Чернокнижник

Внешние события продолжали сильно влиять на русскую политику и общественную жизнь. Новый 1747 год оказался ими весьма богат. Англия видела, что силы Австрии истощены — французский полководец Мориц Саксонский захватил Австрийские Нидерланды — будущую Бельгию — и принялся за Голландию. Поэтому через английского посланника России была обещана значительная британская субсидия взамен на военное вмешательство на стороне Австрии. Деньги были кстати. И к вящей радости канцлера Бестужева и его партии, этим же летом около тридцати тысяч русских солдат и казаков двинулись на Рейн, к французским рубежам.

Астроном Делиль, поняв, что его отечество вот-вот столкнется с Россией, укатил в Париж, к большому облегчению Шумахера. Чтобы бывший библиотекарь совсем не радовался, сгорела академическая библиотека, правда, большинство книг сумели спасти. Однако, по словам Лодьи, сгорело именно собрание казненного Волынского, которое могло весьма пригодиться русским чернокнижникам, явись оно в нашем богоспасаемом Отечестве. Разойдясь совсем, он в гневе высказал предположение, что этот шаг мог сделать кто-то из недальновидных сторонников французской партии. И отметил, что Иван Лесток не только прекрасно знал про эти книги, но и когда-то наладил производство отличных брандскугелей и других зажигательных средств для русской артиллерии.

Все это время Лесток, которому было не до инсинуаций академика, отчаянно интриговал, тщась предотвратить открытие военных действий Россией против Франции. Это его упорство надоело как проавстрийской партии, так и самой императрице. Тут еще престарелый Андрей Иванович Ушаков наконец помер, хоть казалось, свободно мог бы еще помучить людей в застенках лет десять. Подозрительные вновь зашептали имя лейб-медика, хотя наибольшая выгода была от этого Александру Шувалову, занявшему опустевшее место. Да еще врача угораздило в его годы жениться на сестре Юлии Менгден, былой трибады покойной правительницы Анны Леопольдовны, чем он окончательно себя запятнал в глазах опасливой царицы. Тут уж нужен был только толчок, чтобы завершить его падение. Бестужев, как это было у него заведено, подделал очередную партию писем, на этот раз изобличавшую в заговоре Лестока, и представил их императрице. Лейб-медик был заключен в крепость, лишен чинов и в следующем году выслан под надзор в Углич. Генерал-аншеф Степан Федорович Апраксин, председатель Военной коллегии, пасынок уже покойного Ушакова, тут же прибрал к рукам роскошный особняк опального иноземца. Пошел слух, что это компенсация за безвременную кончину лейб-палача Ушакова.

У постороннего наблюдателя возникает законный вопрос, как же удалось схватить чернокнижника Лестока, учитывая его немалые способности? Во-первых, старость накладывает свой отпечаток на силу таких людей и в особенности на быстроту их реакций — поэтому-то инквизиторы всегда и брали стариков, что с молодыми трудно что-нибудь поделать. Во-вторых, власти уже имели опыт внезапного захвата колдунов, примером тому — дело Волынского, не имевших такой необычайной физической силы, как Лодья. А кстати — не помог ли и последний в сем деле? Человек, который не поддается заклинаниям — весьма серьезная поддержка. Но могло ли озлобление из-за погубленной колдовской библиотеки заставить Гавриила Степановича помочь в аресте собрата? Такое весьма маловероятно, подобное отмщение свершилось бы без свидетелей, и лейб-медик запомнил бы его надолго. Но близость Лестока не только к Франции, а еще и к Малому двору, к семье наследников престола — открытых приверженцев Фридриха Великого, где кишели его агенты, могла представлять ощутимую угрозу правящей императрице. Лодья отлично знал прусского короля и то, что он не задумается действовать. Подозрительную смерть бессменного оберегателя самодержавия Ушакова некоторые связывали со сторонниками Фридриха. А кто станет следующим? Вот из-за этого Лодья мог и не на такое пойти.

Меж тем медленное движение русских войск к Рейну стимулировало обе воюющие стороны — французов и австрийцев — к быстрому заключению мира. Переговоры начались в Экс-ла-Шапеле, как он назывался по-французски — иначе говоря, древней столице Карла Великого, городе Ахене. Однако по настоянию Людовика XV представителей русской императрицы туда специально не пригласили. Это настолько разгневало Елизавету Петровну, обожавшую демонстрировать свое влияние в Европе, что любые связи с Францией были разорваны вплоть до середины 1750-х годов. Охладились отношения и с союзными австрияками, которые показали истинную степень своего уважения к Петербургу. Все это подготовило последующие перемены в правящем кабинете России.

Наступление европейского мира благотворно сказалось на торговле и разных промышленных направлениях и, как следствие, на развитии искусств. Лодья и здесь постарался не быть в последних рядах!

— Да это настоящий еретик, отец благочинный! — служитель церкви в шелковой рясе и мантии архимандрита обратился к своему рясофорному спутнику.