Черное в белом (СИ)

Маг смотрел мне в глаза, ожидая ответа, я улыбнулась и кивнула. Меня тут же обняли и прижали к груди, кажется, он даже поцеловал меня. Ноющая боль в груди немного утихала, эльф прекрасно вписывался в картину моего мира, с ним было просто.

― Завтра на рассвете Лирель будет здесь, скажи Лиору, что я жду его у себя за два часа до восхода, ― сказала я, и сияющий, как начищенный топор палача, эльф выскочил наружу. Шен попробовал проскользнуть вслед за магом, но черное щупальце цапнуло его за хвост и подтащило ко мне. Пес зарычал, на глазах начиная расти, сражение с ним не входило в мои планы. Тьма лишь довольно крякнула, когда оглушенный Шен упал на землю, черные щупальца шустро упаковали его в плотный кокон и задвинули под небольшую походную кровать.

Лагерь мы разбили у подножия одного из множества холмов, ночь выдалась на удивление звездная, и на вершине Холма пылал костер. Я поднялась по склону, Лиор сидел, опустив руку на холку Шиен, и смотрел в огонь.

― Посидишь со мной? ― тихо спросил сидхе.

Как только я села рядом, Шиен поднялась и потрусила к подножию холма. Внизу шумело темное море леса, ветер доносил снизу звуки лагеря, визгливый смех оборотней и отборную ругань гоблинов. Мы сидели молча, думая каждый о своем, пузырек, все еще зажатый в ладони, жег мне руку. Швырнуть его в огонь и забыть, как страшный сон, но страх сковывал пальцы.

Это зелье положит к моим ногам весь мир, только Лиор сейчас стоит между мной и троном Империи. Опасный, хитрый, опытный противник. Он веками пядь за пядью отвоевывал у Света и Тьмы этот мир, смог бы он рискнуть всем, оставив меня в живых? А смогу ли я рискнуть всем, оставив жизнь ему?

Рыжее пламя весело трещало, приятно согревая озябшие руки. Лиор придвинулся чуть ближе и взял меня за руку. Пузырек полетел в траву, сидхе перевернул мою руку, провел по красным полумесяцам, оставленным ногтями на ладони.

― Монета уже подброшена, ― он поцеловал мою ладонь, ― уже не нам решать какой стороной она упадет на землю.

― Что?

― Я уже ничего не в силах изменить, ― Лиор улыбнулся, ― мне бы хотелось показать тебе, как цветут в королевском саду розы. Постарайся завтра лишний раз не подставлять спину под удар.

Огонь вспыхнул нестерпимо ярко и погас, отполированный до блеска алтарь на краю склона впитал в себя пламя, и к нему потянулась вереница послушников в балахонах. Я поднялась, чтобы уйти, но на прощание коснулась плеча сидхе:

― Зайди ко мне, как закончишь.

Тьма подцепила щупальцем пузырек и осторожно опустила его в карман мундира.

У палатки, под бдительным присмотром двух десятков оборотней, мерил поляну шагами Риарель, над вершиной Холма уже били крыльями ворона, эльф стискивал кулаки каждый раз, как над алтарем раздавался новый крик. Увидев меня, маг остановился, Тьма приготовилась ловить шаровую молнию, но эльф медлил, так и застыв со светящимся шаром в руке.

― Поговорим, ― предложила я, поворачиваясь спиной.

Стража подобралась, повернуться спиной, значит не счесть достойным противником, жуткое оскорбление для любого оборотня. Неплохо знакомый с традициями темных эльф заскрипел зубами, но все же погасил молнию и ринулся вслед за мной в шатер.

― Зачем ты взяла яд, если не хотела его использовать? ― ринулся в атаку Риарель.

― Стоит ли рисковать перед сражением, лишая магов жертв? ― эльф осекся, ― А стоит ли рисковать жизнями моих подданных, лишая их щитов?

Риарель побледнел, губы эльфа сжались в тонкую линию.

― А стоит ли верность одного эльфа тысяч и тысяч жизни темных? Ты думаешь, что я буду рисковать армией и троном ради твоей благосклонности? ― я говорила тихо, но была уверена, что оборотни меня слышат. ― Ты можешь быть первым у подножия моего трона, но должен понимать, что если у меня будет выбор убить десяток светлых или одного темного, то я не задумаюсь не на секунду.

Эльф смотрел на меня широко распахнутыми глазами, как будто видел впервые в жизни.

― Меня зовут Рин, не Эльза, а Рин. И я темная. Забудь о трепетной эльфийке с золотыми волосами, она умерла почти месяц назад, от яда, который сварил для нее ты. Лирель должна была взойти на трон любой ценой? ― мундир на спине треснул, выпуская на свободу крылья.

― Я сделал это не ради Лирель, ― плечи эльфа опустились, кулаки разжались. ― Она была позором светлого двора, никчемная королева, которая только мешала Рену. Я в библиотеке случайно наткнулся на рецепт, но я не успел ее отравить. Яд украли из лаборатории.

«Волшебная история», ― проворчала Тьма.

― На пузырьке стояло мое клеймо, так что найти похитителя было не сложно, ― Риарель опустил глаза и буквально вытолкнул из себя последние слова, ― я нашел его в комнате Лирель.

«Спутаться с оборотнями, отравить соперницу, если она сама до этого додумалась. Зуб даю, что к этой истории приложил руку наш синеволосый друг», ― Тьма извлекла из Бездны здоровущий бивень и водрузила его в центр клетки.

Маг тяжело вздохнул:

― Как Хранитель Света, я должен был унести эту тайну с собой в могилу, но как подданный Темной Империи, не вижу смысла ничего скрывать.

«Однако», ― Тьма пружиной закрутилась вокруг бивня.