Чернокнижники выбирают блондинок

— Хозяин, телята в стойле на заднем дворе, — в этот момент доложил Хорг, влетев в комнату.

Иргон оказался крепче нервами, чем его сын. Дреган внимательно наблюдал за его реакцией, но мужчина лишь вздрогнул при виде необычного зверька, однако в обморок падать не стал.

— В общем, это половина моего стада, — сказал он. — Но если мало — я и остальных приведу. Свиней там, курей. Главное, спасите Лютика!

— Вы понимаете, что если я публично выражу свою поддержку вашей семье, то вам в деревне больше не жить? — холодно осведомился Дреган.

— А? — переспросил Иргон, не вникнув в смысл фразы, которая оказалась слишком сложной для него.

— Поймите, я — чернокнижник, — вздохнув, пояснил Дреган. — Как любят говорить в народе, слуга Неназываемого. Человек без души и совести. Если я спасу вашу дочь, тень того ужаса, что испытывают передо мной остальные, падет и на нее. Ее лишь заподозрили в связи со мной — и уже заговорили о костре. А что будет, если я лично явлюсь на судилище?

— Что будет? — переспросил Иргон, явно не поспевая за ходом мыслей собеседника.

— Да ничего хорошего не будет, — фыркнул тот. — Как бы вам тогда весь дом от страха не спалили. Люди ненавидят то, чего не понимают и боятся.

— Дела. — Иргон задумчиво почесал затылок. Затем виновато глянул на Дрегана и протянул: — Ну так это… Что же ей, погибать, что ли? Взяли бы ее к себе в услужение. Она девка молодая, работящая. Полы бы вам помыла, пыль протерла.

— Рубашки постирала бы, — негромко добавил Хорг и гнусно захихикал.

Дреган с мученическим вздохом сгорбился в кресле. Принялся растирать себе виски, как будто страдал от невыносимой головной боли.

— Немыслимо, — пробурчал он себе под нос так тихо, что Иргон при всем своем горячем желании был не в состоянии разобрать и слова. — И никого, стало быть, не смущает, что служанкой в замке чернокнижника будет молодая белокурая девственница. Расскажи кому — не поверят.

— Так вы согласны? — с робкой надеждой в голосе спросил Иргон. — Меня к вам Ирель надоумила пойти. Сказала, что наша деревня всегда в мире с владельцами замка жила. Мол, упади Дрегану фон Каасу в ноги, взмолись о помощи. И он обязательно придумает что-нибудь.

— И кто такая эта столь мудрая и находчивая Ирель? — хмуро поинтересовался Дреган.

— Дык знахарка наша, — пояснил Иргон. — Это она Яру от Лютика отогнала, когда та ее чуть поленом не зашибла. Ну и к себе забрала, чтоб голову ей подлечить. А пока я дочку в ее лачугу тащил, она и шепнула, куда бечь надобно.

Дреган молчал несколько минут, нервно постукивая пальцами по подлокотникам кресла. Вопреки своим привычкам, не лез с сомнительными остротами и Хорг. Иргон тоже помалкивал, умоляюще глядя на владельца замка.

Внезапно зверек насторожился и повел усатой крысиной мордочкой, к чему-то принюхиваясь.

— Идут, — обронил он. — Хозяин, к вам целая церемония направляется.

— О тьма, — прошипел сквозь зубы Дреган. — А я так мечтал об отдыхе в столь благословенном и спокойном местечке. Ну кому я там понадобился?

В этот момент раздался перелив входных чар, и чернокнижник нехотя встал. Отправился к дверям, кинув замершему Иргону:

— Посиди пока здесь. Вернусь и решу, что делать с твоими телятами.

— И с твоей строптивой козочкой, — все-таки ввернул шуточку Хорг.

Глава 3

Я широко распахнула глаза, увидев смирно сидящего на диване отца.

О небо, что он тут делает?

— Папа? — неверяще спросила я. Вопросительно обернулась к Дрегану.

Чернокнижник прислонился плечом к дверному косяку, не торопясь войти в комнату вслед за мной и Раусом.

— Папа? — удивленно прошелестел брат. — Что ты тут делаешь?

— Вот, Лютика пришел выкупать, — грустно проговорил отец. — Сам виноват. Надо было сразу вашу мамку на место поставить. Ну да ладно, половина стада телят — не такая уж великая цена.

Я аж икнула от этой новости.

Половина стада? Да это же… Это же полнейшая катастрофа! Именно столько отец продавал на ежегодной осенней ярмарке в Туроне. Покупал на вырученные деньги одежду, обувь, словом, все необходимое, что не могло дать наше хозяйство. Получается, следующую зиму моя семья будет голодать?

— И вам не стыдно? — разъяренно обернулась я к Дрегану.

— Мне?! — Тот опешил от удивления. — А почему мне должно быть стыдно в этой ситуации, милая селянка?

— Да потому что только вы виноваты во всем этом! — Злые слезы защипали мне глаза. — Зачем вы дали мне эту проклятую застежку?

— Не хотелось бы говорить об этом при вашем отце, но смею напомнить, что вы были голой, — хладнокровно парировал Дреган. — И лишь по этой причине я предложил вам плащ.

— Голой? — взвился на месте отец. — Как это? Ты обесчестил ее, мерзкий колдун!

— Ух, как вы мне надоели! — тоскливо посетовал Дреган. И гордо замолк, явно не желая больше произносить никаких оправданий.

Я почувствовала смутное беспокойство. Отец был не прав в своих обвинениях. Дреган не сделал со мной ничего дурного. Он спас меня от Грега! Но, с другой стороны, все мои беды случились тоже из-за Дрегана. И как быть?

— Папа, успокойся, — попыталась я вразумить разгневанного отца. — На самом деле все было совсем иначе…