Черное в белом (СИ)

― Просто хочу пожелать тебе удачи, ― сидхе улыбнулся, подался чуть вперед и шепнул мне на ухо: ― Надеюсь вечером отпраздновать твою победу на руинах Цитадели.

― Конечно, ― я вернула улыбку. Лиор удивлено вскинул бровь, хотел что-то сказать, но тут на его плечо опустился ворон, и сидхе, не прощаясь, скрылся в толпе.

Соискатели выстроились в линию напротив монолитной стены, опоясывающей цитадель. Первосвященник воздел руки и торжественно произнес:

― Да благословят вас боги, да поможет вам Мать Тьма.

Мои соперники ринулись на штурм, зеваки поддержали их радостным улюлюканьем.

«Не пойдешь за ними?» ― поинтересовалась Тьма.

― Посмотрю, как встретит их Цитадель, ― проворчала я, провожая взглядом Риареля, продвигающегося к помосту.

Тем временем первые претенденты достигли стены, горгульи расправили крылья и поднялись в воздух, оборотни лезли вверх, кроша камень стальными крючьями, дроу раскручивал цепь с закрепленной на конце «кошкой», гоблины старательно рыли подкоп, помогая друг другу. Цитадель выжидала, я кожей ощущала, как нарастает напряжение, словно кто-то медленно взводит тетиву арбалета, еще мгновение и стрела полетит в цель.

Толпа замерла в предвкушении, темные пожирали глазами белый замок и, кажется, даже перестали дышать. Холм ощутимо вздрогнул, и часть стены рухнула, погребая под собой оборотней, шустрый дроу отскочил, и тут же ринулся в образовавшуюся брешь, за ним потянулись остальные соискатели. Дыра в стене подернулась туманом, каменные блоки один за одним возвращались на место, и минуты не прошло, как от обвала не осталось и следа, только на траве застыли несколько изломанных тел.

«Может, не пойдем?» ― предложила Тьма, рассматривая обломок отмычки, застрявший в замке.

― Пожалуй, вот теперь и стоит пойти. Такой союзник мне будет весьма полезен, ― промурлыкала я и шагнула к замку.

«Дух Хранитель может быть опасен», ― заметила Тьма, всеми щупальцами вцепившись в отмычку.

― На это я и рассчитываю.

Я расправила крылья, легко оттолкнулась от земли и поднялась к облакам. Хранитель выжидал, наблюдая за мной и методично уничтожая тех, кто успел проникнуть внутрь. Горгулья на миг замешкалась у одной из башен замка и тут же оказалась нанизана на шпиль, словно жаркое на вертел. В гонке явно лидировал осторожный дроу, он легко перепрыгнул разверзшуюся под ногами яму, пропустил над головой каменную стрелу и шмыгнул в приоткрытую дверь замка. И тут же с ужасным грохотом рухнула крыша основного здания, некоторое время ничего нельзя было разглядеть из-за поднявшейся в воздух белой пыли, но, как только она осела, стало видно, что плиты двора вздрагивают и то и дело проваливаются куда-то вниз, похоже, шустрый дроу успел скрыться в подвале и сейчас продолжал двигаться к своей цели.

Дух восстанавливал замок, он медленно и осторожно растил стены и арки переходов, нанизывал на лестницы этажи. Пользуясь тем, что хранитель занят, в подвал просочились еще с десяток претендентов в совет, внутренний двор заходил ходуном, и только что отстроенная стена замка рухнула. Дух тут же попытался ее поднять, но каменные блоки раз за разом падали, не желая оставаться на отведенных местах. Над замком пронесся полный обреченной ярости вой.

― У него почти не осталось сил, ― мой шепот был услышан, я едва успела увернуться от свистнувшего у виска белого камня. ― Сил, может, и нет, но на меня еще хватит, да?

Очередной булыжник рассыпался каменной крошкой, встретившись с крылом. Заложив крутой вираж над замком, я примерно прикинула, где находится зал с силовым кристаллом, и камнем упала вниз, проходя сквозь плиты двора, как нож сквозь масло. Будь у хранителя чуть больше энергии, меня бы расплющило еще на подходе, а так я оказалась в центральном зале одновременно с дроу. Ушлый темный тут же вскинул арбалет, Тьма, довольно хмыкнув, перехватила болт в полете, я перекатилась и достала горло дроу кончиком крыла. Он захрипел и осел на пол, пытаясь зажать страшную рану руками.

Кристалл у дальней стены окутала сеть черных молний, и в меня полетел сгусток тьмы, он нес смерть, концентрированную всепоглощающую силу разрушения. Хранитель тратил последние крохи энергии, собираясь погибнуть, но не дать мне добраться до зала с пентаграммой.

Тьма рванула печать, она опоздала лишь на мгновение, смерть уже коснулась меня, вонзилась ледяными иглами в правое плечо, разлилась холодом по венам, сковывая движения, обращая в камень тело и рассекая на осколки душу. Мертвый океан уже принял меня в свои объятья, вода почти сомкнулась над головой, ни Тьма, ни Свет не были властны здесь ― в царстве тишины и сумрака. Я закрыла глаза, впервые за долгие годы призывая в мир силу, способную сковать льдом Океан Мертвых. Она вспыхнула голубым светом и засияла, подобно маленькому солнцу. Черная вода схлынула, оставляя меня лежать на ледяном камне рядом с кристаллом силы.