Черное Зеркало Предела. Изменение.

Хрупкая, гибкая - впрочем, как и все подводные - и невероятно красивая. Ее длинные розовато-золотистые волосы украшала сетка из перламутровых ракушек, тонкую, почти прозрачную кожу покрывали узоры из чешуи того же цвета, что и волосы, а вокруг бедер было обернуто нечто наподобие широкого шарфа из прозрачной ткани, только сплетенного из привычных здесь водорослей.

- Приветствую тебя, Хранительница Черного Меча, - княжна Кленд'ин Консэ изящно поднялась со своего трона и приветственно распустила спинные плавники - они роскошным плащом укутали ее спину. В воде эти плавники смотрелись куда лучше, чем н воздухе - мокрые пестроватые тряпки, расправившись, создавали прекрасные полупрозрачные веера.

- И я вас приветствую, княжна, - поклонилась в ответ Марийа. И тут до нее дошло.

Глаза девушки изумленно распахнулись, она открыла было рот, чтобы задать вопрос…

- Я, Эстаи Нархгал, Черный Меч Предела, тоже приветствую прекрасную Консэ! - раздался в головах обеих девушек голос Меча. - Рад видеть тебя до сих пор в добром здравии.

- Здравствуй, Эстаи. Я рада, что ты не стал прятаться, - княжна улыбнулась.

И тут Марийа ощутила себя полной идиоткой.

- Подождите, так вы что - знакомы? - поразилась она. - Эстаи, ты же говорил, что не был здесь более трех тысяч лет…

- Он и не был, - вновь улыбнулась Консэ. - Просто я по рождению - высокая эльфийка, одна из Первых, следовательно - практически бессмертна. Мы встречались, когда Черный Скиталец в прошлый раз посетил Аенгрост.

- Что ж, раз это ты, я безумно рад нашей случайной встрече, - заговорил Меч. - Это решает многие наши проблемы. Расскажешь, как изменился мир за то время, что меня здесь не было? И - что делает Черный Дракон? Я не смог почувствовать его, но, возможно, это связано…

- И связано, и нет. Мария, присаживайся, пожалуйста. Ты не будешь против, если я стану называть тебя прежним именем?

- Лучше новым, - ошарашено пробормотала ведьма, опускаясь на пол - или дно? - А то мне к нему опять привыкать придется…

- Как скажешь. Эстаи, мне кажется, что мы не совсем вежливы к твоей Хранительнице - она, похоже, еще многого не знает, ведь, насколько мне известно, перемещение состоялось около пятнадцати дней назад…

- Тебе многое известно, прекрасная Консэ. Как и раньше… Ты выросла, но во многом осталась прежней.

- Благодарю. Эстаи, расскажи, что тогда случилось в Картае? Я до сих пор не могу понять…

- Э-э-э… Очень не хочется прерывать вашу беседу, но… мне тоже кто-нибудь что-нибудь объяснит? - Марийа, уже почти разозленная, поднялась на ноги.

- Конечно, поясним, - по лицу Консэ скользнула извиняющаяся улыбка. - Я родилась среди светлых эльфов, ныне они известны под именем Высоких, хотя уже давно не имеют на него право. Мне более трех с половиной тысяч лет, и я прекрасно помню прошлый приход Черного Скитальца на Аенгрост.

- Черный скиталец - одно из имен совокупности Меч-Дух-Дракон, - подсказал Эстаи.

- Мы до сих пор не знаем, из-за чего тогда вы ушли, так и не пройдя Слияние, - вздохнув, княжна продолжила. - Я надеялась, что доживу до твоего следующего прихода, и ты мне это расскажешь.

- Расскажу. Но позже. Сперва ты объясни, что произошло на Аенгросте за это время. Я почти не узнаю этот мир. Расскажи, Марийе это тоже будет полезно.

- Я не так много знаю, Эстаи. Гораздо меньше, чем хотелось бы, и гораздо меньше, чем тебе необходимо.

- Нам важны сейчас любые крохи информации, - оборвал ее Меч. - Рассказывай.

- После того, что вы втроем устроили в Картае, материк практически перестал существовать. Там образовались безжизненные пустыни, все живое покинуло Картаю. В том числе - мои прежние сородичи, точнее, то, что от них осталось. Нас было четверо, четверо высоких князей Картаи. Я, моя сестра Кирита, и наши братья - Дарквааль и Кленрайн. Людские предания ныне гласят, что Эльфийский народ раскололся, эльфы передрались между собой, и потому получилось три расы - о нас они не знают, но на деле все обстояло совершенно иначе. Когда стало ясно, что прежняя жизнь закончилась, в Картае нам больше не жить, и теперь все пойдет иначе, мы собрались вчетвером решить судьбу нашего народа. У каждого было свое мнение, каким путем вести эльфов далее. Кирита хотела прежнего величия, высоких стройных замков из лунного камня, процветания и мудрости… ну, ты ее знаешь. Дарквааль предлагал занять острова на юге Океана, основать там новое государство, и заняться мореплаванием, но эта идея никому не понравилась, так как мы слишком хорошо знали, как тщательно оберегают свои воды жители океана. Кленрайн и вовсе склонялся к тому, что эльфы должны вернуться к своему естественному, природному жизненному пути - вернуться в леса, и вновь жить в полной гармонии с природой. Моя же идея была самой безумной… Я всегда дружила с киттилами и знала, что с подводными обитателями можно договориться. Я разработала ритуал, прошедшие его эльфы могли спокойно дышать под водой, у них проявлялись небольшие плавники, и многое другое, что позволяло полноценно жить в океане.