Чернокнижник. Корона мертвого короля

Хозяин, быстро сообразив, что сие лестное определение адресовано именно ему, даже покраснел от негодования, засопел и в самом деле стал похож на борова.

– Это кого ты тут свиньей обозвал, щенок?! И после этого ты имеешь нахальство просить меня о приюте?! Да я…

Закончить ему не дал внезапный и очень ловкий прыжок Медведя, обрушившегося с площадки второго этажа вниз. Хозяин попятился, не зная, чего ожидать от странного гостя; незнакомец вызывающе приподнял подбородок.

Аркано широко улыбнулся.

– Давно из моря? – голос его напоминал едва ли не мурлыканье, но слова не были понятны никому из присутствующих. Фредо удивленно вскинул брови; хозяин постоялого двора растерянно уставился сначала на постояльца, потом на нахала.

Последний захлопал глазами с видом всепоглощающей невинности.

– Из какого моря? Ты что, дядя, да я по суше…

Слушать дольше ложь Медведь не стал. Одним шагом покрыв расстояние между собой и мальчишкой, он четким, уверенным движением ухватил его за правую руку повыше локтя, а другой сдернул с плеча холщовую рубаху.

Одежда парню была и в самом деле велика, поэтому сползла легко, обнажая сильное плечо и яркий знак, вытатуированный, выбитый на нем ниже плечевого сустава – розу ветров.

– Пират, – констатировал Аркано, отталкивая руку собеседника, – Клейменный пират. Итак, я повторяю вопрос – давно ты из моря?

– Давно! – огрызнулся пират, поправляя рубаху, – Тебе-то что до того за дело, правдолюб? Как ты просек?

– Ты постоянно почесывал руку, – хладнокровно известил Медведь, безжалостно улыбаясь, – Клеймо чешется, поэтому его и ставят таким, как ты. Любой здравомыслящий человек сразу вычислит пирата. Кроме того, ты помянул Покровителя небес, а это религия Саноры. В Саноре есть море, а я умею делать выводы.

– Фракасо! – выругался по-пиратски молодчик и, демонстративно сплюнув на пол у сапог собеседника, чуть склонился. В следующую секунду вытащенный из-за голенища грязного сапога короткий кинжал прижался к горлу главнокомандующего.

Хозяин вскрикнул. Фредо насмешливо улыбнулся – он слишком хорошо знал своего молочного брата. Аркано остался равнодушен.

– И что ты собираешься делать, пират? – безразлично осведомился он, даже руки на груди скрещивая, абсолютно плюя на лезвие у своей шеи, – Убьешь меня – тебя сожрут ноофеты этой же ночью, а если спасешься, так свидетелей полно – тебя посадят. Или ты намерен перерезать здесь всех?

Пират скрипнул зубами и промолчал. Он сам понимал, что положение его отчаянное, но сдаваться без боя не привык и намерен не был.

– Как тебя хоть зовут-то? – Медведь приветливо улыбнулся. Создавалось ощущение, что беседует он со старым другом, а не с потенциальным врагом.

Парень поморщился и, помявшись, все-таки процедил сквозь зубы:

– Мартын. А ты кто?

– Ооо… – Аркано разочарованно прищелкнул языком, – Будучи в Финоре, следует знать главных лиц княжества.

В следующую секунду Мартын, роняя кинжал, покатился по полу от неожиданного удара в грудную клетку. На несколько мгновений у него перехватило дыхание; почудилось, что сломаны ребра.

Медведь, все так же не делая ни шагу, вновь скрестил руки на груди, немного приподнимая подбородок, глядя на поверженного неприятеля свысока.

– Я – Аркано Брутто, главнокомандующий княжескими войсками и глава княжеской стражи. Спутник же мой… – он бросил быстрый взгляд наверх и, наткнувшись на взгляд серебряных глаз, тонко улыбнулся, – Впрочем, об этом тебе не следует знать. Слишком много лишней информации никогда не доводит до добра… Эй, хозяин! – мужчина неожиданно тяжело повернулся к потрясенному осознанием его значимости толстяку, – В нашей комнате три кровати, это ровно на одну больше, чем нам надо. Пусть этот молодчик переночует с нами. За постой он заплатит, ну, а остальное… – улыбка Аркано стала хитрой, – Будет на его совести.

Лопоухий пират, судя по всему, ничего не понял. Он сидел на полу, потирая ребра, и растерянно переводил взгляд с главнокомандующего на хозяина постоялого двора, потом обратно. Милость первого ему была непонятна, как и непонятна была реакция второго – Мартын не знал, оставят ли его ночевать или же все-таки выгонят взашей.

– Э… спасибо, дядя, – растерянно пробормотал он, выждав для верности минуты три, – Если этот боров не против, то я с радостью. А что там остальное должно быть на моей совести? Жратва, что ли, или выпивка?

– Ему еще и выпивку подавай! – разгневанный хозяин стукнул кулаком по стойке, – Ишь, отродье! Мне тут еще преступников не хватало, да еще и таких наглых! – взгляд его скользнул к Аркано, – Учтите, господин, оставляю я его тут только под вашу ответственность. Если что – вы мне заплатите…

– Не кричи, – мягко оборвал его Медведь, поворачиваясь всем корпусом, – И не забывай о нашей договоренности. Этой ночью, как я помню, нам здесь предстоит неплохое дельце, а? Третий лишним не будет.

Хозяин скис и, пробормотав что-то невнятное, почел за лучшее спрятаться за стойку. Мужчина вновь повернулся к сидящему на полу парню.

– Вставай, пират, – спокойно приказал он, – Комната наверху, здесь рассиживаться смысла нет.

***