Черное в белом (СИ)

«Заметила, что тебя вон там уже ждут ― не дождутся, а ты дворфу глазки строишь», ― фыркнула клякса.

Меня действительно ждали. Древнее приземистое строение с узкими окнами-бойницами было исписано рунами сверху донизу. На пороге с оплывшими свечами в руках стояли четверо послушников. Как только я перешагнула порог храма, жрецы одновременно задули свечи снаружи, и тут же тысячи свечей вспыхнули внутри. Я стояла на вершине огромной лестницы, широкие ступени спускались вниз, образуя амфитеатр. Свечи продолжали загораться, пока не осветили алтарь и первосвященника, они ожидали меня в центре амфитеатра.

Алтарь ничем не отличался от тех, что я видела на Холме и на границе ― все тот же камень, покрытый рунами. Первосвященник держал в руках чашу, послушники и жрецы занимали места в амфитеатре. Мой бодрый спуск по лестнице прервал зычный голос первосвященника:

― Готова ли ты отдать себя служению Империи, сестра моя?

Тьма захихикала и устроилась поудобнее, готовясь к занятному зрелищу.

― Готова, ― голос прозвучал неожиданно громко, но решительно. Часть свечей погасла, скрыв от меня адептов на верхних уровнях.

― Отдаешь ли ты свою душу матери нашей Тьме?

― Отдаю.

Следующий круг свечей гаснет, мрак наступает на зал.

― Принимаешь ли ты покровительство Изначальных богов ― истинных хозяев мира?

― Принимаю.

Теперь горело всего несколько свечей на нижней ступени амфитеатра, первосвященник поставил на алтарь стеклянную чашу, украшенную затейливым золотым узором.

― Пусть кровь твоя послужит порукой твоим словам.

Я сжала в руке кинжал и, ни на секунду не задумываясь, полоснула по запястью. Кровь полилась в чашу. Первосвященник молча наблюдал за тем как на стекле проступают черные линии, как тускнеет и опадает золото, как чаша наполняется до краев и опрокидывается на алтарь.

Мир подернулся дымкой, уши заложило, кажется, наверху открылась дверь, и в зал влетела какая-то птица. Совсем рядом раздалось хлопанье крыльев, а потом теплые руки обняли меня за плечи, не давая упасть. Мир вновь обрел четкость.

― Ее клятвы приняты, ― голос Лиора прогнал остатки наваждения.

Меня все еще шатало от слабости, во рту пересохло, и без поддержки сидхе я вряд ли смогла бы стоять сама, но руки не спешили меня отпускать. Фейри помог подняться на первую ступеньку лестницы, а потом подхватил меня на руки и стремительно понес вверх.

― В следующий раз, прежде чем принимать сомнительные подарки императора, попроси Шена на них посмотреть, ― выговаривал мне Лиор, ныряя в портал.

― Надеюсь, следующего раза не будет, ― прошептала я.

Сидхе налил мне стакан воды и помог выпить.

― Я сейчас, ― он поставил стакан на стол и скрылся в портале.

Спустя пару минут Лиор втолкнул в комнату чуть захмелевшего и очень злого Риареля. Эльф уже тянулся к одному из флаконов на поясе, но тут заметил меня.

― Что случилось? ― маг тут же очутился рядом, он коснулся моей руки и прикрыл глаза, короткий укол светлой магии, и эльф вскочил и бросился в свою комнату, чтобы тут же вернуться с черным сундучком в руках. А спустя еще пару минут он уже поднес к моим губам склянку с каким-то зельем.

― Так, давай осторожно, маленькими глотками, ― приговаривал светлый, поддерживая мою голову, ― знаю, невкусно, но надо.

Я морщилась, но продолжала пить горькую жидкость глоток за глотком. Лиор дождался, пока склянка опустела, и снова скрылся в портале.

«Ты жива?» ― раздался робкий голос из клетки, Тьма пыталась собраться в привычный шар в центре клетки, но раз за разом растекалась лужей по дну. «Они из нас энергии выпили столько, что хватило бы небольшое кладбище поднять».

― Что произошло? ― эльф скрестил на груди руки, не отрывая от меня внимательного взгляда.

― Император не в восторге от своего нового советника, ― я попробовала сесть, эльф осторожно придержал меня, ― и советник тоже не в восторге от своего императора.

Комната перестала кружиться, Риарель нахмурил брови, извлек из сундучка новый пузырек и протянул мне. От зелья перехватило дыхание:

― Что это за дрянь?

― Крововостанавливающее, сейчас голова перестанет кружиться, ― эльф коснулся моей руки и осторожно погладил тонкую ниточку шрама на запястье. ― Ты можешь на равных сражаться с духами гор, можешь разорвать в клочья стаю оборотней и заставить самого сильного правителя мира идти тебе на уступки, но во имя Бездны, как при этом можно быть настолько беззащитной. Уже второй раз за два дня твоя жизнь висела на волоске, не смей больше так рисковать..

В комнате вспыхнул портал, из которого, чуть прихрамывая, вышел Шен, а за ним мрачный Лиор. Сидхе скользнул взглядом по эльфу, все еще поглаживающему мое запястье, и нахмурился еще сильней.

― Никогда не видел столь беззащитного Темного Лорда. Ты сама и шагу ступить не можешь, ― выплюнул Лиор.

― И если тебе нужна была помощь, то стоило только попросить, ― неожиданно поддержал сидхе Риарель.

«Ты знаешь, а в чем-то они правы», ― робко звякая отмычками, промямлила Тьма.