Черное Солнце. За что убивают Учителей (том I)

— Да, мессир, — немедленно входя в высшую боевую концентрацию, отозвался Элиар и отсалютовал традиционным орденским приветствием.

Глава 24 Феникс убивает красотой. Часть 2

Глава 24. Феникс убивает красотой. Часть 2

Эпоха Красного Солнца. Год 281. Сезон малых холодов

Воздух по-прежнему холоден

Ром-Белиат. Красная цитадель

*черной тушью*

Стихией Великого Иерофанта являлось красное пламя, неугасимый огонь, священная первостихия солнца.

Это был общеизвестный факт — и в то же время грандиозный обман.

За пределами храма Закатного Солнца мало кто знал, что на самом деле мессир Элирий Лестер Лар был дуалистом — тем редким случаем, когда в подчинении у жреца находились сразу две стихии, и обеими он владел в совершенстве. Помимо своего коронного укрощения огня, Учитель широко использовал практику иллюзий. Сотворение их не требовало больших затрат энергии цвета, только полной концентрации. Учитель часто говорил, что обманный дар небес не меньше дара феникса: сами небожители любят порождать иллюзии, такова их естественная потребность самовыражения.

Мессир Игнаций Лермон Арк, глава храма Полуденного Солнца, был повелителем золотого пламени, и несколько личных учеников Золотой Саламандры также могли призывать огонь цвета меда; но красное пламя подчинялось только Учителю. Красное пламя, намного более разрушительное, считалось самым редким даром небожителей, в прежние времена доступным только великим жрецам храма Тысячи Солнц. Из всех стихий красный огонь признавался высшей, дыханием солнца, незыблемой основой мироздания. Едва родившись, он разлился в мире и, заполняя пустые пространства, дал начало сотворению всего сущего. После падения Священного острова именно схождение с небес красного пламени свидетельствовало о новой надежде для народа Совершенных.

Говорят, в лучшие дни Лианора чародеи храма Тысячи Солнц могли призывать оба этих вида огня и в духовном воплощении принимали облик драконов, подобно высшим богам. Ни Учитель, ни Игнаций, хоть и были Первородными, не достигли такого уровня мастерства, уступая прославленным предкам.

Всякий, кому в былые времена доводилось выступать против Учителя в бою, ожидал атаки красного огня и строил свою оборону на этом предположении. Нередко такая ошибка оказывалась роковой, ведь излюбленной стихией наставника были иллюзии, к которым относилось всё, связанное с тонким миром. Красный Феникс превосходно владел техниками ментального поражения, гипнотического воздействия, подавления воли, насылания снов, галлюцинаций, забвения и прочими методами взятия контроля над человеческим духом. Мессир Элирий Лестер Лар предпочитал уничтожать причину, а не бороться со следствиями, и равных в этом не имел.

Мессир Элирий Лестер Лар был ловцом душ человеческих, искусным и безжалостным.

По легендам взгляд божественного феникса вытягивает жизненную силу, лишает воли и разума. В этом отношении Учитель был под стать своему зверю души.

О мирном применении иллюзий наслышаны были даже простые смертные, однако имелись и другие, позволяющие превратить эту невинную на первый взгляд игрушку в смертоносное оружие. С первых занятий Учитель вдалбливал в юную голову ученика: если хочешь победить, заставь врага жить в твоем мире; или, по крайней мере, не позволяй выдернуть себя из реальности — подобное равнозначно смерти. В духовных поединках Красный Феникс не раз демонстрировал фокус подмены действительности почти неотличимой копией-иллюзией, пока Элиар не усвоил несложную истину: боевой жрец должен быть предельно сконцентрирован. Зная реальность до мельчайших подробностей, нужно всё время держать их в голове, чтобы заметить подвох. Главное в их мастерстве — даже не сила, хотя она, безусловно, очень важна. Но гораздо важнее — разум, который позволяет этой силой эффективно распоряжаться.

В какой-то степени Элиару посчастливилось: от рождения он был одарен очень щедро. Благословение небожителей пульсировало в нем, как кровь в сердце. Но, воспитанный в среде кочевников, Красный Волк нередко бывал нетерпелив и несдержан, а тактику избирал самую простую — грубую атаку, расчет на превосходящую силу, которая должна смять любую защиту.

Красный Феникс прожил слишком много лет, чтобы действовать подобным прямолинейным образом. Грубой силе он предпочитал противопоставлять мастерство. Можно было сказать почти наверняка: Учитель постарается проломить защиту сознания, после чего возьмет его под контроль и не позволит использовать силу. Что остается делать? Только защищаться? Элиар помрачнел. Любой, кто только защищается, рано или поздно будет повержен — это плохая стратегия. Долго сдерживать ментальные удары он не в состоянии. Даже одной пропущенной атаки хватит, чтобы на миг сковать волю. Далее Учитель разовьет натиск…

Замкнутый круг. Совершенно ясно, что сегодняшнее испытание он провалит.