Черное зеркало

– Ты нам это уже второй день твердишь! – рявкнул человек со шрамом. – Мне и то уже все ясно! Твоя баба давно все взяла и смылась, а тебя бросила за ненадобностью!

– Нет, этого не может быть! Вы ее не знаете!

– И знать не хочу!

– Ну давайте тогда я сам вас отведу на место!

Человек со шрамом нахмурился, потер переносицу и наконец проговорил:

– А что нам еще остается? – Он поднялся, расправил плечи и приказал громиле: – Приведи его в божеский вид!

– В божеский не выйдет, – с сомнением протянул громила. – Такую красоту меньше чем за неделю не уберешь!

– Ну хоть что-то с ним сделай!

Громила, что-то недовольно проворчав, принес тряпку и таз с водой и стер с разбитого лица кровь. Стало не намного лучше.

– Ладно, сойдет! Пускай думают, что человек на свадьбе хорошо погулял!

Избитого развязали, подняли с кресла и вывели из подвала по гремящей железной лестнице.

На улице их ждала черная машина с шофером.

Через полчаса машина остановилась перед особняком купцов Клюквиных. Избитого человека – того самого, которого Надежда знала как Виталия, – вытащили из машины и подвели к боковому входу.

Громила постучал в дверь кулаком.

– Кого там черти принесли? – раздался недовольный голос.

– Открой, Лексеич! – жалобно протянул Виталий.

– Кому Лексеич, а кому и заслуженный работник охраны…

Дверь открылась, и бравый страж особняка появился на пороге, но увидев Виталия, испуганно перекрестился:

– И кто ж это тебя, голубчик, так оприходовал?

Тут из-за спины Виталия выдвинулся громила, сгреб сторожа за воротник и встряхнул:

– Только пикнешь – убью! Понятно?

Сторож кивнул, показывая, что понял, и понял очень хорошо. Тем не менее громила на всякий случай связал его по рукам и ногам, заткнул рот кляпом и зашвырнул в тесную и темную кладовку. После этого повернулся к Виталию:

– Теперь веди! И чтобы без фокусов! Ты меня знаешь, у меня разговор короткий…

– Зна… знаю, – пролепетал Виталий разбитым ртом.

Человек со шрамом внимательно оглядел темное здание и проговорил сквозь зубы:

– Ладно, Бетон, сходи с ним, посмотри, как там и что, а я вас здесь подожду.

– Не вопрос! – отозвался громила.

Виталий пошел по темным коридорам особняка. Здоровенный спутник шел следом, не сводя с него глаз.

Ночью особняк Клюквиных казался еще более мрачным и зловещим, чем обычно. С разных сторон то и дело доносились неясные звуки, скрипы и шорохи, а в какой-то момент дорогу Виталию перебежало какое-то странное существо – то ли кошка, то ли ребенок.

– Это еще что такое? – процедил громила.

Виталий взглянул на него с оттенком тайного злорадства, но ничего не ответил.

– Кошка, наверное… – проворчал громила и успокоился.

Воображение у него было слабо развито, так было проще выживать при его трудной и опасной профессии.

Они прошли через зал с расписным потолком, через бывший зимний сад и вступили в коридор, на стене которого были изображены животные из райского сада.

– Это должно быть где-то здесь… – проговорил Виталий, осматривая стену.

Нащупав потайную дверь, он открыл ее, шагнул внутрь. Громила протиснулся за ним и проворчал недовольно:

– Черт, темно тут, как у негра в пищеводе…

– Так посвети! – отозвался Виталий.

– Ты тут еще командовать будешь! – огрызнулся громила, однако включил подсветку телефона.

Виталий вгляделся в темноту. В этом потайном коридоре он уже бывал, но сейчас здесь было что-то не так. Коридор казался уже, потолок выше, а еще казалось, что из темноты кто-то за ними наблюдает. Тем не менее Виталий пошел вперед – у него просто не было другого выхода.

Вскоре потайной коридор повернул под прямым углом, и Виталий на мгновение замешкался. За этим поворотом должен стоять тот самый шкаф, в котором он спрятал заветную микросхему. Она должна была изменить его судьбу, сделать его богатым и свободным… И злополучная микросхема действительно изменила его судьбу – но как! Так, что и врагу не пожелаешь!

– Что ты застрял? – зашипел у него за спиной громила по прозвищу Бетон. – Я не собираюсь тут ночевать!

Виталий повернул за угол, но вместо шкафа с безделушками увидел дверь.

Что это?

– Я сказал – шевели ластами! – прошипел в спину Бетон.

Виталий взялся за ручку двери, и при этом его охватил странный озноб. Как будто за дверью его ждало что-то страшное, что-то, невыразимое словами…

Виталий оказался перед выбором: за спиной у него было зло, хорошо изученное за последние сутки. Зло с низким лбом неандертальца и пудовыми кулаками. Впереди тоже было зло, но зло незнакомое, таинственное, потустороннее…

– Пошел! – рявкнул Бетон.

И Виталий толкнул дверь.

Он оказался в маленькой пустой комнате, где не было ничего. Ни шкафа со старинными безделушками, ни росписей на стенах, вообще ничего. Хотя нет – на стене напротив входа висело большое темное зеркало в тяжелой резной раме.

В первый момент Виталий не заметил его, потому что зеркало отражало темную пустоту ночи, а потом в нем проступило лицо.

Это было его, Виталия, лицо, все в ссадинах, синяках и кровоподтеках…

От увиденного он пришел в ужас.

А потом изображение в зеркале начало неуловимо меняться.