Черное время

«Не нравится мне твой тон, – задумчиво проговорил Мальгин, волевым усилием нейтрализуя решетку вокруг купола станции. – Я не привык сносить грубое давление на психику даже от тех, кто претендует на заслуженный отдых».

«Я исполняю свой долг».

«Ты настолько зависим от своего Черного Властелина?»

«Не твое дело! Убирайся! Здесь тебе нечего делать!»

Решетка возникла вновь.

«Верный пес своего хозяина, – еще более задумчиво сказал Мальгин. – Готов покусать и разорвать любого, кто подойдет близко к его владениям. Наверное, это хорошее качество… для тех, кто не способен думать. Но есть маленький нюанс: ты находишься на чужой территории и не имеешь права приказывать кому бы то ни было! Так что убирайся-ка ты сам».

«Ты мне угрожаешь?» – уточнил «паук».

«Я тебе предлагаю правильно оценивать ситуацию».

Внезапно гору и купол станции орилоунского метро, накрытый решеткой, осветил некий призрачный луч. И тотчас же внутри Мальгина заговорил другой голос, бас, еще более глубокий и раскатистый. Это хозяин планеты, а возможно, и создатель всего кубоида наконец разобрался в том, что происходит в его владениях, и решил напомнить о себе. Его «речь» сопровождалась каскадом призрачных видений, в основном – геометрических фигур, переходящих одна в другую, причем фигур угловатых, многогранных и шипастых. Ни одной округлой формы, топологически связанной с шаровыми поверхностями, эти конструкции не имели. В конце концов над горой и над «пауком», с которым беседовал Мальгин, сформировалась необычная сложная фигура – четырехмерный куб, олицетворяющий новое действующее лицо, и Мальгин понял, что это посредник, представляющий кубоид Мазилла-1.

«Кто вы?»

«Паук» не ответил, оценивая свое положение. Его мощь была велика, но не беспредельна, и он раздумывал, стоит ли ввязываться в конфликт, последствия которого непредсказуемы.

«Я Клим Мальгин, землянин, свободный оператор материальных состояний, промежуточное звено Вершителя. Меня к тебе привело любопытство».

«Кто рядом с тобой? Я чувствую его силу, но он закрыт и не желает прямого общения».

«Это представитель другой концептуально-логической системы, опирающейся на массивные точечные объекты».

«Я тебя понял. Ваш язык не в состоянии отразить смысл понятий, которыми можно было бы определить суть этой системы. Самое близкое значение – Вечники. Темная сторона жизни. Хотя реальность намного сложней, как и физика этих самых массивных точечных объектов».

«Я тоже тебя понял».

«Не сомневаюсь. Помощь нужна?»

«В данный момент нет. Но в будущем возможны контакты, если ты не возражаешь. Вечники, как ты их назвал, или черные дыры, как называем мы, пытаются использовать человечество в качестве спускового механизма рождения еще одной черной дыры на месте нашей центральной звезды, чтобы замкнуть систему Блэкхоул».

«Это логично».

«Конечно, логично, только вот цена этого процесса – гибель нашей цивилизации. Мы хотели бы избежать такого финала».

«И это логично. Однако у нас нет опыта спасения цивилизаций. Мы заняты более важными делами».

«Логично, – усмехнулся Мальгин. – А ты не предполагаешь варианта, что когда-нибудь окажешься в том же положении, и некто, к кому ты обратишься за помощью, откажет тебе, ссылаясь на «более важные дела»?»

Собеседник сделал паузу.

«В предвидимом будущем такой вариант исключен».

«Как далеко вперед вы заглядывали?»

«Представь единицу отсчета».

«Время оборота данной планеты вокруг тебя. Ведь ты звезда-держатель местной системы?»

«Я вижу будущее на двадцать миллиардов циклов вперед».

«Это примерно десять миллиардов земных лет. Маловато будет. Используя сеть мгновенного транспорта древних Строителей Вселенной, я заглядывал на сотни миллиардов лет в будущее, хотя подозреваю теперь, что наблюдал один из сценариев развития Мироздания, который может еще и не осуществиться. И все же рискну предположить, что ни ваша система, ни Вечники – не гарантированы от распада и деградации. Ваши логика и этика имеют изъяны. Задумайся над этим».

«Что предначертано Творцом, то и случится, – философски заметил собеседник. – Желаю жить долго».

Прожектор «невидимого света» погас. Ощутимо плотное давление чужой мыслеволи, ощущаемой как взгляд в спину, пропало. Хозяин кубоида Мазилла-1, снизошедший до мысле-образной беседы с человеком, вернулся к своим внутренним проблемам.

Зато снова «поднял голову» посланец Блэкхоул, не обладавший супервысоким интеллектом, но уверенный в своем праве требовать подчинения от тех, кого он считал ниже себя:

«Если ты не освободишь от своего присутствия зону наших стратегических интересов, я буду вынужден применить силу!»

Мальгин прошелся по шероховатой каменной алой плите (гора была сложена из пород всех оттенков красного цвета), ощущая пульсирующую в «пауке» энергию. Захотелось потягаться с ним силой, поупражняться в пси-волевом «фехтовании».