Чернокнижник

Из комнаты, где творил Слава, унесли телевизор и телефон, то есть, создали все условия для плодотворной работы. Что касается телефона, то Ворошилову давно никто не звонил. После того, как он поселился у тёщи и пополнил многочисленную армию безработных, друзья как-то сразу утратили к нему интерес. Слава никогда не обращал внимания на телефонные звонки, потому как знал, что позовут тёщу или в крайнем случае жену.

Однажды, когда Ворошилов закручивал головокружительную интригу в своём сюжете, жена осторожно приоткрыла дверь и на цыпочках, почти по воздуху, подошла к мужу.

– Слава, это тебя. Женский голос.

– Наверное, из издательства, – предположил Ворошилов и стал искать глазами телефонную трубку.

– В спальне, – подсказала жена. – Телефон теперь в спальне.

Он вбежал в спальню, схватил трубку и прижал её к уху. От напряжения рука так надавила на трубку, что та впечатала ухо в кожу. Слава собрал все силы, чтобы не выдать своего волнения.

– Я слушаю, – сказал он как можно спокойней.

Однако на другом конце трубки волновались, похоже, не меньше.

– Я слушаю, – снова повторил Ворошилов. – Это из издательства?

– Нет, – почему-то услышал Слава.

Моментально тот адреналин, который был впрыснут в кровь, вдруг растёкся по телу и поразил волю. Тело обмякло, а к глазам стали подкатываться слёзы.

– Значит, это не по поводу написания романа?

– Стало быть, вы тоже пишете?

– Почему тоже, – забеспокоился Слава?

– Нам необходимо встретиться, – предложил женский голос.

По тому выражению, с каким была сказана эта фраза, по энергетике, исходящей с другого конца провода, Слава понял, что той удаче, которая так неожиданно посетила его, грозит смертельная опасность.

– Когда? – спросил он дрожащим голосом.

– Как можно скорее.

– Я готов хоть сейчас.

– Отлично, давайте встретимся в кафе, где у вас проходил вечер встречи.

Слава покинул спальню, словно гладиатор, который, чудом оставшийся в живых, покидал арену цирка.

– Что случилось, Славик? – дрожащим голосом спрашивала жена, семеня за Ворошиловым.

Однако супруг будто не слышал её. Он подошёл к шкафу, стоящему в коридоре, открыл дверцу и стал рыться в пальто.

– Славик, что ты делаешь? – уже сквозь слёзы щебетала жена.

– Мне нужен выходной костюм, – наконец ответил Славик.

– Славик, его здесь никогда не было. Он в спальне.

Муж оставил в покое шкаф и проследовал в спальню.

– Славик, у нас всё плохо? – плакала жена. – Это звонили из издательства?

– Понятия не имею, откуда это звонили!

– Но почему же тогда…?

– Это как-то связано с книгой, над которой я работаю. Мне кажется, что кто-то хочет у нас её отнять.

– Отнять? Чего? Ты ведь ничего ещё не написал!

– А тебе надо, чтобы отняли, когда я напишу? Тогда уже поздно будет кулаками махать.

Из своей комнаты, словно улитка из своей ракушки, выползла тёща.

– Господи, это что же делается? Не успел работу получить, а её уже хотят отнять?

– Не отдам! – зло рявкнул Слава.

– Не отдавай, Славочка, у тебя же двое детей! – взмолилась тёща.

– Слава тебе брюки погладить? – вдруг забеспокоилась жена.

Не дождавшись ответа, она выхватила из рук мужа костюм и ушла на кухню. Через несколько минут послышалось шипение утюга.

– Мама, галстук ему подбери! – кричала супруга. – Ты когда вернёшься? – Этот вопрос предназначался уже мужу.

– Не знаю. Может быть, сегодня вообще не вернусь!

– Господи, да за что же на нас такое несчастье? – причитала тёща, завязывая на шее Ворошилова очередной галстук.

Через пятнадцать минут Вячеслав Ворошилов был полностью подготовлен к бою и походу.

– Ну, с Богом! – хором сказали женщины и размашисто перекрестили мужа и зятя.

Ворошилов глянул в зеркало, поправил причёску и, перекрестив себя сам, вышел из квартиры.

Подойдя к кафе, Слава сунул руку в карман пиджака и обнаружил там пачку какой-то бумаги. Он вытащил содержимое. В потной руке красовалась целая пачка ассигнаций.

«Тёща», – подумал Ворошилов и оказался прав. Заклятый враг Ворошилова в трудную минуту нашла в себе силы проигнорировать свою неприязнь к зятю и отдать ему свою заначку, которую она собирала себе на похороны, чтобы он, защищая свою семью, был, как говорится, во всеоружии.

Слава долго смотрел на свою собеседницу, которая сидела напротив него и так же откровенно разглядывала его. Это изучение друг друга продолжалось минут десять и, наверное, не закончилось бы и далее, если бы официант не нарушил этой немой дуэли. Он начал сервировать стол, и звяканьем тарелок и вилок нарушил это психологическое противостояние.

– Что будете пить? – спросил Слава. – Вино, шампанское?

– Коньяк, – неожиданно ответила собеседница.

– Однако! – удивился Слава.

– У нас будет мужской разговор, – объяснила дама.

Слава сделал знак официанту. Тот поклонился и исчез. Через мгновение графинчик коньяка стоял на столе. Официант наполнил рюмки на треть и ушёл.

– Не по-русски наливает, – прокомментировал Слава и долил в свою рюмку коньяка.

– Разговор будет мужской, – напомнила дама и пододвинула к Славе свою рюмку.

– Однако!

Слава с удивлением и уважением посмотрел на новою знакомую.

– За встречу! – Ворошилов поднял свою рюмку.