Черное солнце (СИ)

— Все верно, господин Хус. Вижу, кто-то ознакомился с моим трудом «Катаклизмы древности». Похвально, юноша, очень похвально. Да, такая теория действительно сейчас является одной из самых распространенных, и даже по некоторым археологическим находкам есть подтверждение тому, что наш некогда единый континент был расколот именно под воздействием истоков маны, а после магические шторма привели к уничтожению родины наших предков. Но это всего лишь теория, и далеко не все придерживаются такой точки зрения. Есть и куда более существенные доказательства — сохраненные свидетельства о магах, которые использовали силу для того, чтобы развязывать войны и истреблять целые народы.

— Как по мне, глупо отказываться от такого потенциала только из-за боязни войны. Магия служила не только оружием, но и орудием блага в руках людей… Они лечили людей от болезней и взращивали урожаи в засушливые годы. Безумцы были всегда, и дай ему хоть магию, хоть порох, результат будет один. Разве я не права, профессор?

Ари был готов опять что-то возразить, но лектор поднял руку в примирительном жесте.

— Вы оба в чем-то правы, господа, но давайте этические рассуждения мы оставим для профессора Ливия и его занятий по философии. Вопросами магической безопасности в Империи занимаются не одно столетие, и не зря наши первые правители, еще со временем основания Империи два с половиной тысячелетия назад, были первыми, кто понял всю опасность магии и сначала ограничили, а потом вовсе и вовсе отказались от нее. К сожалению, история показывает нам, что такая сила слишком неуправляемой в человеческих руках. И нужно поблагодарить наших предков за столь необдуманное использование источниками маны, которое и привело к ее нынешнему упадку. Сейчас того, что удается найти, хватает для исследований и экспериментов в лабораторных условиях, но уж никак не идет речь о возрождении магии как таковой. Если вас так интересует этот вопрос, на одном из ближайших практикумов по естествознанию у вас будут исследования отголосков магической энергии с помощью лазуритового хрусталя. Этот минерал крайне редок и так же относится к тем немногим ископаемым, которые сохранили в себе истоки магии. А теперь продолжим. Так, на чем я остановился?..

Я сделала несколько пометок в своих конспектах. То, что я училась вместе с Ари Хусом для меня стало сюрпризом. Кого-кого, а его я точно не ожидала тут встретить. В памяти всплыл надоедливый мальчишка, старающегося во всем походить на своего отца, и образ этот кардинально отличался от угрюмого нелюдимого парня, которым теперь снова, низко наклонив голову, делал быстрые пометки.

Естественно, после занятия Ари одним из первых вышел из класса, даже не взглянув на меня. Растерянная таким поведением, я не знала, как мне быть. Стоит ли подойти первой? Завести беседу? Попробовать подружиться? Мне было очень интересно побеседовать с ним, ведь до этого мне не с кем было порассуждать на любимую тему, пусть даже и с разных позиций. Хотя он, наверное, меня даже и не помнит…

Я с унылым видом ковыряла в своей тарелке во время обеденного перерыва, когда за мой столик подсел сам Ари.

— Сегодня в меню рыба. Говорят, она полезна для мозгов. Если они, конечно, есть, — беспечно начал он, не обращая внимания на направленный на него растерянный взгляд. Сложно было понять, была ли это такая неудачная попытка завести беседу, или же попытка пошутить.

— Ари?.. Ари Хус? — я недоверчиво осмотрела парня с ног до головы.

В отличие от остальных представителей Домов, которые подчеркивали свою идентичность, он, наоборот, будто бы всеми силами пытался скрыть, что он северянин. Ари был раньше казался не слишком крепким ребенком, но теперь к этому добавилась болезненная бледность и худоба. Тощие пальцы казались хрупкими, обтягивающая кости и сухожилия кожа была почти прозрачной, резкие скулы и темные впадины под глазами делали его взгляд тяжелым, а выражение лица мрачным. Одет он был в строгий камзол на манер имперских гвардейцев, светлые волосы, которые он раньше носил в косе, коротко стрижены. И даже ярко-голубые глаза, отличительная черта его семьи, казалось, поблекли. Складывалось впечатление, что мальчика все эти года держали в темнице.

— Что, будто призрака увидела? — он усмехнулся. — Давно не виделись, Камилла. Я тебя сразу узнал, только подойти не решался.

— П-правда? — я почувствовала неловкость. — Я тоже была удивлена, увидев тебя тут. Просто не было повода…

— Ты ведь меня не узнала, не так ли? — прямолинейно констатировал он.

Я прикусила губу, а щеки загорелись от стыда.

— Ты очень сильно изменился. Тем более мы же столько зим не виделись…

— Ну, тут не поспорить. Зато ты ничуть не изменилась… — сказал он просто, оставив странное ощущение растерянности — была ли это попытка задеть меня задеть или нет. — Я смотрю, ты все еще его носишь? — Ари сделал глоток из своего кубка и кивнул на висящий на цепочке ухун.

— Да. Для меня это ценная и памятная вещь. Она напоминает мне, почему я здесь… Не знала, что и тебя в итоге пригласили в Академию.