Чернокнижники выбирают блондинок

— Вот именно. — Летисия слабо улыбнулась. — Слишком много народа. Дрегану будет тяжело развернуться. При охоте за сумеречной тварью, вышедшей за обещанной жертвой, нужна не только сноровка, но и как можно больше свободного пространства. Чары, знаешь ли, тоже умеют рикошетить.

— Рикошетить? — растерянно переспросила я, не понимая смысла нового слова.

— А, не бери в голову! — легкомысленно отмахнулась от моего вопроса Летисия. Кивком показала на диван, где по-прежнему сжимался Хорг, и предложила: — Не желаешь присесть? Поболтаем о своем, о женском.

Хорг что-то буркнул неразборчивое, но тут же стих.

— Не бойся этого предателя, — искушающим тоном добавила леди Летисия. — Он ничего не посмеет тебе сделать. Точнее, не сможет в моем присутствии. Такие пакостники, как он, способны лишь на мелкие гадости. Договориться с кем-нибудь за спиной хозяина, обмануть, подсмотреть. Ну и тому подобное. Смертельной магией он не обладает.

Я, все еще сомневаясь, присела на самый краешек дивана.

Если честно, боялась я не Хорга, а Летисию. В моих ушах еще звучали слова питомца Дрегана о том, что последняя вполне способна наслать на меня какое-то заклятье.

Летисия положила на стол локти. Переплела пальцы и удобно устроила на них подбородок. В глубине ее темно-карих глаз мерцала непонятная мне насмешка.

— Вы тоже будете говорить, что Дреган делает ошибку, беря меня в жены? — пожалуй, слишком резко спросила я, не выдержав затянувшейся паузы.

— Не думала даже. — Летисия медленно раздвинула губы в усмешке. — По-моему, мы уже обсудили этот вопрос по дороге в замок. Мой сын волен жениться на ком угодно. Я не вижу в этом особой проблемы.

— Да, а еще я помню, как вы сказали Элгану, что при желании от надоевшей супруги легко избавиться, — фыркнула я.

— Я сказала так, чтобы он ушел, — промурлыкала Летисия. — И это я тебе тоже говорила. Впрочем, это чистая правда. Нравится она тебе или нет.

Я покрепче сжала губы и опустила глаза.

Ну вот, началось. Теперь и она начнет старую песню. Интересно, сколько людей за последнюю пару часов рассказывали мне, какую жуткую ошибку я делаю, приняв предложение Дрегана?

«И не только людей», — мысленно исправилась я, покосившись на Хорга, который убедительно играл роль уже умершего.

— Но я просто хочу рассказать тебе одну интересную историю из своего прошлого. — Летисия лениво потянулась, невольно напомнив мне тем самым огромную кошку, досыта нализавшуюся сметаны. — Много лет назад жила-была девушка. Красивая. Умная. Из знатной семьи. Родители в ней души не чаяли. Исполняли любые прихоти и желания. И даже — вот невидаль для высшего света! — позволили выбрать себе жениха по душе.

Я заметила, как Хорг приоткрыл один глаз, внимательно прислушиваясь к рассказу Летисии.

— Многие к ней сватались, — с легкой ноткой грусти продолжила Летисия. — Но всех ждал неизменный отказ. Девушка слишком любила развлечения, на которые так щедра столица. Ах, эти балы, званые приемы, светские рауты! Ах, эти притворные улыбки, когда в душе мечтаешь расцарапать сопернице лицо в кровь! Ах, эти разговоры, полные намеков, этот флирт, от которого, казалось, закипает кровь! Встречи украдкой, поцелуи, сорванные впопыхах. Сегодня твой спутник один, завтра другой. Нет, героиня моей истории совсем не торопилась остепениться и засесть дома. Роль примерной, верной, супруги претила ей. Да, и жены изменяют. Но вынуждены скрываться и прятаться, опасаясь осуждения высшего света. Намного приятнее быть прелестной, легкомысленной кокеткой в окружении хоровода преданных поклонников.

Теперь Хорг открыл и второй глаз, даже не пытаясь скрыть своего интереса.

Летисия внезапно загрустила. Перевела взгляд на окно, за которым плескалось яркое утро. Поправила волосы, выбившиеся из пучка, и я с удивлением заметила, что ее пальцы чуть подрагивают, будто от нервного напряжения.

— А потом явился он, — произнесла она после долгой паузы. — Самоуверенный. Наглый. Властный. Привыкший нахрапом брать то, что и кого захочет. Мерзавец, одним словом. Самая неподходящая для нее пара. И, естественно, она тут же влюбилась. Влюбилась по уши, но теперь уже он кружил ей голову и кормил обещаниями. Появлялся на балах с другими девушками. Каждый раз с новой. Несчастная сходила с ума от ревности. А он играл с нею, как кошка играет с мышью. То купал в любви, то держался нарочито отстраненно. Это была очень жестокая забава. Но ему не было равных в подобных развлечениях.

Летисия опять надолго замолчала, кусая губы в непонятной досаде.

Я слушала ее со все возрастающим недоумением. Зачем она мне это рассказывает? Это же история ее жизни, могу ручаться!

— А потом случилось то, что должно было случиться, — с тяжелым вздохом проговорила Летисия. — Они переспали.

— И после этого он бросил девушку? — с сочувствием спросила я.