Чернокнижники выбирают блондинок

— Но почему я должен помогать тебе? — продолжила потусторонняя тварь. — Ты лишил меня законной добычи. Ты едва не развоплотил меня из-за каких-то людишек. Ты выдрал из моих клыков душу того мальчишки! Она была бы славной пищей для меня.

— Потому что ты обязан служить мне, — вкрадчиво напомнил Дреган.

— Любая работа нуждается в оплате, — возразили ему в ответ. — Что ты дашь мне взамен? Я слишком давно не получал подношений от тебя.

Глубокая вертикальная морщина разломила переносицу чернокнижника. Он досадливо цокнул языком, явно недовольный таким поворотом разговора.

— А что ты хочешь? — вопросом на вопрос ответил он.

Туман посерел, но Дреган торопливо отвел взгляд, не желая смотреть на своего собеседника.

— Отдай мне мальчишку, — прошептало существо. — Его душа — лакомый кусочек. Невинная, храбрая. И он обладает способностями к магии. Отдай мне его. Я сделаю его своим сыном. Здесь, в Зазеркалье, слишком одиноко. Вдвоем нам будет веселее.

Дреган молчал. Лишь слегка постукивал указательным пальцем по губам.

— Мальчик останется жив, — продолжил увещевать его собеседник. — Никто и не заподозрит неладного. Подумаешь, перестанет испытывать эмоции. Мало ли таких людей. И потом, маленькую капельку души я ему все-таки оставлю. И со временем, возможно, она регенерирует до прежней. — Усмехнулся и мягко добавил: — Тебе ли не знать. Ведь и ты когда-то прошел через это. И ты бы не добился таких успехов в настоящем, не лишись много лет назад души…

— Довольно! — резко оборвал его Дреган. Встал, порывистым движением едва не опрокинув кресло. Хорг отчаянно забил крыльями, силясь удержать равновесие, но Дреган этого не заметил, уже отвернувшись от стола.

— Решай сам, — донесся издевательский смешок из зеркала. — Я свои условия озвучил. Без этого я больше не буду тебе помогать.

Дреган прищелкнул пальцами, и туман в зеркале вновь превратился в серую спокойную равнину, когда чернокнижник оборвал нить заклинания.

Несколько минут в комнате было тихо. Лишь шипел раскаленный воск свечи да негромко потрескивало ее пламя.

— Этого стоило ожидать, — наконец осмелился подать голос Хорг, который по-прежнему сидел на спинке кресла. — Шаршах неплохо потрепал вчера Рауса. Ты же знаешь, что сумеречные твари не любят, когда у них отнимают добычу.

Негромкий вздох был ему ответом. Дреган отошел к окну. Прислонился лбом к холодному стеклу, как будто пытаясь умерить невыносимую головную боль.

— Ну что же, по крайней мере, я знаю, что на него в этом деле рассчитывать не стоит, — негромко проговорил он через несколько секунд.

Хорг снисходительно хмыкнул, как будто ожидал именно такого ответа. Но почти сразу с нарочитым удивлением поинтересовался:

— Собственно, а почему бы и впрямь не отдать Шаршаху мальчишку? Да, Раус приятный малый. Славный и добрый. Мне он самому нравится. Но, насколько я понял, вы планируете взять его в ученики. Без души он будет гораздо быстрее постигать науку некромантии и общения с тварями из нижнего мира.

— А кто сказал, что я планирую учить его темной магии? — Дреган повернулся и в упор посмотрел на своего питомца.

— Но… — на сей раз Хорг удивился по-настоящему. В его крохотных глазках-бусинках промелькнул сполох неподдельного изумления. Зверек кашлянул и осторожно спросил: — Прошу заранее простить, но чему еще вы можете научить мальчика?

— Целительству, например. — Дреган пожал плечами. — У меня это неплохо получается.

— О да, неплохо! — язвительно отозвался Хорг. — Прежде всего потому, что вы умеете убивать. И чувствуете чужую боль на расстоянии, таким образом безошибочно определяя слабое место противника.

— И недостатки можно превратить в достоинства. — Дреган криво ухмыльнулся.

— С каких это пор вы считаете свой дар темной магии недостатком? — спросил Хорг.

— Наверное, с тех самых, когда держал на своих руках истекающую кровью невесту. — Дреган дернул щекой, словно прогонял невидимого комара, и глухо рявкнул, заметив, что его питомец собирается продолжить спор: — И довольно на этом! Я не отдам Шаршаху душу Рауса!

В этот момент туман в зеркале опасно заволновался, доказывая, что сумеречная тварь не ушла, а внимательно прислушивается к разговору.

Дреган досадливо поморщился и вновь прищелкнул пальцами, успокаивая хмарь в отражении.

— Что же, дело ваше, хозяин, — пробормотал Хорг. — Но очень жаль, что мы не узнаем планов вашей матушки. От нее воистину всего можно ожидать!