может стать хорошим поводом для более близкого знакомства с моими однокурсниками в непринужденной обстановке.

— Думаю, в нашем гардеробе найдется что-то подходящее под такое торжество, как считаешь? — я подмигнула подруге, и та радостно заулыбалась.