Черное зеркало

Надежда явилась домой совершенно без сил. Хотелось съесть что-нибудь простое и сытное, выпить горячего сладкого чаю, а потом плюхнуться на диван перед телевизором и ни о чем не думать. Но у нее было еще полно дел. В первую очередь следовало найти журналистку Аллу Дрожкину и вытащить из нее координаты жены этого самого Виталия (или как там его зовут на самом деле), а той, в свою очередь, рассказать про то, что Виталия похитили и грозятся убить, если он не отдаст микросхему. Вернее, про микросхему говорить было не нужно, потому что Надеждина тезка, судя по всему, ничего про это не знала. Короче, нужно отдать ей телефон и сказать, чтобы сама во всем разбиралась, а у нее, Надежды, и своих дел хватает.

Надежда Николаевна достала из сумки телефон и увидела, что он безнадежно разрядился. Так вот почему не было звонков… Тогда нужно действовать быстро.

Допустим, Евгений назвал ей не то имя – он должен соблюдать секретность, но на телевидении такой номер не пройдет. Они за такие вещи платят, пусть и гроши, а раз платят, значит, должна быть и платежная ведомость. А в ней не напишешь, что ты, к примеру, Надя. Или Люба. Или Вера. Там полное имя должно быть указано и паспортные данные.

Надежда не собиралась дозваниваться в передачу «Неизведанное – рядом». Во-первых, было уже поздно и рабочий день скорее всего закончился. Во-вторых, если и ответят, то начнут расспрашивать, зачем да для чего ей нужна Дрожкина. Нет, Надежда решила действовать другим способом – через журналистку Лилю Путову, с которой ее связывала если не дружба, то достаточно теплые отношения.

Познакомились они случайно и с тех пор частенько сталкивались, поскольку Надежда беззастенчиво использовала Лилю, когда нужно было раздобыть необходимые сведения. За это Надежда Николаевна рассказывала Лиле кое-какие подробности из своих частных расследований. Разумеется, взяв с нее слово, что ее фамилия нигде фигурировать не будет.

Лилька хоть и ворчала, что Надежда Николаевна тянет до последнего и не включает ее в расследование, но охотно соглашалась на сотрудничество, признавая, что материал Надежда дает ей отличный. И правда, статьи у Путовой получались интересные и большие, не то что какие-нибудь заурядные заметочки[1].

Лиля долго не отвечала, наконец в трубке послышался ее громкий голос:

– Чего надо?

Надежда не обиделась – мало ли где Лилька ошивается. Вон и музыка слышится оглушительная. Шум, звон, треск, крики…

– У тебя пожар? – поинтересовалась Надежда. – Или постоянно действующий дурдом?

– И то и другое, так что говорите быстрее! Сейчас… – снова послышался стук, скрип, потом кто-то заорал нецензурными словами, Лилька отозвалась так же, после чего хлопнула дверь, и Лиля сказала нормальным голосом: – Ну вот, здесь потише. Излагайте, Надежда Николаевна, только коротко.

– Куда уж короче! Ты знаешь такую журналистку Аллу Дрожкину?

– Алку? Я всех в своей профессии знаю! А вам зачем? – спохватилась Лиля.

– Да так… спросить у нее кое-что, – уклончиво ответила Надежда, зная уже, что Лилька не отстанет.

– Ой, Надежда Николаевна, а то я не знаю, что вы просто так ничего не делаете! Каким расследованием занялись? Колитесь, а то Алкиного номера не дам!

– Ты наш уговор помнишь? – строго спросила Надежда. – Когда сама пойму, в чем там дело, – все расскажу!

Тут она, конечно, беззастенчиво врала, поскольку понимала, что про секретную микросхему рассказать ничего не сможет даже после завершения расследования, чтобы не подвести Евгения.

– Ладно, высылаю номер.

– А на тебя сослаться можно?

– Ой, на меня лучше не надо! – фыркнула Лиля. – Мы с ней недавно подрались… Я у нее материал перехватила.

– Да ну? – развеселилась Надежда. – И кто победил?

Лиля была высоченного роста и мощного телосложения, отчего многочисленные злопыхатели, соединив вместе имя и фамилию, называли ее Лилипутовой. Но только за глаза, поскольку постоять за себя Лилька умела.

– Да разняли нас… – с сожалением ответила Лиля. – Так что вы не ссылайтесь на меня, скажите, что вам на телевидении номер дали. Эта ее передача – полное фуфло…

– Угу, так и сделаю. Спасибо тебе, дорогая, вот как раз и номер получила! – и Надежда поскорее разъединилась.

Лиля в задумчивости посмотрела на телефон. Так-так, стало быть, Надежда Николаевна снова откопала что-то интересное и будет расследовать, пока не выяснит все полностью. Упорная тетка, этого у нее не отнимешь, хоть и скрытная не в меру. Все тишком да молчком, а главное – боится, что муж про все узнает. Вот уж кто в такое поверит?! Да Надежда Николаевна вообще ничего не боится, Лиля видела ее в деле.

Лиля Путова была неглупым человеком и хорошей журналисткой, а стало быть, должна бы разбираться в человеческой природе. Но она никогда не была замужем и не торопилась надевать этот хомут, поэтому опасения Надежды Николаевны не принимала всерьез и считала очередным хитрым ходом. «Ладно, – решила Лиля, – нужно будет запомнить сегодняшний разговор, а потом ненавязчиво так поинтересоваться у Надежды Николаевны, как там дело продвигается».