Черное зеркало, белый алтарь

Будем отдаваться или поломаемся для верности? От этого и выбор зависит. Если отдаваться, значит, платье нужно попроще, чтобы с крючками не возиться.

А если не отдаваться или покрутить носом, то можно и что-то посложнее. С крючками и завязочками.

А что? Пусть подумает, что на мой вес дозировку подобрал неправильно.

Я зловредно ухмыльнулась и принялась надевать черное платье. Строго, со вкусом, скромно, с изящной белой вышивкой по подолу и рукавам, а главное – даже я его с трудом застегиваю. Такие крючки идиотские сбоку, пока найдешь и попадешь в нужные петельки, все разматеришь.

М-да. Рассчитано на служанку или подругу. Которые помогут и застегнут. Самой – тяжко приходится.

Ничего, я и без помощников справлюсь. Никуда от меня вредная шмотка не денется.

Таблетку я скушала перед самыми дверями ректорского кабинета. А куда еще идти-то было? Я не знаю, где у нас ректор водится. Оказалось, не прогадала.

Мужчина стоял в дверях, как секс-символ Эр-Сианна. Вот б… балюстрада!

Откуда у них здесь рубашки из сеточки? И лосины? И волосы у него распущены, так что руки тянутся потрогать.

Как же это сексуально… а ведь и пирожных не ела! А скушала бы…

Офигеть! Тут бы на пороге все и случилось, капитель даю на раскрошение! Но и без пирожных что-то в животе дрогнуло.

– Тэр ректор…

– Наташенька, – красавец уверенно завладел моими руками. – Прошу вас! Просто умоляю! Садовар!

– Д-да…

– Прошу вас, проходите! Вы сегодня очаровательны! Этот цвет так подчеркивает вашу нежную кожу, и румянец у вас изумительный…

И провел пальцем по моей щеке.

Я вздрогнула.

– Не стесняйтесь! Вы очаровательны…

И почти втянул меня в кабинет.

Романтическая обстановка?

Да, именно так это и выглядело. И цветы в вазах, и даже лепестки на полу, и накрытый стол… Вот тут, конечно, он зря. Ну кто, кто сказал, что мне может понравиться вот это… все?

Мне бы картошечку, да с селедочкой, а еще лучше – с мяском. А тут сплошные пирожные, сладости, фрукты, вино…

Нет, этим – не наешься.

– С-садовар, я…

А меня уже усаживали за стол. И руку целовали, и в глаза заглядывали…

Вот честно – я поплыла. Почему бы нет?

Романтическая обстановка, красивый мужчина, будем надеяться, что и внимательный… у других и того не было. А любовь – есть ли она вообще?

Так что и вино, и конфету, и поцелуй в шею – я приняла все.

И когда теплые руки легли мне на плечи, я не стала отклоняться.

– Наташенька…

Голос ректора сам по себе надо внести в список афродизиаков. М-м-м…

А почему я… Что со мной?! Или?..

В глазах потемнело. И последнее, что я увидела, – быстро приближающийся к моему носу стол.

Садовар Лоринский не ожидал такого завершения вечера. Готовился он совсем к другому.

Даже возбуждающее принял, чего уж там. Мужчинам в этом плане сложнее, чем женщинам, тем можно просто лежать, а мужчине-то надо активно двигаться. И слова тут не помогут.

Хорошо еще, что возбуждающие средства не скажутся ни на детях, ни на их способностях.

Вот приворотное нельзя, а афродизиаки маги разработали. Чего уж там, когда браки по расчету, ради потомства – обыденность, поневоле извернешься.

И толстуху он накормил возбуждающим, и сам съел… Только вот почему она вдруг побелела и упала?

Садовар коснулся полной шеи, запуская диагностику. И сам побелел еще сильнее.

Судя по состоянию девушки… она умирает?! Подхватить ее на руки Садовар не мог, но левитировать – вполне. И телепортировался в центральный госпиталь.

– Что ж вы так, тэр ректор?! Еще бы пятнадцать минут – и девушка б померла у вас на руках, – выговаривал ему целитель спустя два часа.

Эти два часа Садовар провел в больнице, расхаживая по комнате и ожидая известий. А лекари суетились вовсю.

Был бы на его месте кто-то другой… Не Лоринский. Или тот же Аделас…

Наташа была бы уже мертва. Кто-то накормил ее веленой. Наркотик вступил в реакцию с алкоголем и афродизиаком и мгновенно подействовал. Девчонка впала в кому, и если бы в течение пятнадцати минут не начали чистить ей и кровь, и желудок, она была бы мертва.

Но кто?! Вельский?

Сегодня его не было в академии, он отпросился домой. И получил разрешение, все же выпускной курс. Мог он что-то дать Наташе?

Нет, ему это невыгодно.

А кто тогда?

– Какой сейчас прогноз? – оборвал Садовар целителя.

– Велена тем и хороша, что дает мгновенную реакцию. Но если начать ее выводить из организма, то и чистится он практически сразу. Думаю, завтра девушку надо еще подержать в госпитале, а послезавтра можно будет ее уже забирать.

– Отлично.

– Да, и червя мы удалили. Сами понимаете, тэр ректор, если его оставить, он сейчас бы угробил девушку.

– Да?

– Велена влияет на магический фон, это же не просто яд, а специальным образом обработанный. Не будь девушка так сильна, у нее и пятнадцати минут не было бы. Но велена очень плохо влияет на магов…

Садовар даже поморщился:

– Не надо рассказывать мне общеизвестные истины. Я в курсе, что у нее перенапряжение каналов, что она могла перегореть…

– Нет, тэр Лоринский. Как раз этого нет.

– Нет?