Чернокнижник

   - Пожалуйста, заходите, - Зулька мотивированно подвигается на диванчике, вроде как, давая человеку место, чтобы сесть, а на самом деле притискивается к мальчику. Вот это номер!

   - Меня зовут Аким Викторович, а ваши имена я знаю. Дело в том, что я один из администраторов игры, с которой вы сейчас возвращаетесь. Пришел, чтобы принести извинения. Мы допустили ошибку. Произошла случайная перестановка цифр в числе, указывающем возраст. То есть так вышло, что приглашать детей мы не планировали. Когда спохватились, автоматика уже вывела на маршрут около двух десятков групп. Очень уж стремительно ребятишки к нам рванули. Потом, естественно, это недоразумение было... прекращено.

   Проблема в том, что ваша команда за это время успела справиться с задачей и победить. Только получить награду вы не сможете, пока не подрастёте. Извините нас, пожалуйста.

   - Так, выходит, вчера это была не награда?

   - Нет, проверка на ксенофо..., - мужчина остановился, словно споткнулся. Помедлил и улыбнулся. - Старею. Ляпнул. В общем быстрее и точнее вас с задачей никто не справлялся. Даже взрослые. Почти все эвакуировались с первого полигона с диареей после сырых моллюсков или рыбы - огня-то там развести решительно невозможно, как мы недавно думали, потому что ни одного камушка или деревяшки в тех местах отыскать никак не получится. А провялить улов перед едой редко кто догадывался. Ваша солнечная печь оказалась для организаторов полным откровением.

   Дальше всё выглядело так, как будто правильный путь решения задачи вам известен, и просто оптимизируется сам процесс. Даже реабилитировать при смене задания никого ни разу не понадобилось. В общем, мальчики и девочки, выучитесь, получите профессии, и перед вами откроются возможности, от которых на моей памяти отказались считанные единицы, - мужчина улыбнулся.

   - Интересно, если Вы считаете, что нам были известны ответы, то мы поступили нечестно? Тогда, почему нас признали победителями? - Вообще-то Ваське ужасно обидно, но он этого не показывает. Однако, хотя бы по косвенным признакам в вопросе следует разобраться.

   - То, что никакими точными сведениями вы, молодой человек заранее не располагали, нам в точности известно. Так что, если обидел ненароком, прошу прощения! - пожал плечам тот.

   - А на кого нужно учиться? - быстро перевела тему Лерка. Она, как всегда, практична.

   - На кого хотите. К чему душа лежит - то и ладно. Прощаемся, - мужчина поспешно вышел из купе.

   Выглянувшая через секунду вслед ему Маха увидела только пустой коридор. Поезд уменьшал скорость перед станцией.

  

ГЛАВА 1.

  

   Васька поджидает, когда ребята выспятся, наконец, и выйдут погулять. В каникулы они долго дрыхнут, пользуясь тем, что не нужно торопиться в школу. А он, тем временем, может спокойно почитать в тишине летнего утра на скамейке в тени. А потом, когда соберётся компания, можно будет... хм... а вот это -- вряд ли. Костик, Тяпа и Пень всё ещё не вернулись с "выживалки". Во всяком случае, это сообщили ему по телефону их почтенные родители. А поезд, на котором могут приехать парни, приходит только в конце дня. Так что можно будет спокойно листать книжку.

   - Вась! Пошли, шашлычка приготовим, - опаньки! Лерка нарисовалась. В одной руке полупрозрачное пластиковое ведёрко, сквозь стенки которого просвечивают кусочки мяса и колечки лука. Во второй -- продолговатый брезентовый чехол явно с шампурами.

   Вообще-то он ожидал подобной атаки, но не столь стремительной и, главное, продуманной. Ведь, какова! Попробуй отказаться от столь заманчивого предложения! Хотя реальной причины не соглашаться тоже нет.

   - А я хотела предложить зажевать мороженого, - а вот это уже Маха подошла другой стороны.

   - Ага! А потом на дискарик завернём, - ого! И Зулька тут как тут! Собственно, против такой компании Васька не возражает совершенно. Он ко всем этим своим одноклассницам относится очень хорошо.

   Пока девчата озадаченно переглядываются -- наверняка каждая рассчитывала на то, что сегодня с утра пораньше станет очаровывать своего товарища по выживалке с глазу на глаз -- предмет их соперничества соображает, как это самое соперничество прекратить.

   - Разве нас пустят на дискотеку? Мы же ещё маленькие! - Лерка с недоумением сморит на Зульфию. А Ваську внутренне корчит предчувствие слов: "Это ты маленькая, а я уже вполне могу завеяться на ночные танцульки", - от... да хоть бы и от долговязенькой Махи. Только ссоры из-за насмешливых слов ему не хватало!

   - Этот недостаток очень быстро проходит. А на поздних этапах отлично поддаётся маскировке, - Мария отвечает неожиданно дружелюбно. Ещё и Зульфия добавляет:

   - Не боись, со мной даже Чернокнижника пропустят, хотя именно он единственный из нас, кто выглядит натуральным цыплёнком.

   "Итак, - приходит понимание, - в моём присутствии девочки свару затевать не станут. Они же умницы и отлично отдают себе отчёт в том, чем можно раз и навсегда отпугнуть о себя нормального парня".