ЧЕРНОКНИЖНИК

осторожным   —   он   был   тут   не   один.   Где-то   далеко,   в   безбрежных   водах   хаоса,

раскинулось,   подобно   левиафану,   исполинское   тело   Климединга.   Хозяин   Демонов

сливался с тьмой в единое целое, был частью ее, проникал своим естеством во множество

ее   течений.   По   сравнению   с   ним   Уилар   казался   мотыльком,   порхающим   над   телом

дремлющего   дракона.   Он   не   мог   противодействовать   Климедингу   —   вся   его   тактика

заключалась в том, чтобы держаться от Хозяина Демонов как можно дальше и оставаться

не   замеченным   им.   Но   и  сам   Климединг   был   бесконечно  мал  по   сравнению   с   иными

существами, древними и медлительными, пребывающими где-то в глубинах бездны… но

и   эти   существа,   впрочем,   были   ничем   по   сравнению   с   самой   тьмой   —   вечной   и

беспредельной, не имеющей ни конца, ни начала, хранящей в себе и обитателей хаоса, и

корни иного, юного и безмятежного мира, который его обитатели считали единственно

существующим.

Уилар не собирался погружаться во тьму слишком глубоко. В своем путешествии он

преследовал  исключительно   практические   интересы.   Здесь,   у  корней  мира,   на   изнанке

упорядоченного,   ему   иногда   удавалось   отыскать   различные   загадочные   предметы,

которыми можно было завладеть и использовать в обыденном мире. Некоторые из этих

предметов,   перенесенные   на   дневную   половину   мира,   становились   осязаемыми,   но

большинство — нет: Кельрион не был способен вместить их. Впрочем, и «предметами»

называть их можно лишь с большой долей условности — с  тем  же правом  их можно

назвать   и   «состояниями»   и   «сущностями».   Чтобы   завладеть   такой   сущностью,   Уилар

должен был расширить себя до ее пределов, стать ею, постичь ее и включить в себя. Чем-

то этот процесс напоминал выращивание новых конечностей, открытие дополнительных

органов  восприятия,   поглощение   пищи,   или,   в  меньшей  степени,   приобретение   нового

имущества. Расширив себя до пределов безымянной сущности, пойманной в сети воли и

волшебства, Уилар «сжимался» обратно, в более естественную и привычную форму, но

связь   сохранялась.   Теперь   он   легко,   даже   на   дневной   половине   мира,   мог   вызвать

пойманную сущность снова, использовать силы и необычные способности, которые она

давала. Большинство тех заклятий, которые  Эльга наблюдала за время их совместного

путешествия, были уловлены Бергоном здесь, во тьме. Со временем их сила иссякала, и

тогда Уилар возвращался во тьму и наполнял резервуары энергией, или подбирал другие

сущности,   более   привлекательные   —   заклятья,   словно   звери,   посаженные   в   клетку,

нуждались в том, чтобы дрессировщик постоянно подкармливал их.

Он успел наполнить энергией только три резервуара и отыскать еще одну новую

сущность   (после   соответствующей   обработки   эта   сущность   будет   превращена   в

отравленный шип, длинный и гибкий; невидимый в Кельрионе, шип, тем не менее, будет

обладать силой, достаточной для того, чтобы убить двух или трех человек) — и вдруг

понял, что… устал. Это открытие неприятно удивило Уилара. Его путешествие во Тьме

было   совсем   недолгим,   но   отчего-то   поддержание   открытого   канала   между   явью   и

изнанкой   мира   требовало   большего,   чем   обычно,   количества   сил.   Это   было   странно.

Напротив,  он полагал,  что путешествие  должно  будет  стать  необыкновенно легким  —

само по себе присутствие того числа магов, которые нынче собрались на Лайфеклике,

должно   было   отчасти   размыть   границы   реальности,   приблизить   друг   к   другу   «тот»   и

«этот»   миры.   Вместо   этого   картина   была   обратной:   пожалуй,   он   не   мог   припомнить

случая, когда поддержание открытых врат во Тьму требовало таких энергетических затрат.

В чем причина?.. Он не составлял заранее гороскопа для этой ночи, не выяснял, какие

стихии и силы будут находиться в союзе, а какие — во вражде. Может быть, все дело в

том, что он выбрал неподходящее время для путешествия?.. Сосредоточив внимание на

том,   чтобы   новая,   только   что   пойманная   сущность   не   вышла   из-под   контроля   и   не

натворила бед, Уилар отправился в обратный путь. Он прошел во врата, которые были его

глазами,   вошел  в   дверь   своего  тела.   Он   закрыл   врата,   сжавшись   едва   ли  не   до   точки

внутри себя самого и повернул Невидимый Ключ в замочной скважине. Спустя несколько

секунд он открыл глаза. В комнате ничего не изменилось. Он по-прежнему сидел на полу.

Несмотря на темноту, сейчас он видел окружающие предметы почти так же четко, как

днем.   Он   по-прежнему   ни   о  чем   не   думал,   внутренняя   пустота   не   спешила   сменяться

повседневными мыслями и желаниями. Потрясающая ясность восприятия отпускала его

очень медленно, как бы нехотя. Чтобы ускорить процесс «вживания», Уилар начал думать

о том, что могло привязать его к Кельриону: о вкусной еде, о женщинах, о политике и

новейших проблемах философии. Поначалу процесс мышления никак не хотел идти так,