Черное зеркало колдуна

– Правду говоришь. Каждый по себе шапку ищет. А породниться со знатной фамилией не мешало бы, – задумчиво проговорил купец, – почет по нынешним временам – дело не лишнее, коммерции подмога, да и деткам моим будущим понадобится.

– Вот о чем я и говорю. Я могу тебе подсказать невесту родовитую и семьи известной, да только обедневшей. Да только приданого кот наплакал и красоты Бог не дал.

– Красота, она в нашем деле только помеха. Молодую да красивую жену одну оставлять – только чертей смущать. А на характер какова?

– Девка хорошая, добрая, покладистая, да и не глупая вовсе, Настя Шацкая. К ней сватов никто не засылает, так что если посватаешься, она на тебя как на Боженьку на небе молиться будет!

– А здорова ли?

– Здорова и детей нарожает тебе столько, сколько небом будет дадено, – уверил купца Федор, вспомнив широкие бедра и высокую грудь Анастасии, – а еще и хозяйственная в придачу.

Василий сначала непонимающе смотрел на племянника, потом неожиданно поддержал:

– Точно говоришь, еще Ульяна, стряпуха ихняя, говорит, что Анастасия и хозяйством, слугами матери помогает распоряжаться. Первая материна помощница. Да и все дворовые подтвердят!

– Вот и хорошо, на том и порешим. Хорошая и верная жена любому человеку в деле подмога. Мне, если поездка в Сибирь удастся, князь сказал, что окольничего пожалует. Да только я хотел было отказаться, а тут не откажусь, тем более если с Шацкими породнюсь, то древности роду этому не занимать. А что деньжат маловато, так это дело исправимое, – добродушно засмеялся купец, – так спасибо, Федор, за подсказку, как только ты мне знак подашь, сразу сватов к боярыне Анастасии пошлю, а что некрасива, так с лица воду не пить, даже лучше, всяким прохиндеям, на чужое добро падким, меньше соблазну будет!

– А сейчас хотел бы я тебя поподробнее расспросить, что тебе о податях, которые все купцы разбойникам платить обязаны, известно?

– Не дает тебе покою это дело?

– Не дает.

– Стольский обещал сам со всем разобраться, – напомнил Емельян Федору.

– Обещал, да только ни слуху ни духу! А тем временем разбойники торговый люд обирают!