Черное зеркало колдуна

– Правда ваша, господин, только разной она бывает, любовь-то. – Ведунья замолчала и потом задумчиво проговорила: – А что Фрола касательно, то кажется мне, что секрет смерти его тоже в любви. Не знаю почему, да могу и ошибиться. Ты сам, господин, правду найдешь, и не только для других, но и для себя, – посмотрела она на него долгим взглядом, словно заглядывая внутрь. Федор торопливо отвел глаза, колдунья понимающе усмехнулась.

– А что про зеркало черное знаешь?

– Которое на Москву заморские купцы привезли?

– И это тебе известно, – констатировал подьячий, – опять скажешь, что Москва слухами полнится?

– Это я из первых рук знаю.

– И тебя англичане стороной не обошли?! – удивился Федор.

– Да, главный их приходил с толмачом, расспрашивал, неведомо ли мне что-то о том, у кого в руках это зеркало.

– И тебе известно?

– Нет, ничего, кроме… – начала было она и резко замолчала.

– Говори, раз начала, – приказал Федор, угроз повторять не стал, он почему-то понял, что смысла угрожать знахарке нет.

– Не в плохих руках зеркало это.

– Что значит – не в плохих руках? – удивился Федор.

– Не злой человек этим зеркалом владеет, в хороших руках оно, в тех, которые никому беды не причинят, вот пусть оно в них и остается… – Знахарка задумалась и как-то странно сосредоточилась.

– А могу ли я тебя о чем-то спросить? – вмешался в рассказ неожиданно осмелевший Василий.

Мелентьевна не ответила, словно не услышала вопроса. Ее мысли были далеко. Внезапно, словно рябь по воде, по лицу ведуньи пробежал страх. Она прошептала что-то и только потом опомнилась:

– Что ты хочешь узнать? – обратилась она к Василию.

– Правда ли, что секрет вечной молодости знаешь? Говорят люди, что износу тебе никакого нету.

– А ты как думаешь?

Василий пожал плечами:

– Люди зря говорить не будут.

– Люди говорят много и зря! – почти резко ответила Мелентьевна, и в ее голосе прозвучала застарелая обида.

– Тогда почему, когда Мелентьевна совсем старая становится, на смену ей молодая, веселая появляется?

– Ничего в этом колдовского нет. Это все людские побасенки. Никакой вечной молодости нет, просто когда момент придет мне уходить, на смену мне придет моя дочка.

– У вас есть дочка? – удивился Федор.

– Конечно, у всех Мелентьевн до меня была дочка. И моя мать для всех была Мелентьевной. Так нам на роду написано, а почему, никто не ведает.

– Значит, у каждой из вас только одна дочка рождается?