Черное Зеркало Предела. Изменение.

- А то, что они сами не рискуют селиться вдоль берегов. Все человеческие города, стоящие на побережье, были уничтожены, когда проклятые кровососы выиграли войну… Все, кроме Глерта и Элерты, разумеется. Но вампиры по прежнему боятся нападения с воды, хотя непонятно, почему. И для защиты прибрежной полосы от вторжения они расплодили в лесах вдоль моря страшных человекоподобных тварей. Я сама их никогда не видела, но дед рассказывал, что как-то раз трое охотников повстречали одно такое чудовище… Прежде чем издохнуть, оно прикончило двух охотников, и серьезно изранило третьего, который впоследствии и рассказал эту историю. Говорят, эти существа способны даже победить в бою один на один взрослого вампира.

- И что, теперь все прибрежные леса кишат этими тварями? А сами вампиры их не опасаются? - поинтересовался Сергаал.

- Нет. За границу леса они никогда не выходят, а кровососы еще и охоту на них иногда устраивают, ради развлечения. Когда надоедают безвольные послушные рабы, вампиры приезжают сюда поохотиться с риском, - в голосе Сигурни явственно звучала тихая и какая-то безнадежная ненависть.

- Как-нибудь пройдем, - уверенно заявил Хранитель.

"Ты и в самом деле так уверен в том, что это хорошая идея?" - раздался в голове голос Черного Меча.

"Уверен. У меня есть план".

- Как скажешь, - Сигурни пожала плечами. Похоже, ее доверие к непонятному черноволосому пришельцу, похожему на ожившую древнюю легенду, возросло неимоверно.

"Эстаи, что это за мутанты?"

"Ты сам ответил. Мутанты и есть. Повелители Некрополя вывели их, скрещивая людей и мелких демонов, и закрепляя результат магией. Эти твари невосприимчивы к магии, за исключением Предела, разумеется, и некоторых специфических вампирских трюков, крайне сильны и выносливы, обладают великолепной реакцией, скорость втрое превосходит обычную человеческую. Имеют естественную броню - что-то вроде хитиновых пластинок, неравномерно покрывающих кожу. Разум - в зачаточном состоянии. Говорить не умеют, магией не владеют, кроме некоторых уже лично своих фокусов, например - видеть ауры", - выдал энциклопедическую справку Меч.

"Вот даже как… Они дневные или ночные?"

"В большей степени дневные, как ни странно. Но ночью есть высокий шанс напороться на вампиров, ищущих острых ощущений".

"Это будет значить только то, что они найдут слишком острых для себя ощущений", - Сергаал ухмыльнулся, вспоминая, как лихо разделал тех кровососов, что напали на Сигурни.

"Не стоит быть слишком самоуверенным, друг мой. Ты - пока еще - не всемогущ. Я, конечно, вытащу тебя почти из любой передряги, но не забывай о том, что рано или поздно мне это может и надоесть. Так что, как говорится, не используй Силу - попытайся подумать", - съязвил Эстаи.

"Я же сказал - у меня есть план, - огрызнулся в ответ Хранитель. Эстаи, ты сможешь скрыть мою ауру, если мы встретим вампиров?"

"Нет. Но я смогу научить тебя делать это самостоятельно. Правда, потребуется несколько дней тренировок…"

"Не подходит. Надо сегодня".

"Значит тебе придется постараться. Слушай…"

План был продуман, обсужден с Мечом, и предъявлен Сигурни, как факт. Впрочем, девушка не стала спорить, целиком и полностью полагаясь на Сергаала.

- Так, через час мы войдем в лес. За ночь мы должны выйти к берегу и найти там укрытие. И при этом остаться живыми, - Волчонок проводил последний инструктаж.

- Но почему мы идем туда ночью, когда в лесу могут быть охотящиеся вампиры? - недоуменно поинтересовалась Сигурни, одновременно натягивая на лук тетиву.

- Потому что днем мы столкнемся с очень большим количеством местного населения, проще говоря - с теми самыми тварями. Ночью их меньше, они прячутся от вампиров.

- Даже если мы наткнемся на сотню этих чудовищ, ты же можешь уничтожить их силой Клинка, - охотница закрепила колчан поудобнее, и принялась прилаживать лямки рюкзачка.

- Я еще не полностью ею овладел, - помявшись, признался Сергаал. Эстаи Нархгал очень отчетливо и очень издевательски ухмыльнулся.

- Но даже и так ты великий воин. Ты прекрасно можешь просто разрубить их в куски, и никакая их броня не сможет противостоять Клинку, он даже сталь рубит, как масло.

- Угу. И нас банально погребут под трупами. Нет уж, пойдем ночью. Твоя задача - стрелять, когда я говорю "стрелять", бежать, когда я говорю "бежать", и так далее. Без моего приказа даже…

- …в кусты не ходить? - попыталась было съязвить Сигурни, но наткнулась на спокойный взгляд Сергаала, и осеклась.

- Именно. Если надо - иди сейчас.

Судя по пунцовым ушам гордой истребительницы уже целых трех нежитей, только уважение к древней легенде, так неожиданно появившейся в реальности, мешало ей попытаться проверить, как знаменитый владелец Черного Клинка отреагирует на стрелу в горло.

"Эстаи, ты готов?" - тем временем поинтересовался Хранитель у Меча.

"Да".

"Тогда начинаем".

Сергаал закрыл глаза, расслабился, позволяя Мечу на несколько мгновений полностью перехватить контроль над телом и разумом.