Черное Зеркало Предела. Изменение.

- При чем здесь ты? - устало и почти ласково спросил Меч. Ведьма почувствовала, как ее словно бы обнимает кто-то, невероятно сильный, и очень добрый. - В тебе есть частица Духа Предела, а не Нииля. Нииль погиб, и погиб навсегда. То, что он совершил, лишило его даже права на перерождение - его несчастная душа теперь вечно будет скитаться где-то в мире теней… А как такое могло случиться, не понимаю даже я.

Консэ… Я не буду просить прощения. Ты достаточно мудра, чтобы не требовать от меня этого, да и понимаешь не хуже меня бессмысленность извинений.

- Черный Властитель погубил мою страну… - медленно проговорила княжна, поднимаясь на ноги. - Но перед тем он спас ее, когда надежды на спасение уже не было. Не стоит пытаться казаться хуже, чем ты есть, Эстаи, и доказывать, что вы спасли Картаю тогда, в самом начале, лишь потому, что Картая была нужна вам самим. Я все равно знаю, что это не так.

Но прошлое остается прошлому. Теперь иная ситуация, и рассматривать ее надо, не оглядываясь на прошлое, - Консэ подняла голову, и теперь Марийа увидела в этой хрупкой девушке великую правительницу, живое воплощение Истинной крови Перворожденных, повелительницу подводных эльфов. - Консэа'н окажет поддержку Хранительнице Черного Меча, и примет сторону Черной Властительницы. Мы помним свою клятву, мы храним свою клятву. Примите мою верность и мою жизнь, Властительница, - княжна опустилась на одно колено перед Марийей.

Ведьма была настолько ошарашена рассказом Меча и поступком княжны, что растерялась.

"Скажи ей, что принимаешь ее клятву, и клянешься в ответ справедливо награждать за верность, и справедливо карать за предательство", - подсказал Эстаи.

Запинаясь, Марийа проговорила ответную клятву.

- Консэа'н в вашем распоряжении, Властительница, - Консэ поднялась с колен. В ее глазах горела надежда. - Увы, мы не можем вам дать силу Картаи, но все, что есть - ваше.

* - несмотря на то, что вообще-то орки не признают оружия дальнего боя, корабельные орудия являются исключением из этого правила.

* - "пли", (орочий)

* - морские животные, похожие на земных дельфинов. Обладают крайне развитым для животных ителектом, крайне дружелюбны, часть используются морскими магами в качестве фамиллиаров - животного-спутника.

Глава 8

Аенгрост, Святая Империя Христесар, южная провинция Клетер

Этьен де Каррадо, граф Нисселет, Носитель Духа Предела

8-ая декада весны, 2904-ый год Восьмой эпохи

В этот вечер Анжей пришел домой поздно. Стряхнул дождевые капли с плаща, зло сверкнул глазами в сторону Этьена, отказался ужинать, и сразу ушел на чердак, где жил с тех пор, как в их маленьком домике поселился граф.

- Что с ним? - тихо поинтересовался Этьен у Кетары. Девушка недоуменно пожала плечами.

- Не знаю… Он хотел сегодня встретиться с Ири, это его возлюбленная, я думала, он придет позже… Может, поссорились? Схожу, спрошу…

- Не надо, - задумчиво проговорил граф, вспомнив взгляд Анжа. - Здесь что-то другое, мне кажется.

- Как скажете, ваша светлость…

- Кет, я же просил - называй меня по имени. "Светлостью" я был на родине, здесь я - никто.

Дальнейший ужин прошел в молчании.

Помыв посуду, Кет ушла спать, а Этьен еще долго сидел за столом, читая книгу, посвященную истории Империи Христесар.

Картина становилась с каждым днем все яснее с одной стороны, и все запутаннее - с другой. Он уже неплохо разбирался в местных обычаях и законах, знал геральдику и родословные наиболее высокопоставленных персон в Совете Империи, был весьма неплохо осведомлен о внешнеполитических делах страны, но этого было мало. Для чего мало? Для того, чтобы изменить существующий порядок вещей.

Когда Этьен впервые поделился своей идеей с Кет, девушка долго плакала, и пыталась отговорить его от верного самоубийства, но граф был непреклонен.

- Раз уж я совершенно непредставимым образом здесь оказался, значит, это не случайно, я здесь не просто так, а зачем-то. Если Господь сохранил мне жизнь и совершил чудо, вернув молодость - значит, я должен что-то совершить.

На словах о Господе Кетара посмотрела на него почти со страхом, и следующие два дня Этьен посвятил тому, чтобы объяснить девушке правду про Бога и сына Его.

Как ни странно, Кет поверила сразу. Она вообще отличалась способностью легко верить, а главное - нестерпимым желанием верить. Как этот ангел выживал в Атане - можно было только предполагать. Не зря Анж не разрешал сестре выходить одной в город - он просто боялся, что девушка вступится за кого-нибудь из невинно осужденных, и сама попадет на костер.

Бесшумно сыпался песок в часах, отмеряя часы ночи. Сутки здесь были такие же, как и на Земле, но разбиты иначе - два цикла, ночной и дневной, по десять станов. Стан равнялся одному часу и двенадцати минутам, но состоял из шестидесяти минут, только здешние минуты были немного длиннее земных. С этим Этьен разобрался еще в первые дни жизни на Аенгросте.