Черное Солнце. За что убивают Учителей (том I)

— Я был бы счастлив получить благословение его светлости мессира Игнация Лермона Арка, — прямо сказал Элиар, не желая понапрасну терять время. Да и Ишерхэ, в отличие от Учителя, не питала склонности к великосветским намекам, предпочитая четко называть вещи своими именами. Грубо, прямолинейно, но эффективно. — Все мы знаем, что его назначение продиктовано необходимостью: предшественник нынешнего Великого Иерофанта был не в состоянии продолжать службу, проводя политику, противоречащую желаниям Триумфатора.

— Лестер научил тебя говорить так? — не своим голосом разъяренно проревела Ишерхэ, и хищное паучье чрево раздулось. — Надеется, прислать ко мне раба с извинениями будет достаточно?

— Осмелюсь заметить, — Элиар опустил голову, не в состоянии больше смотреть на чудовище, однако хруст суставчатых членов не давал позабыть о его присутствии, — что Учитель не знает о моем визите. Я не хочу пребывать в немилости вместе с ним, а потому я здесь.

Нет, всё-таки прежде сущность Ишерхэ не проявлялась так откровенно. Не было ли это следствием того, что в теле владычицы обитал несчастный дух человека, вытесненный разрушительной мощью божественного духа? Обезумевший от сопротивления и наконец проигравший. Этого Элиар не мог знать.

— Лестер выкормил такого же плута, как он сам? — презрительно усмехнулась Ишерхэ. — Невероятно. Так долго взращивать собачью преданность, чтобы в благодарность получить вероломный удар в спину! Ты меня развеселил — предать своего Учителя и господина при первой же возможности решится не каждый.

— Я благодарен Учителю за науку, но жизнь моя принадлежит Триумфатору…

— Довольно лести! — жестко оборвала Ишерхэ. — Я вижу насквозь жалкие человеческие души. Все вы из страха готовы на любые подлости. Но в одном ты прав: ты и твой Учитель, вы оба принадлежите мне. Можешь не бояться опалы. Оставайся в Бенну: я не позволю Игнацию преследовать тебя. Мы будем только поощрять тех, кто перейдет на нашу сторону…

Тем временем старый корабль Лианора бесшумно поднимался в воздух, унося Учителя.

Элиар стиснул зубы и, преодолев себя, дал знак прекратить преследование. Он не хотел никого принуждать. Он должен был преклонить колени и повиноваться каждому слову наставника, а вместо этого вынудил того бежать в гневе и страхе.

Он решил было, что за минувшие четыре сотни лет обрел достаточно покоя. Он ошибался: прошлое вновь всколыхнуло память, как порыв осеннего ветра — волну. Что с ним не так? Насколько глубока должна быть одержимость, чтобы пронести ее сквозь эпохи?

Мысли о тех днях, что больше не вернуть, заставили сердце сжаться в бестолковой тоске и боли. Но сквозь эту боль из сердца прорастали драконьи крылья; пробивалась, тёмная и мощная, неукротимая сила чёрного солнца, которое он привел в мир.

— Ваше высокопреосвященство не вступит в бой? — осторожно уточнила Шеата, предусмотрительно не приближаясь к двум ученикам Красного Феникса, со смешанными чувствами смотрящими на старый галеон Лианора, плывущий в ночном небе под косыми крыльями парусов. — Мы позволим им уйти беспрепятственно?