Черное Зеркало Предела. Изменение.

За спиной раздалось свистящее шипение. Хранитель обернулся - и встретился взглядом с черными бусинами глаз твари.

И с величайшим удивлением осознал, что понимает речь мутанта.

- Ззссаччем тты зсдессть, ххозсяин?

Глава 7

Аенгрост, Южный океан, прибрежные воды Даркваала

Мария Сантьяго Рикка, Носитель Духа Предела

7-ая декада весны, 2904-ый год Восьмой эпохи

- Спустить паруса! - крикнул Кедаркиан, молнией проносясь вдоль борта шхуны к носовой части. - Каллонэ, готовься! По левому борту - драккар Йаррагов! Готовьтесь к бою! Марийа, в каюту, быстро!

- Архати, я тоже буду сражаться! - неожиданно для себя выпалила девушка. Она помнила по рассказам капитана и матросов, что Йарраги - это единственный орочий клан, с которым до сих пор воевал Даркваал. Этот клан владел самым крупным островом архипелага Тор-Заран, и являлся сильнейшим среди кланов. Они единственные не приняли союза с темными эльфами, и по сей день нападали на корабли остроухих пиратов так же, как на корабли Алеарта и Империи Христесар.

Кедаркиан на миг остановился, пристально взглянул Марийе в глаза, усмехнулся.

- Хорошо. Учти, зеленокожие - опасные противники. Это тебе не жирные святоши Империи.

- Я понимаю. Но я все равно хочу сражаться.

- Хочешь сражаться - сражайся, - с этими словами архати умчался дальше.

Корабельный маг, Каллонэ, уже замер на носу шхуны, негромко, но очень четко выговаривая слова заклинания. Через пару мгновений вода вокруг "Буревестника" закипела, волны завихрились, изгибаясь против ветра, и, подхватив корабль, развернули и понесли его прямо на драккар.

Ведьма бросилась в каюту, схватила короткий тугой лук, подаренный ей одним из матросов, прицепила к поясу колчан со стрелами, и выбежала на палубу.

Темные эльфы готовились к бою. Вызванная Каллонэ волна сама несла шхуну, и в управлении корабль не нуждался, потому все пираты вооружались. Более половины держали наготове такие же короткие луки, как у Марийи, мечи, сабли, эльфийские клинки, и все прочее оружие ближнего боя пока висело на поясах, лежало на досках палубы, и так далее, ожидая своей очереди.

А корабли тем временем сближались. Девушка уже могла различить в темноте наступающей ночи орков, в свою очередь готовившихся к бою, и их шамана, протяжно выкрикивающего - пением это было не назвать - гортанную мелодию. У борта драккара за прикрывающими от стрел навесами несколько орков спешно готовили какое-то орудие*.

- Стрелы на тетиву! - крикнул Ланнокиа, красноволосый эльф, командовавший стрелками. - Приготовиться стрелять!

Марийа на миг замешкалась - все же до сих пор она никогда не стреляла по живым мишеням.

- Приказ отдан для всех лучников, оран-ххэ, - раздался за ее спиной тихий голос. Ведьма мгновенно обернулась.

На нее чуть насмешливо смотрела коротко стриженая эльфийка. Стрела на тетиве ее лука как будто случайно смотрела в лицо Марийи.

Вспыхнув, девушка рванула из колчана стрелу, не очень умело положила ее на тетиву, прицелилась в бегущую по палубе драккара фигуру.

- Залп!

Полтора десятка стрел взмыли в воздух, а Ланнокиа уже кричал:

- Стрелы на тетиву!

Марийа даже не успела понять, попала ли она в кого-нибудь. Подчиняясь приказу командира лучников, она автоматически выхватывала и отправляла стрелу за стрелой во вражеский корабль. Буквально через несколько секунд заныла левая рука, которой она держала лук, но приказ следовал за приказом, и девушка продолжала стрелять, уже просто наугад в темноту, практически не целясь.

Волна мчала шхуну прямо на драккар, эльфы стреляли, большая часть стрел отлетала от защитных навесов, но несколько орков все же упали, пронзенные кто двумя, а кто тремя смертоносными наконечниками.

Зеленокожие тем временем закончили готовить оружие. Они очень быстро убрали навес, и до эльфов донесся крик: "Рагх!*"

Гулко тенькнула тетива чего-то, отдаленно похожего на помесь катапульты с арбалетом, и через борт драккара на бешеной скорости перелетел какой-то предмет, размером с крупное яблоко. Он ослепительно сверкнул, отразив лунный блик, и…

- Рикхарта, быстро! - заорал откуда-то справа Храссэн'кхэ.

Стриженная эльфийка мгновенно прыгнула в сторону, выхватывая из колчана стрелу - Марийа успела только отметить, что эта стрела была длиннее остальных, и оперение у нее было другое, черное - и, вскинув лук, выстрелила.

Орочий снаряд со звоном разлетелся на куски, и на поверхность вод пролился… жидкий огонь! Марийа различила, как к орудию бросились трое орков, один из них тут же рухнул, пронзенный стрелой Рикхарты, но оставшиеся двое мгновенно перезарядили катапульту, и в сторону шхуны ринулся еще один снаряд.

- Лучникам - продолжать стрелять! Рикхарта, сбивай эту дрянь, любой ценой сбивай, - кричал архати, целясь из длинного составного лука в шамана орков. Но его стрела вспыхнула, не долетев до зеленокожего два фута.

- Приготовить абордажные крючья! Лучникам - берите орудие ближнего боя!