Черное в белом (СИ)

― Лиор Ле. Странно, что ты меня не помнишь, когда я расписывал потолок в этой комнате, ты часто приходила проверить, как продвигается работа.

Я невольно посмотрела на потолок. Сегодня младенцы все как один держали в руках пушистых котят. Всему, к чему прикасаются сидхе, передается частичка их волшебства. От сердца отлегло, значит, мой разум со мной, и во всех метаморфозах фрески виновата магия народа холмов.

― Ммм, Лиор, а зачем ты вчера пришел в мою комнату?

― Рион сказал, что ты, ― он на секунду замолчал, наморщил лоб, вспоминая, ― дала ему отставку.

Сидхе продолжал рисовать и не замечал, как с каждым его словом мрачнеет мое лицо.

― И ты захотел занять его место?

― Да, он сказал, что это не сложно. Нужно только быть с тобой, пока тебе это нужно.

― Так и сказал? ― недоверчиво усмехнулась я.

― Нет, он сказал: «Пока ей не надоест». Но разве это не одно и то же? Не волнуйся, я справлюсь, ― заверил он меня.

Я улыбнулась. Вот уж действительно, Народ Холмов. Гномы и те больше понимают в наземных делах. И что с ним теперь делать? Уж больно он чудной.

― Знаешь, мне вот как раз сейчас не нужно, чтобы…

― Нужно, ― уверенно сказал сидхе и очень серьезно посмотрел на меня.

Улыбаться сразу расхотелось.

― То есть ты теперь будешь везде ходить за мной?

― Нет, но я буду рядом. И Шен тоже.

Белый шарик громко тявкнул и завилял хвостом, всем своим видом показывая, что и от него мне так просто не избавиться. Надо было испепелить их сразу. И сидхе, и собаку. Может, позвать стражу, и пусть Лиора выкинут из дворца, но, боюсь, что никакая стража не помешает ему вернуться. Магию сидхе никто не отменял. Мой взгляд малодушно скользнул по графинчику с ядом. Кстати, надо найти того, кто его сюда поставил, и выразить ему свою благодарность.

― Кхм, Лиор, мне нужно одеться. Выйди, пожалуйста.

К моему большому удивлению, сидхе не стал спорить, молча поднялся и вышел. Одевалась и завтракала я в полном одиночестве, если не считать бегавшего по комнате Шена.

Дел сегодня предстоит немало, а ночь опять придется провести в спальне короля. Щенок вился у ног и явно не собирался сидеть в комнате и ждать моего возвращения. Я вышла из спальни. За дверью меня с нетерпением ждали. От моей спальни до конца галереи выстроился живой коридор из фрейлин и приближенных дам. Эльфийки, как по команде, сделали реверанс. А потом, не дожидаясь позволения, засеменили ко мне, по пути смахивая с глаз несуществующие слезы:

― О, Ваше Величество, вы нас так напугали…

Еще секунда и меня просто захлестнет волна придворных дам.

― Леди, я бесконечна рада, что вы вернулись, но сейчас меня ждут неотложные дела.

Я подхватила Шена на руки и сбежала. Запоздало возникла мысль, они, что же, там так и стояли, когда из комнаты выходил Лиор? Ну, в таком случае моим дамам будет, о чем пошептаться, пока меня нет.

Не задерживаясь нигде, я быстро миновала южное крыло, остановилась в холле у главной лестницы и задумалась. Где искать кабинет канцлера? Мимо с кипой бумаг прошмыгнул какой-то эльф.

― Стойте, ― крикнула я.

― Ваше Величество.

― Проводите меня к господину Форну.

― Ваше Величество, господин канцлер сейчас очень занят…

― Проводите.

Эльф не посмел спорить и засеменил вперед, поминутно оглядываясь. В приемной была толпа народа, гвалт стоял, как у орков на капище. Эльфы трясли бумагами, тыкали пальцами в развешанные на стенах портреты, в дальнем углу за необъятным столом грустно вздыхал секретарь. При моем появлении разговоры стихли, придворные поклонились и по стеночке начали пробираться к выходу, и лишь секретарь, не обращая ни на что внимания, продолжал вздыхать над какой-то бумагой. Проходя мимо него в кабинет, я заметила два клочка ваты, торчащих в ушах.

Канцлера на месте не было. Но дверь в соседнюю комнату была приоткрыта. Там, за заваленным бумагами столом, обнаружился мрачный король. Канцлер сидел в кресле для посетителей и что-то оживленно доказывал хмурому монарху. Не лучший расклад, но как есть. Я толкнула дверь. Мое появление имело успех. Король сломал зажатое в руке перо, канцлер побледнел и запнулся на полуслове.

― Господин Форн, оставьте нас, ― приказал король.

― Напротив, господин Форн, я прошу вас задержаться, ― мой голос заставил канцлера замереть на месте.

Не дожидаясь приглашения, я заняла второе свободное кресло, Шен устроился у моих ног.

― Я бы хотела обсудить с вами договор с Темным Двором.

Король заскрипел зубами. Основательно же его достала моя предшественница, обычно эльфы непрошибаемые, как ледышки, а этот готов воткнуть обломок пера мне в глаз. На всякий случай я отодвинула кресло чуть подальше.

― Господин Форн, оставьте нас, ― повторил король, таким тоном, что даже я не посмела бы с ним спорить.

Канцлер вежливо поклонился и скрылся за дверью.

― Что тебе нужно? ― процедил сквозь зубы король.

― Я хочу взглянуть на договор.

― Зачем?

― Хочу узнать, сколько стоит ночь с посланцем Темной Империи, вдруг надумаю повторить, ― усмехнулась я.

Король окинул меня мрачным взглядом, но все же поднялся и достал из секретера кожаную папку.