Черное зеркало

Однако дверь бытовки все же открылась, и на пороге появился коренастый широкоплечий мужчина лет пятидесяти, с черными курчавыми волосами, черными выразительными глазами и густой черной щетиной на лице.

– О, Женя-джан, это ты! – проговорил брюнет. – И подругу привел! Заходите, дорогие, заходите в мое скромное жилище! Заходите и будьте как дома!

В его голосе и жестах было такое радушие и гордость, как будто он приглашал гостей в собственный особняк.

– Это – Гамлет, мой друг! – представил его Евгений. – А это – Надежда Николаевна…

– Можно без отчества.

В бытовке и правда было неожиданно уютно – пол застелен ворсистым ковром, низкий диван накрыт ярким покрывалом, перед ним стоял низенький столик.

– Гамлет, дружище, нам с Надеждой нужно приватно поговорить. Ты нас не оставишь ненадолго?

– Что за вопрос? Конечно, дорогой! Только сначала я вам сварю кофе, по своему собственному рецепту. Без этого никак нельзя, это священный долг гостеприимства!

– Ну, кофе так кофе… Гамлет варит его божественно.

Надежда осознала, что очень устала от сегодняшних приключений и чашка кофе ей не повредит.

Гамлет принялся священнодействовать: достал банку с зернами, ручную мельницу…

– Молоть кофе нужно самому! – говорил он, вращая ручку мельницы. – Только так вы сохраните настоящий вкус!

– Как вам подходит ваше имя! – проговорила Надежда. – Гамлет – отличное имя для могильщика! Ваши родители были поклонниками Шекспира?

– Шекспир? Не знаю такого. Он армянин, нет?

– Не совсем… – Надежда переглянулась с Евгением.

– Гамлет – наше семейное имя! Мой дед был Гамлет, и дед моего деда был Гамлет… а маму мою зовут Беатриче.

– А я думала, Офелия.

– Офелией звали мою первую девушку! – оживился Гамлет. – Мы с ней гуляли при луне, слушали пение цикад… первая любовь никогда не забывается. Как мы были счастливы, пока она не…

– Неужели утонула?

– Нет, вышла замуж за моего старшего брата!

За разговором он заварил кофе и разлил в три маленькие чашечки. Надежда пригубила напиток, и глаза ее засияли:

– И правда никогда не пила ничего вкуснее!

– Само собой! Никто не заварит кофе лучше армянина! Знали бы вы, какой кофе варил мой дед! Вот подождите, когда допьете – я погадаю вам на кофейной гуще…

– Извини, Гамлет, – перебил его Евгений, – я же говорил тебе, нам с Надеждой нужно поговорить…

– Да, конечно, извини, дорогой. Ухожу, ухожу, ты видишь, меня уже нет…

И он действительно покинул бытовку.

– Ну а теперь, – Евгений повернулся к Надежде, – давай рассказывай, что ты делала в особняке Клюквиных. Только не нужно мне заливать, что интересуешься старой архитектурой или историей нашего города.

– Нет, не буду. Только обещай, что потом тоже расскажешь, зачем приходил туда, да еще менял внешность. Откровенность за откровенность… – протянула Надежда, лихорадочно соображая, что же ему рассказать. Выходило, что нужно говорить правду. Ну, почти всю правду, но все же кое-что придется опустить.

– Договорились. Только ты первая.

Надежда рассказала новому знакомому, что случайно попала на экскурсию в купеческий особняк, так как надеялась встретить там свою знакомую. Про Муську и ее хроническую бестолковость решила не распространяться, говорили же древние: «Скажи мне, кто твой друг, – и я скажу, кто ты». А то еще подумает этот Евгений, что она такая же бестолковая, как Муська. Рассказала, как ушла с экскурсии, не дождавшись ее завершения, как сторож Лексеич посоветовал ей пройти через кладбище, как на этом кладбище она заметила мужчину из числа экскурсантов, который разговаривал по телефону…

– Так, здесь подробнее! – перебил ее Евгений. – Что это был за мужчина, о чем он разговаривал?

Надежда описала внешность мужчины, а также его жены, и, как могла, вспомнила ту часть телефонного разговора, которую смогла услышать. То есть помнила-то она все отлично, с памятью у Надежды Николаевны всегда был полный порядок, но на всякий случай притворилась, что не помнит.

Евгений посерьезнел. Надежда рассказала ему про потерянный, как она думала, телефон, про то, как пыталась догнать мужчину, но не успела, потому что его затащили в машину и увезли в неизвестном направлении. Выслушав это, Евгений переменился в лице, причем явно не притворялся и не играл. И даже пробормотал тихонько: «Так вот оно что…»

А потом Надежда рассказала, как тот же мужчина позвонил на подобранный ею телефон, принял Надежду за свою жену и велел пойти в особняк и забрать в тайнике матрешку.

– А дальше… дальше ты все сам видел. Те две старушенции унесли все безделушки, и матрешку в том числе. Так что теперь я не могу выполнить поручение похищенного мужчины, а значит, ничем не могу ему помочь.

– Вот как… Значит, это спрятано в матрешке! – задумчиво проговорил Евгений.

– Что – это? – спросила Надежда.

Евгений молчал, глубоко задумавшись, а потом спросил тихим шепотом:

– А вчера, значит, ты про матрешку сказать не могла? Нарочно меня оттуда уводила, как лиса петляла, тень на плетень наводила…