Чернокнижник и феи

Эван перед тем, как выйти из паромобиля, обернулся на сержанта:

— Справлюсь. Не стоит волноваться.

Он захлопнул дверцу паромобиля и передернул плечами — в мундире было холодно, а пальто он оставил дома.

Одли, тоже захлопывая дверцу, уточнил:

— Нер комиссар, вы же не обидитесь, если я Лео все же захвачу на операцию? Ну… Просто так, ради подстраховки.

— Я не идиот, Одли. Конечно, бери всех, кого считаешь нужным. Распорядись о паробусе и собирай отряд. Я пока переговорю с военными — предупрежу, что в районе Трех братьев будет использоваться полицейская сигнализация.

* * *

Резко похолодало. Мороз проникал под тонкую ткань мундира, пробирая до костей. Думать, как чувствовала себя Вик в мокром платье, было больно.

Эван оперся локтями на широкий парапет набережной и смотрел, как темная, высокая из-за прилива вода накатывает на каменный берег. От воды шел пар, укутывая набережную туманом, словно стыдливо пытался спрятать острова и их страшную тайну.

Рядом у моста, ведущем на Среднего брата, собрались парни штурм-отряда. Странно, но их всех Эван хорошо знал — пятнадцать бравых констеблей Брока. Все с гогглами на головах, в черной, старого еще аквилитского фасона форме с эфирным отводом глаз, с сигнальными ракетами — те, кто не был магом, с «питбулями», заряженными серебряными пулями — Вик убила карфианина-охранника ножом, но тот был созданием Нерху, кто его знает, что в него вложил мастер. Серебро останавливает любую нежить. Должно хватить, иначе придется туго, хотя тот же Лео уничтожил карфианина, напавшего на Вик, простым ударным эфиром — опять же, бывает ли простой эфир у хаотика? Пока одни вопросы по поводу карфианских живых трупов, может, придется добывать ответы уже боем. Сегодня. Они обязаны сегодня найти дом чернокнижника. Ожидать визит живых трупов к Броку — так себе идея. Дома Полин, дома слуги, которые на такую опасность не подписывались.

Алистер, разложив карту островов на парапете набережной, что-то молча показывал парням. Одли кивал, соглашаясь. Эван старательно не лез — Аквилиту, и тем более Золотые острова он почти не знал.

Парни напоследок единым общим жестом сверили ручные хронометры, наподобие тех, что носят военные — леры до сих пор предпочитали карманные часы. Одли что-то пробурчал, и констебли принялись расходиться, каждый отправляясь в свою точку наблюдения. Эфирный отвод глаз действовал безотказно — стоило парням отойти на пару ярдов по мосту, как они терялись из виду, и поднимавшийся от реки туман совсем тут ни при чем.

Одли, чуть ежась от холода, подошел к Эвану:

— Ну все, нер комиссар… Красавицы разошлись по своим местам. Теперь ждем от них сигналы о готовности и…

Он покосился на парапет, где Эван уже вывел мелом руну созвучия с вектором силы, направленным на острова — Брока всяко заденет эфиром, но по касательной, дом находится в стороне. Осталось только положить платок Брока, пропитанный его кровью и напитать руну эфиром.

— Ждем… — согласился Эван, пробуя новое для себя плетение — переместив точку прогрева воздуха в сторону Маякового острова, запиравшего устье Ривеноук, он поднял ветер, разгоняя туман. Он сейчас ни к чему — сигналы не будут взлетать высоко, и в тумане их легко пропустить.

Через четверть часа на самом дальнем острове — Малом сверкнул последний пятнадцатый огонек. Все вышли на свои точки. Пора начинать.

Эван положил платок на руну и принялся напитывать её эфиром. Подобное к подобному. Кровь к крови. Только вышедшие на охоту на чернокнижника констебли увидят эфирное сияние. Остальные ничего не заметят — вряд ли даже Брок заметит, что светится. Только эфира должно быть очень много — должна загореться не капля крови, так глупо оставленная Броком в доме чернокнижника, должна загореться вся камера, где держали взаперти Вик и Брока — иначе констебли просто ничего не увидят. В идеале… В идеале должен засветиться весь дом.

Лео старательно стоял в стороне, не пытаясь вмешиваться.

Одли даже как дышать забыл, только и слышно периодически его:

— Ну же… Ну же…

Только в ответ темнота — или камера смотрит окнами на другую сторону Ривеноук, или сил Эвана недостаточно. Он спокойно достал из поясных ножен кинжал и полоснул по запястью, кровью напитывая руну. Так надежнее. Не получится и сейчас — он не идиот, он уступит место Лео, вдруг получится у него.

Мужчины продолжали всматриваться в темноту до рези в глазах — на них гогглов не хватило. Тихо. Лишь плещется неспокойная река, и глухо в груди бьется сердце: получится или нет, хватило сил или нет, пора сдаваться и признавать собственное бессилие или… Еще плеснуть крови.

Эван обернулся на застывшего, как камень, Лео — парень собирался с силами, даже жилы на висках вылезли, дико пульсируя, а вокруг его рук начал клубиться алый эфир.

— Может, попробуешь ты? — тихо предложил Эван. Пусть он лер, пусть лерам не положено показывать собственное бессилие, но глупо играть в родовую гордость, когда на кону чужая жизнь.

— Есть! Есть! — заглушая ответ Лео, заорал от счастья Одли — над дальним краем Малого зажглась сигнальная красная ракета «Требуется подкрепление!»