ЧЕРНОКНИЖНИК

усаживают на землю. Бездушно-участливым взглядом врача Уилар заглянул ей в глаза,

приподнял веки, потрогал лоб и виски, легко потрепал по щеке. Потом он куда-то ушел.

При ходьбе Уилар опирался на посох.

Когда он вернулся, она сделала попытку встать на ноги самостоятельно. Уилар дал

ей флягу, но Эльге не хотелось пить. Она только смочила рот и губы. Сейчас она была не в

состоянии проглотить даже глоток воды.

— Мы почти пришли, — сообщил чернокнижник.

— Что… это? — с трудом спросила Эльга, показав глазами на небо.

Уилар оглянулся. Несколько секунд, прищурившись, он следил за черными точками

на краю небосклона.

— Слуги Климединга. Они все-таки догнали нас.

В его голосе по-прежнему не было ни страха, ни излишней суетности.

— Но это неважно. Мы уже покинули пределы контролируемой им территории…

Ты можешь идти?

— Не знаю… — она сделала еще одну попытку подняться. На этот раз Эльге это

удалось… вследствие того, что Уилар решил ей помочь. Держась обеими руками за его

локоть, Эльга стала медленно переставляла ноги по горной дороге…

—   Переход   из   одного   потока   существования   в   другой   отнимает   очень   много

энергии,   —   сказал   Уилар.   —   А   ты   еще   не   умеешь   ни   накапливать   энергию,   ни

рационально использовать те силы, которые у тебя есть.

— А как надо?.. — при воспоминании об ощущениях, сопровождавших ее во время

пребывания в облике гьянгеншайна, Эльгу начинало мутить.

— Сейчас у нас нет времени для подробной беседы на эту тему.

Пока они поднимались наверх, Уилар несколько раз оглядывался. Оглянувшись в

четвертый раз, он вдруг толкнул Эльгу к скале, а сам упал на одно колено. Посох, на

который он только что тяжело опирался, взметнулся в небо. Пикировавшее на Уилара

создание — крылатое человекообразное существо с выраставшими из корпуса мохнатыми

паучьими   лапами   —   засипело,   ударилось   об   скалу,   покатилось   по   тропке   и,   в   конце

концов, свалилось в пропасть, разбрызгивая по камням беловатые внутренности, густыми

комками   вытекавшие   из   рассеченного   Скайлаггой   брюшка.   В   следующую   тварь,

решившую   попытать   счастья,   еще   загодя   вонзилось   нечто,   напоминавшее   молнию   —

только  черного цвета.   Тварь  почернела,   скукожилась  и,   немилосердно  воняя,  упала  на

тропу.   Остальные   немедленно   взмыли   вверх.   На   таком   расстоянии   приказам   Хозяина

можно было сопротивляться (по крайней мере, отчасти), а умирать не хотелось никому.

Посмотрев на небо, Уилар многообещающе покачал посохом, подозвал Эльгу и пошел

дальше.

…За время пути им пришлось еще несколько раз защищаться. Крылатые демоны

Климединга,   стоило   беглецам   начать   движение,   немедленно   приближались.   В   любую

секунду   одна   из   этих   тварей   могла   сложить   крылья   и   упасть   вниз.   Но   Уилар   всегда

успевал ударить первым. Тогда на минуту или даже две их оставляли в покое, а вниз по

склонам горы скатывалось очередное тело — искалеченное или полусожженное.

Теперь тропинка закончилась. Под ногами была бездна, над ними — стая голодных

до крови ангелов с длинными конечностями,  напоминавшими мохнатые паучьи лапки.

Уилар, подняв лицо к небу, обнял Эльгу за плечи… Вот опять! Резкое движение руки,

беззвучный гром… Эльга закрыла глаза, чтобы не видеть, как падает вниз изломанное,

обожженное тело, но она не могла избавиться от запаха паленого мяса.

«Ты ничего не добьешься,   — едва слышно произнес голос в голове Уилара. —  Ты

только оттягиваешь неизбежное. Мы встретимся с тобой… рано или поздно».

Уилар ответил — впервые за все время пути.

«Так и будет, — согласился он. —  Я обязательно вернусь, как только соберу облик.

Я тоже хочу с тобой встретиться… очень хочу. Смотри, не убеги от меня».

В ответ он услышал далекий хохот Хозяина.

«Я буду ждать, человечек».

— И что теперь? — спросила Эльга, стараясь не смотреть на кружащихся над ними

демонов и не слышать их пронзительных скрежещущих криков.

— Теперь? — переспросил Уилар. — Теперь мы возвращаемся в Кельрион. Самое

время.

Его рука, до этой минуты покоившаяся на эльгином плече, вдруг вцепилась ей в

шею и столкнула вниз. Ее внутренности, казалось, завязались в тугой ком, а сердце было

готово выпрыгнуть из горла. Она летела вниз, уже не слыша криков демонов — из всех

звуков остался только свист ветра в ушах. Каменная плоть скалы, уступы и трещины, все

сливалось в одно сплошное серое пятно, проносившееся перед ее лицом слишком быстро,

чтобы можно было на чем-то задержать взгляд.  Кажется, она кричала, но не  слышала

собственного крика. Уилар,  прыгнувший вниз вместе с ней,  схватил Эльгу за  плечи и

развернул к себе лицом. Они несколько раз перевернулись в воздухе. Ветер терзал их

одежду и грозил сорвать с головы волосы вместе с кожей. Мир сжался и будто бы мигнул