Чернокнижник и феи

Рядом закашлялся Брок — Вики поздно сообразила, что прежде, чем устраивать разборки со слугами, надо было отправить его в постель. Теперь он не уйдет добровольно — и вечная уверенность мужчин, что неры нуждаются в защите и поддержке, и неуемное любопытство не позволят этого. И в кресло, конечно же, он не сядет, хоть вот-вот свалится от усталости — как же, нера на ногах, потому и присесть невместно. Она оглянулась на Брока — тот лишь позволил себе облокотиться на спинку кресла, чтобы не упасть.

— Поттер, скажите… Мой брат привез с собой из Олфинбурга двух горничных и лакея Стивена.

— И повариху, нера. — напомнил Поттер.

— И повариху, да… Больше никого?

Поттер важно кивнул:

— Нет, нера. Всех остальных слуг привез я. Они все из старого дома нера Эвана Ренара, если это важно.

Вик подтвердила, под недоумевающим взглядом Брока:

— Важно, очень важно. Вас никто не просил пристроить своих родственников к нам в дом?

— Нет, нера. — голос Поттера так и оставался невозмутимым, хоть беседа давно перешла все границы приличий — Поттер был из рода потомственных дворецких, и все вопросы Виктории задевали его профессиональную гордость.

— Мой брат не рекомендовал кого-то?

— Нет, нера, — уверенно сказал Поттер. — Всех остальных слуг отбирал лично я, следуя своим личным предпочтениям — никто не влиял на мое решение. За каждого из слуг я ручаюсь головой. Нера Виктория, я могу поинтересоваться, чем вызваны такие вопросы?

— Чуть-чуть подождите, нер Поттер. Лично к вам никакого недоверия нет — я сейчас все объясню. Все дело в моем брате.

— Хорошо, нера Виктория. — дворецкий, оглядев холл, склонил голову в легком поклоне: — слуги ждут, нера…

Вик заставила себя улыбнуться, собираясь силами для разговора — словно снова шагать в темноту, не зная, земля встретит или предательский холод Ривеноук. Брок мягко прикоснулся к её плечу — раньше бы согрел эфиром, теперь магии нет:

— Виктория, я рядом, если что.

— Спасибо, — прошептала она, а сердце заходилось от волнения — если её не услышат, если её не поймут, то будущего у Эвана не будет: Чарльз умеет играть грязно, а у Вик нет никаких законных способов ему противостоять. Только уволить несогласных, но это не поможет Эвану.

Она шагнула в сторону длинной шеренги — слуг в их доме оказалось много, очень много, и снова в голове возник вопрос их содержания, им с Эваном столько слуг не по карману…

Первым в шеренге встал Поттер, за ним стоял старший лакей Джон, за ним совершенно точно враг — Стивен, детектив из «Ангелов мщения», и надо убедить его перейти на их с Эваном сторону. Потом стояла экономка, няня, две горничных — тоже враги, повариха, посудомойка, мальчик-побегушка, садовник…

Вик откашлялась и решительно сказала:

— Все знают: я констебль, я, как и мой муж нер Эван Ренар, как и нер Брок Мюрай, служу закону. Служба никогда не бывает гладкой — иногда ты побеждаешь в схватке, иногда побеждают тебя. Сегодня мы с нером Мюраем чуть-чуть проиграли схватку, но вернулись домой живыми. Так бывает. Я отдаю отчет, что так может быть не всегда. Я отдаю отчет, что однажды мне может не повезти, и я не вернусь домой живой. Это служба. Я со всей уверенностью заявляю, что даже если я не вернусь живой, то никакой вины моего мужа в произошедшем не будет. Это только мой выбор — быть констеблем и рисковать своей жизнью… Я знаю, что большинству людей, стоящих тут, я могу смело доверять. Я знаю, что большинство тут предано дому и хозяевам — мне и Эвану. Я знаю, что большинство никогда не предаст нас. И я ценю вашу преданность дому и Ренарам. Но… Я так же знаю, что тут в шеренге есть люди, которые считают, что не всем Ренарам надо быть преданными. Я знаю, что тут есть те, кто преданы моему брату Чарльзу Ренару… Так вот… Предупреждаю — я такого не потерплю. Вы или преданы дому и всем его домочадцам, или сейчас же честно скажите…

Брок кашлянул за спиной Вик, и она поправилась:

— …вернее, после подойдете ко мне, и мы расторгнем договор. Если вы не сделаете этого сегодня, в течении часа после нашего разговора, то я автоматически решаю, что вы выбрали преданность дому и предательства не потерплю. Любой, кто телефонирует в Олфинбург моему брату или кому-то, кто может передать сведения о случившемся сегодня, будет уволен без рекомендаций. Любой, кто телеграфирует моему брату, или напишет письмо, или еще как-то доведет до сведения до «Ангелов мщения» о случившемся сегодня, будет уволен. И, поверьте, я превращу в ад жизнь того, кто предаст доверие Ренаров — мое и моего мужа. Я не допущу, чтобы из-за вашей якобы преданности пострадал мой муж. Мой брат изменился…

В горле запершило, и Вик кашлянула, прочищая его. В голове снова полыхнула мысль: «Вот, опять! Чарльз, Тони, кто еще?!» — и пронеслась дальше — Вик было не до того.

— …Чарльз сильно изменился и все происходящее вокруг меня и нера Эвана Ренара воспринимает в неправильном свете. Я хочу разобраться в том, что происходит, и я разберусь! Поверьте, это всего лишь странное заблуждение моего брата, не более того.

Брок тихо подсказал:

— Вики, они не понимают, о чем ты.