Чернокнижники выбирают блондинок

— Да, готовить он всегда любил, — подтвердила я. — Летом-то хлопот хватает. А вот зимой постоянно баловал нас всякими вкусностями.

— Это хорошо, — немного невпопад сказал Дреган, вновь устремив отсутствующий взгляд куда-то поверх моей головы.

И я решилась. Сделала несколько шагов к нему. При этом мое сердце отчаянно билось где-то в пятках. Так и тянуло развернуться и бежать прочь.

А впрочем — где наша не пропадала?

— Послушай, Дреган, — робко произнесла я, остановившись рядом с чернокнижником.

Тот нахмурился, словно только сейчас заметив, что я не ушла, а осталась в комнате.

— Знаешь, моя мама тоже не сахар, — продолжила я. — Поэтому я понимаю, как тебе тяжело сейчас. Но, поверь, ты самый замечательный человек, которого я только встречала.

— Самый замечательный человек? — переспросил Дреган с иронией.

— Да. — Я пожала плечами, удивленная, что надлежит объяснять очевидные вещи. — Ты спас меня от Грега. Спас от костра. Позволил остаться в замке, хотя я вечно творю всякие несуразности. Согласился, чтобы отец тоже сюда переселился. И вообще, сделал столько хорошего нашей семье!

— Ох, Лютик. — Губы Дрегана тронула слабая печальная улыбка. — Если бы ты только знала, как много людей не согласились бы с тем, что я замечательный. А сколько не поверили бы твоему утверждению, что я человек.

— А мне плевать на других! — с вызовом произнесла я. — Для меня ты самый лучший!

Сейчас глаза Дрегана были совершенно одинакового цвета — изумрудно-зеленого. И мне хотелось смотреть в них вечно.

Дреган поднял руку. Тыльной стороной осторожно провел по моей щеке, убирая растрепавшиеся волосы.

— И ты не боишься меня? — почему-то шепотом спросил он.

— Нет, — так же тихо ответила я, не в силах отвести от него взгляда.

Я думала, что он поцелует меня. Точнее, была в этом практически уверена. Между нами оставалось настолько минимальное расстояние, что я чувствовала его свежее мятное дыхание на своих губах.

Дреган чуть наклонился ко мне, но почти сразу отпрянул, как будто испугался чего-то.

— Иди завтракать, Лютик, — почему-то охрипшим голосом приказал он. — Иначе твои родственники вот-вот примчатся выручать тебя.

Я с нескрываемым разочарованием вздохнула.

Пожалуй, прав был Хорг. Мне никогда не подобрать ключик к сердцу Дрегана. Неужели я ему совсем безразлична?

И, понурившись, я послушно отправилась к двери.

— Кстати, — уже на самом пороге настиг меня окрик Дрегана.

Я немедленно обернулась. Ну что ему еще надо?

— А ты старательная, — внезапно похвалил меня Дреган. — Молодец. Ответственно подходишь к вопросам уборки.

Эх, не такие слова я хотела услышать от него! Но мне ничего не оставалось, как поблагодарить его.

— Спасибо, — безрадостно буркнула я и выскочила в коридор.

Глава 8

Дреган фон Каас сидел в своем кабинете и хмуро смотрел в зеркало, за которым плескалась серая хмарь.

Новые шумные обитатели замка давно улеглись спать после столь насыщенного событиями дня. Коридоры и многочисленные комнаты погрузились во мрак. Лишь на столе чернокнижника горела одинокая свеча, но ее пламя было не способно справиться с тьмой, плескавшейся в углах просторного помещения.

С одного из книжных шкафов грузно слетел Хорг. Ловко опустился на плечо хозяина и замер, тоже устремив взгляд в непрозрачное отражение.

Медленно тянулись секунды молчаливого ожидания, складываясь в минуты. Никто не торопился первым прервать паузу.

Неожиданно по другую сторону что-то произошло. Туман на мгновение рассеялся, показав костлявую длань, прилипшую к изнанке зеркала. И тут же сгустился вновь, скрыв очертания чудовищной твари, живущей в отражении.

— Явился все-таки, — спокойно сказал Дреган.

— Я обижен, — раздалось в ответ приглушенное шипение. — Ты отнял мою добычу. Я не успел…

— Ты напал на моих гостей, — не дал договорить невидимому собеседнику Дреган. — Они находятся под моей защитой!

В голосе чернокнижника неожиданно прорезался металл, и даже привычный ко всему Хорг предпочел перебраться на спинку кресла, отцепившись от рубашки хозяина.

Туман в зеркале взбурлил, как будто в седую от пены воду кто-то кинул крупный камень.

— Но ты все-таки позвал меня, — проговорило существо, живущее в Зазеркалье. — Зачем?

— Мне нужна твоя помощь, — неохотно, словно выдавливая каждое слово из пересохшего горла, сказал Дреган.

Неприятное хихиканье прервало его. Этот звук был больше похож на царапанье когтей по стеклу. Дреган скривился, но терпеливо дождался, когда веселье его загадочного собеседника завершится.

— Помощь? — переспросил тот. — Неужели? И какая же?

— Ты живешь в отражениях, — терпеливо пояснил Дреган. — Ты можешь путешествовать в зеркалах. Я хочу знать, не затевает ли что-нибудь моя мать. Проследи за ней. Но незаметно. Она — темная ведьма и способна почуять твое присутствие.

— Никто не способен, — высокомерно фыркнуло существо. — Людям подобное не подвластно.

Дреган насмешливо вскинул бровь, но ничего не сказал.