Чернокнижник

На этот раз ей снились змеи. Морды у них были не человеческие, а змеиные, но Вера осознавала, что эти змеи никто иные, как студентки, которые учились с её мужем. Змеи пытались бесшумно подползти к ней, но всякий раз Вера замечала гадов и отгоняла их палкой. Змей становилось всё больше и больше, и палкой отогнать их было уже невозможно. Они приближались к своей жертве, высовывали свои тонкие раздвоенные язычки и, кажется, смеялись над Верой. Несчастная женщина стала оглядываться по сторонам, чтобы найти и позвать на помощь своего мужа, но его не было. Где же он? Ведь весь этот кошмар из-за него. Ведь эти гады приползли сюда только с одной целью: они хотят отнять у её мужа работу, которую он так долго ждал, и для этого они убьют не только его, но и её. Вера набрала в лёгкие воздуха, чтобы крикнуть мужа, но вместо крика получилось шипение. Она хотела повторить попытку, но не успела: огромная кобра, как молния, бросилась на свою жертву, вцепилась своими длинными зубами в руку и повисла на ней. Другие змеи словно ждали сигнала. Каждая прыгала и вонзала в женщину свои ядовитые зубы.

– А-а-а-а! – кричала она и била рукой о дерево, пытаясь сбить змей.

– Вера, что с тобой? – услышала она голос мужа.

Вера повернула голову и увидела Николая, лежащего на кровати, прикрывавшего лицо руками.

– Ты, что, с ума сошла?

Николай убрал от лица руки, и Вера увидела под глазом своего супруга огромный синяк.

– Это я? – спросила она, показывая глазами на синяк.

Муж молча кивнул головой.

– Это всё из-за твоих институтских змей!

– Каких змей?

– Да кто же их знает? Тебе видней. Один Ворошилов ваш чего стоит! Акула!

– Так ты их во сне видела?

Вера кивнула головой.

– Видно, они тебя хорошо достали, коль ты во сне так кулаками машешь.

– Если змеи кусаются во сне, значит, они и наяву так достанут, что мало не покажется.

Можно было ещё долго обсуждать сны своей супруги, но на это не было времени. Долгожданная работа, полученная так неожиданно, требовала полной отдачи, полного сосредоточения, чтобы в конечном итоге превратиться если не в шедевр, то в бестселлер, по крайней мере. Николай, наспех умывшись и позавтракав, сел за письменный стол и провалился в сюжеты, которые за ночь скопились в голове в таком количестве, что даже автору было проблематично определить, с какого именно следует начать.

Супруга, чтобы не мешать писателю в его нелёгком деле, неслышно оделась и вышла из квартиры.

Но куда же могла пойти молодая особа утром, если у неё нет работы, если её кошелёк давно забыл, как шелестят купюры, если ночью она не сомкнула глаз, а если и сомкнула, так только для того, чтобы её съела акула и насмерть закусали ядовитые змеи?

Менее всего её можно было увидеть в дорогом кафе, где одна чашечка кофе стоит столько же, сколько домашний завтрак на целую семью из трёх человек. Но женщина тем и привлекательна, что её поступки если чему и подчиняются, то только не логике. А Вера, следует заметить, была настоящей женщиной.

Сидя в удобном кожаном кресле, она потягивала из маленькой чашечки, которая скорее походила на напёрсток, горячий шоколад, и изредка поглядывала на свою собеседницу. Та сидела напротив и откровенно разглядывала Веру, слегка улыбаясь чему-то.

– Так вот вы какая? – наконец прервала она своё молчание. – Я почему-то именно такой вас и представляла.

– Мы раньше никогда не виделись.

– Да, я училась в другом институте. О вашей компании я знаю только из рассказов мужа.

Вера замолчала, не зная, с чего начать. Собеседница поняла это и пришла к ней на помощь.

– Ну, выкладывайте всё напрямую, без церемоний. Раз вы захотели меня увидеть, то вам это надо.

– Да. Я хотела узнать, что было на вечере встречи.

– Но я не была на вечере встречи, так же, как и вы.

– Но, может быть, вы знаете от вашего мужа?

– Он мне рассказывал, но я думаю, что он рассказал мне не всё.

– Почему?

– Он был настолько пьян, что еле добрался до кровати.

– Мой тоже еле на ногах держался.

– Кстати, об этом он мне рассказал.

– О чём?

– О пьяной выходке вашего супруга.

– Пьяной выходке? – удивилась Вера.

– Он так напился, что измазал селёдкой под шубой всех соседей по столу.

– Странно. Мне Коля ничего не говорил об этом.

– А что же тогда вас интересует?

– Ваш супруг предложил моему мужу работу…

Далее Вера во всех подробностях рассказала своей собеседнице об удивительном предложении Петра и о том, как она не могла уснуть до самого утра, обдумывая, как бы это предложение не украли другие. Про акул и змей Вера рассказывать не стала.

– Значит, он рассказал про свою работу?

Вера кивнула головой.

– Да, он такой. Как выпьет, сразу становится добрый, старается помочь окружающим.

– Вот-вот. А если он по-пьяни сделал это предложение и другим? Эти акулы их же как липку обдерут!

– Моего не обдерут.

Вера вопросительно посмотрела на свою собеседницу.

– Ваш же муж не знает, на какое издательство будет работать?

Вере ответить было нечего.

– Мой это не скажет даже под пытками, а у вашего действительно есть повод для беспокойства. Конкуренция – штука жестокая.

Вместо ответа Вера умоляюще посмотрела на собеседницу.